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唐変木

　穴の内部は狭い通路になっている。

　真っ暗で、何も見えない。手探りで両側の通路の壁を伝いながら、世之介は遮二無二、前進した。

　ふと、指先が扉の取っ手のようなものを掴んでいた。世之介はぐいっと捻じると、脱兎のごとく、内部に飛び込んでいた。

「きゃあっ！」

　何か柔らかいものに世之介は躓いていた。同時に上がる、鋭い悲鳴。

　な、なんだ？

　世之介はうろたえていた。鼻先に、きつい香水の香りが漂う。

　ぱちり、と音がして、さっと辺りに薄桃色がかった光が満ちた。照明が点ったのだ。

「何よ、あんた！」

「うわっ！」

　驚きに世之介は飛びのいていた。

　目の前に、数人の女たちが群がっている。全員、肌も顕わな衣装を纏い、柔らかそうな敷布や、布団に寝そべっている。

　全員が眠そうな表情を浮かべていた。が、目の前に現れた世之介の存在を認め、怒りに変わる。

「誰よ、この唐変木！　ターちゃんの留守に、押し入ろうったって、許さないからね！」

「タ、タ、ターちゃん？」

　世之介は背中を壁に押し付けた。

　頭目の輸送車の内部に女がいる！

　それも沢山！