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勉強

「昔は学校、と呼んでおりましたな。つまり、勉強をする場所です。どうです？　茜さんは、今まで何かを学びましたか？」

「勿論よ！」

　茜の頬が紅潮した。

「仁義の切り方や、舐められないようなガンの飛ばし方とか、二輪車の乗り方とか……。先輩に教えてもらったわ！」

「やれやれ……」

　光右衛門は嘆息した。

「やはり、そうでしたか。案じておった通りです。人間として必要な学問は、この番長星では一切、学んではいないのですな。『女大学』すら知らないのでしょう？　あれは一人前の女性になる必読の書ですぞ！」

「だって、そんなの知らなくても、構わないもん！」

　茜は、かなり気分を害している様子だった。腕を組み、眉を寄せて怒りの表情を浮かべている。

　そんな茜を見て、世之介は光右衛門の『女大学』はともかく、番長星の人間が、もっとマトモな状態になるべきだと思っていた。少なくとも、喧嘩だけが価値の総てであるという現状は、断固として正さなければならないと感じていた。

　茜もきっと判ってくれる……。世之介は茜のためにも、銀河幕府にこの星の現状を通報しなければと思っていた。

「それで、どうやって【ツッパリ・ランド】とやらへ出かけるのでしょう？」

　格乃進が口を挟んだ。

　茜は機嫌を直し、ニンマリと笑みを浮かべた。

「それには、乗り物が必要ね！」

「乗り物？」

　世之介たちは顔を見合わせた。茜は強く頷く。

「そうよ、まさか、テクテク歩いて行くつもりなんかじゃないでしょう？　あんたたちの目指す【ツッパリ・ランド】は、とーっても、遠いんだから！」