第一試験突破
試験開始から３日目、今日中にテグロス山脈にたどり着きなおかつ３２名までに入らなければアウトだ。
俺達４人は休憩を取らず朝から森を走り抜ける。
先頭をミアが走り罠を発見し解除していく。
その後ろにバルアが俺達４人の荷物を全て背負い、邪魔になる蔦や木の枝をハンドアクスで切り飛ばしていく。
体力のないアーサーとイズィー戦で負傷している俺がその後ろを走る。
「ほんとうっとおしいわね～」
張り巡らされる罠を無造作に蹴りつけながら、ミアが愚痴をこぼす。
罠はどうやらダミーだったらしい。
「だけどこの罠のおかげで私達にも間に合う可能性があるのだろう？」
「・・・焦るの・・・よくない・・・」
「うぅ～分かってるけど～」
もうすぐテグロス山脈にたどり着けるのだが、あと何名間に合うのか分からない。
もし３名以下ならこの内の誰かが失格となってしまう。
ここまで来たんだ絶対に４人で合格したい。
ミアが何かにきずいて走り出す。
「皆森の出口よ、罠はないわ急いで！」
俺とアーサーは顔を見合わせ頷きあうと森の出口へと足を早める。
森の出口に差し掛かったところで、聞きなれない女性の声が聞こえた。
「あと５名ですよー、急いでくださいー」
後５名、間に合った、森を抜けたその瞬間、３名の男達が森を掻き分けて現れた。
不味い、ミアとバルアがたどり着いてあと３名、俺とアーサーに男達が３名。
間に合わなければ２人とも落ちる。
それは男達も分かっているらしく必死の形相で走りこんでくる。
このままでは俺はともかくアーサーが間に合わない！
「アーサー、少しの間我慢しろよ！」
え？という間抜けな声を無視し俺はアーサーを肩に担ぎ全力疾走を始める。
足が地面を踏むたびに、げうっという苦しげな声をだす。
跳ねるたび俺の肩に腹を打ち付けるのだろう、段々と体勢が悪くなり落ちそうになる。
「あと少し我慢しろよっ」
そう言って俺はアーサーの尻を掴み落ちないように固定する。
「うおおおおおおおおぉぉぉぉぉぉぉぉっ」
「ひぃぁぁぁぁぁぁぁぁぁぁぁぁぁぁぁっ」
俺は雄たけびをあげさらに加速する、アーサーは体を硬くし硬直した、うむ運びやすくなった。
どしゃっという音がする、ふくよかな隊形をした男がこけた様だ１人脱落のこり４人。
一人は髪を七/三に分けめがねをかけた学者というより学生風の同年代の少年。
もう一人は３０代半ばと思われる重装備をしたオッサンだ。
あと１０ｍほど、３人＋１は最後の力を振り絞る。
「ジン、アーサー早く！」
「・・・もうすこし、がんばれ！・・・」
ミアとバルアが手を振り回し声を張り上る、俺はその声に後押しされるようにさらにスピードを上げる。
残り５ｍ、３ｍ、めがねがゴールにたどり着くあと２人！
「だああああぁぁぁぁぁ！！」
俺はそのままゴールを駆け抜ける、鎧のオッサンとはほぼ同時か？
試験官らしいギルドのマークが付いたローブきた男が口を開く。
「リック・ブッテン・エルロック、アーサー・ペンフェルト・オストライト、ジン・マツナガの３名を第一試験合格者とします」
荒い息を整えながら俺達３人は顔を見合わせ喜びの声を上げた。
「よっしゃああああああああっ」
「やったね、ジンもアーサーも合格だよっ、いや～もう間に合うかどうかぎりぎりではらはらしちゃったよ～」
「・・・２人とも間に合ってよかった・・・」
俺達３人は手を叩きあいよろこぶ、だが１人、アーサーのやつが顔を真っ赤にして俯きブルブルと震えている。
「どうしたのアーサー？」
ミアが心配そうにしてアーサーに声をかける、すると俺の方を睨みつけ怒り出す。
「ぼっ僕のお尻を、つっ掴んで～～～～」
「んあ？しょーがねーだろ？お前足遅いんだから、尻掴まれたぐらい間にあったんだからいいじゃねーか」
「でもっでも～～ジンの手が何度も僕のお尻を揉んだんだっ」
なっ何？そんな記憶は・・・あるぞ、なぜ俺はそんな行動を。
アーサーが目に涙を溜めながら俺をにらんでくる。
ミアとバルアのじと目が突き刺さる。
やめろそんなめで俺を見るな。
何故そんなことをしたのか不思議に思い、俺はつかんでいた右手の匂いを嗅いでみる。
くんくん少しいい匂いがするかもしれない。
「～～～～～っ！！！」
アーサーが顔を真っ赤にし、ミアが汚物を見るような目をし、バルアが呆れ顔をする。
「「この変態っ！！」」
ちょっ痛い痛い痛い、蹴るな俺が悪かった傷が開く。
やめっミア何処をねらっぎゃぁぁぁぁぁぁぁぁぁ。
しばらくの間激しい折檻はバルアが止めるまで続くのであった。
短いですがオチが付いたので投稿してみました。
皆さんのご感想お待ちしております＞ｗ＜ノ
