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根性なし！

「てめえら、ちゃんとメンチを切ったら、ガンを飛ばすんだ！　舐められたら、おしめえだぞ！　さあ、やって見ろい！」

　番長星によくある【集会所】の一つである。駐車場には、数人の子供が、がなりたてる一人の大人の男の周囲に集まり、真剣になって耳を傾けている。

　がなりたてる男は、年齢四十代くらいで、頭をちりちりパーマに固め、がっしりとした身体つきをしていた。男は、じろりと世之介を睨む。

「やい、淳平！　なんだ、その根性の入っていないガンの飛ばし方は？　もっと腹に力を入れて、睨みつけるんだ！」

　のしのしと歩いてきて、ぐっと腰を落とし、物凄い形相で睨みつける。

　世之介は悟っていた。これは風祭の記憶だ。自分は今、風祭の幼い頃の記憶に入り込んでいる！　風祭淳平……これが本名なのだ。

　世之介の……いや、風祭の幼い記憶に恐怖が湧き上がる。世之介は風祭の恐怖を味わっていた。

　視界が不意に滲んで、辺りがぼやけた。風祭が両目に涙を溢れさせたのだ。男は呆れたような声を上げた。

「なんでえ……ちっと睨んだら、もう泣き出すなんて、なんてぇ根性なしなんだ！」

　あはははは……と、周囲の子供たちが大声で笑い出した。風祭は笑い声に、身を小さくしている。