ステータスマイスター

第二章

第５０話 オフⅠ

　朝食の良い匂いがして、目が覚める。

　目覚めはいつも、大抵横を向いているので、目を開くとファラの頭か顔が一番に視界に入ってくる。

　でも、昨日はファラだけではなく、反対側にはベルを抱いて寝たので、久し振りに天井を見て目が覚める。

　ベルは文句を言いつつも、昨日は結局、俺の腕の中で眠ったし、単に恥ずかしかっただけなのだろう。

　ペットとして扱うので、プライドは有って無いようなモノだし、これからの調教が楽しみだ。

　それにしても、寝顔が可愛いな……。

　横を向いて、俺の真横で丸くなって寝ているベルを見ていると、胸をツンツンとされる――ファラが起きているようだ。

「タカシ、おはよ」

「おう、おはよう。どうしたんだ？」

「なんでもない」

「そっか」

　こいつもこいつで、最近は本当俺に懐いてくれているな。

　キスをして、嫉妬を治めさせる。

　感情が育ってきたのは、嬉しい事だ。でも、嫉妬ばかりが育ってくれても、バランスが悪い。

　俺としては、ベタベタしてくるのは非常に嬉しい事ではあるが、もう少し他の感情も教え込まないといけないな。

　他の子とイチャイチャ――いや、スキンシップができない。

　そう考えると、ベルと違ってファラにも調教――教育が必要か。

　今すぐは無理だし、時間を掛けてゆっくりやっていこう。

「さて、起きるか……」

「うん」

　二人でベッドから起き上がり、服を着せてあげ、部屋を出る。

「マルカ、ミュウ、おはよう」

「ひゃい！　お、おひゃよーございましゅ！」

「おはよう、ございます」

　これは、いつも思うことではあるが……。

　ミュウがしっかりした挨拶をしない時、マルカがミュウを叱る。でも、マルカ自身挨拶できていないよな。噛み噛みだし……。

　いい加減、俺に対しても噛まずに喋って欲しいところだ……。

「お、もう出来上がりそうなのか？」

「急かすなです。もう出来るから早く食べやがれです」

「じゃあ、皆を起こしてきてくれるか？」

「あ、ミュウちゃんはそれやってて。ウチが行ってくるからー」

「はいです」

「あ、マルカ。ランは起こさなくて良いからな？」

「えう！？　あ、あぁ、そぅでした！　ひゃい！」

　ミュウにお願いしたつもりだが、何か作業をしていたらしい。

　代わりにマルカが皆を起こしに行ってくれる。

　ランは今日一日中、好きなだけ寝かせてあげる予定だったので、起こさないように伝えておく。

　腹が減ったら勝手に起きてくるだろう。その時は、何か食べ物を出してやるつもりだ。

「そういえば、ファラ。今日は何処の街に行くか相談したか？」

「した。パシリ」

「パシリって……あぁ、西の大陸の？」

「そう。マルカがあっちの料理を見たいらしい。ファラもあっちのお菓子を食べてみたい」

「そうだな。あっちの大陸は、違う食文化が発展してるかもな」

「しょくぶん、か？」

「こっちの大陸とは違った調理法……簡単に言うと、お菓子の違う作り方があるかもしれないなって」

「たのしみ」

　食文化を、お菓子に例えて簡単な説明をすると、膝の上に座っているファラが、足を前後に振り始めた。

　ワクワクしているのだろう。

「見た事が無いお菓子があったら、お土産として買ってきてくれ」

「ん」

　そんなファラを上から眺めていると、皆が起きてきた。

「皆、おはよう」

　皆から、まだ眠たそうな挨拶を受ける。

　ミュウは最後の仕上げを行っていたらしく、皆が揃うと同時に、テーブルに朝食が並ぶ。

　皆で“いただきます”をして、食べながら予定を伝える。

「朝食が終わってすぐ、ジジイをエストルに連れていく」

「おほっ！？　感謝するぞい、主よ！」

　良い情報を貰ったからな。そのお礼に賢者タイムだ。

「次に、ファラ達をパシリに連れていく」

「ん」

「ひゃい！」

「お姉ちゃんを守るです！」

「はーい！」

「はいー！」

　朝早くになるが、もしかしたら朝市などがあるかもしれないし、お金は十分あるから、その分長く遊べるだろう。

「あ、そうだ。パルとパロに頼みがあるんだが、良いか？」

「なになに？」

「何でもやるよ！」

「パシリの近くに、ダンジョンはあるか、あったら距離や古さ等を街の人に聞いておいてくれないか？」

「そんなの朝飯前だよ！」

「朝飯は今食べてるけどね！」

　そういう言葉は何処で覚えるんだろうか。

「あぁ、それと、あっちの大陸の街の情報も集めておいてくれ」

「ほいほーい！」

「がってん！」

　朝から元気だなぁ……でも、こいつらに任せておけば大丈夫だ。冒険等と言いながら、楽しみながらやってくれるだろう。

「最後に、ミリアとソシエを図書館に連れていく」

「はい、お願いします」

「承知いたしました」

　あまり早くに行っても図書館は空いていないだろうし、最後だ。

「残りの皆は、訓練だな」

「はい、です！」

「タカシ殿と手合せ、楽しみだ！」

「頼むぜ、旦那！」

「にゃん……」

　ベルは不満そうにしているが、ガルミが居れば十分だろう。

　無視しておく事にする。

「タカシさん。えっと、ランさんは？」

「あいつは希望通り、好きなだけ寝かせてやる予定だ」

「あぁ、だから起こさないんですね」

「たまには、な。どうせルリア達が居る。寝ていても大丈夫だ」

「ふふ、そうですね。ランさんらしいです」

　ランをネタに会話していると、皆順に食べ終わる。

　食べ終わったばかりで、お茶を飲みながらゆっくりしていたが、ジジイがソワソワしている。

　賢者タイムが待ち遠しいのだろう……。

「おいジジイ。そんなに楽しみか？」

「ふ、ふお！？　も、もちろんじゃ！　あの天国……たまらん」

「分かったよ。じゃあ、先に連れて行ってやる」

「本当かっ！？　さすが我が主じゃ！　さぁ行こうぞ！」

　まるで好きな玩具を買って貰える前の子どもだな……。

「皆は待っていてくれ。先に送り届けてくる」

「はい！」

　椅子から立ち上がり、駆け寄ってきたジジイに触れ、転移する。

――シュンッ！

　場所は、エストルの宿屋前だ。

　そのままジジイを連れて、宿屋に入って行く。カウンターには、現店主のミーアが居る。

「おや、どうしたんだい？　こんな朝早くに」

「お久し振りです、お義母さん」

「気持ち悪い呼び方をするんじゃないよ！　それで？」

「俺は少し出掛けるので、こいつの事をお願いしたくて」

「あら、可愛らしい子じゃないか。何処から攫ってきたんだい？」

「ウチの子ですよ。この人はミーアさんだ。ほら、挨拶しろ」

「アルメでっす☆　よろしくね、お姉さん！」

　アルメモード全開だ。それにしても、お姉さんて……。

　確かにジジイからしたら孫みたいな年齢かもしれないが、かなり無理があるだろう。口には出せないが。

「はっはっ！　良い子じゃないか！　お願いされてやるよ」

「あ、お願いしたいと言っても、こいつには街を散策させるので、困っている時だけ相談に乗ってやってほしいんです」

「散策？　この子一人で、かい？」

「えぇ、街がどんな所なのか勉強させてやろうと思って、ね」

「そうかい。あまり可愛い子を一人歩かせる事には関心しないが、分かったよ。任せな」

「どうも。じゃあ、俺はもう行くから、困ったらこの“お姉さん”を頼れよ？」

「はーい☆」

　ミーアが“お姉さん”と言われて気分を良くしているので、俺もそう言わざるを得ない。

　そのついでに、小声でジジイに賢者を掛ける。

「おほぉっ！？」

「ここが待ち合わせ場所だ。夕方までには戻って来い」

「はーい☆　ありがとう、あるじさま！」

「それじゃあ、お願いしますね」

「はいよ」

「いってらっしゃーい☆　ちゃんとむかえにきてねー！」

　ミーアにアルメの事をお願いした後、宿屋を出て、屋敷に戻る。

　時間はたっぷりある。後はジジイの好きにさせてやろう。

「おかえり、タカシ」

「おう、ただいま」

　屋敷では、既にファラ達が用意を済ませてくれていた。

　そのままマナポーションを飲んで、パシリへと送り届ける。

「困った事があれば、必ず俺に連絡してこい」

「ひゃいっ！　わ、わかりみゃした！」

「連絡の方法は分かるな、ミュウ？」

「任せるです！　お姉ちゃんはみゅが守るです！」

「守るのは良いが、まずは俺に連絡だぞ？」

「分かったから早く行きやがるです！」

「じゃあ、パルとパロも頼んだぞ？」

「はーい」

「まっかせてー！」

　ミュウの頭をポンッと叩き、五人を残して、再度屋敷に戻る。

　次はミリアとソシエだな。

「ただいま。オスルムで良いか？」

「おかえりなさい、出来れば今回はザクゼルがいいな、と……」

「うーん……」

　ザクゼルはミリアが一度、協会員になる事を断られている。

　面倒な事が起きる可能性もあるし、出来れば避けたい……。

「ダメ、ですか……？」

　でも、上目遣いでお願いされたら断れねぇよ……。

「分かったよ。但し、面倒事が起きそうだったら、必ず逃げろよ。それと、ソシエは協会員じゃない。弟子って事にしておけ」

「はい！　ありがとうございます！」

「承知しました」

　あのお願いの仕方、何処で覚えてきたんだか……。

　恐らく、サラだろうな……余計な知識を与えやがって……。

　そんな事を考えながら、二人をザクゼルに送り届ける。

「待ち合わせ場所は、門の外だ。迎えに来るのは夕方くらいかな」

「はい、分かりました！」

「迎えに行く前に一度連絡する」

「はい！」

「勉強も良いが、たまには遊んでも良いんだからな？」

「そうですね。調べ物が早く終われば考えてみます」

「はい。ご主人様、お小遣いありがとうございます」

「おう、それじゃあ、また後でな」

「はい」

「ありがとうございました」

　二人を残して屋敷に戻る。

　それにしてもソシエは、ずっとお礼ばかり言っていたな。

　俺が二人のお陰で助けられているし、気にする事ないのにな。

　何か気を張っている感じもするし、今度ゆっくりさせてやろう。

「ただいま」

「タカシ様、お疲れ様です」

「おかえり。さぁ、ボク達も始めようか！」

「やってやるぜ！」

「にゃん……」

　準備は万端のようだ。さて、どんな訓練にしようかな……。