７８６ 思惑が判明して
（ドノバン）
「ハハッ、そうか……。全くとんでもねぇ事をしでかしてくれたもんだ。エドワードの大馬鹿野郎が。下手をしたら国が滅びるぞ。」
《……国が滅ぶ事より、自身のプライドを満たす事の方が大事なのだろう。
本当に愚か者だよ、エドワード様もこの計画に喜んで加担する者達も同様にな。
────しかし、本当に非の打ち所のない作戦だ。
もしこれでソフィア様が犠牲になれば、教会は大司教の派閥が勝利しエドワード派閥に加担。
仮にソフィア様が生き残ったとしても、そのせいで国民の命が奪われたと小さな噂を流すだけで、教会に反発する者達が現れ、三代権力の一角が崩れる。
どちらにせよ、エドワード派閥にとっては旨味しか無い作戦というわけだ。》
伝電鳥を通してカルパスから語られる敵サイドの思惑に、大きくため息が漏れる。
確かにこれが成功すれば、恐らくどちらに転んでもエドワード派閥の大勝利だろうが、それ以降はどうするつもりなんだか……。
火を見るよりも明らかな結果に、心の底から呆れ果ててしまって言葉も出ない。
しかし、恐らく彼らにとっては『未来』という不確かなモノより『今』が大事なのだろうという事は理解した。
今の自分のプライドを守る事。
贅沢できる環境を維持する事。
犠牲に選ばれる者達に対して抱く、歪んだ優越感。
それが未来を見えなくしてしまっているのかもしれない。
「────まっ、別に個人のクソみてぇな性格に関しちゃ文句は言わねぇけど？ただ、そういうヤツがトップ層に居座るのは駄目だよな〜。」
《何をブツブツ言っているのだ……。
しかし、全てが上手くいくと思っていた連中にとって、唯一の大誤算だったのは、孵化するタイミングが遅すぎた事だな。
せっかく王都からゴミみたいな冒険者達を派遣し、卵の餌を存分に与えたのに、我が主君のリーフ様がどうやらそれを食い止めて下さったらしい。
────くくっ、コチラに時間を与えてしまった事が、致命傷になったな。》
心底楽しそうに笑うカルパス。
俺もこの後に起こるであろう事を想像し、同じく笑いが溢れた。
「『代償の選択』を告げた時のエドワード達の顔は、見ものだろうな！
自分たちは高みの見物をするはずだったのに『代償』にされると知ったら……！
下手したらショック死するんじゃね？くぅ〜っ！！俺も見たかった！！
────っつーか、またリーフかよ……。
あいつ、何でいつも事件の渦中にいるの？
なんかそういうスキルでも持ってんの？ってくらいジャストなタイミングでいつもやらかすよな。」
《……さぁな？しかし、いつも我々では思いもよらぬやり方で、気がつけば解決して下さるから……。
イザベルは『もしやイシュル神の御使い様なのでは？』と言っていたよ。
今回も一番BESTな方法へ我々を導いて下さったのだから、あながち間違いではないと、今は私も思っている。》
「おいおい、やめろって。あいつは、そんな神聖なもんじゃねぇだろ〜。
この間なんて『美熟女特集』見せたらウヒョヒョ〜イ！って鼻の下伸ばしてニタニタしてたぜ────……はいっ！嘘〜。超嘘〜！」
不穏な空気が伝電鳥から漂ってきたので、慌てて口を閉じる。
その後はしばしの沈黙が流れたが、それを破ったのはカルパスの小さな呟き声であった。
《ドノバン、お前もグリモアで最後を迎えるのか？》
「まぁな！俺は死ぬ時は戦いながら死ぬって決めてるんでぇ〜。
それに、自分の命を使って倒す最強の化け物様って奴を、この目で見ないと勿体ないじゃん。
家族とはとうの昔にお互い覚悟は決めてるから問題ねぇさ。
俺は元騎士として最後まで戦って死ぬ。
俺らしい……リーフ風に言えばハッピーエンドだろ？」
ウヒョヒョ〜イ！とリーフの真似をして声を上げると、カルパスが小さく笑う声が伝電鳥から伝わってきた。
《お前は本当にブレないな、ドノバン。
……私は、黒みつ君の絵を見た時に、最悪の未来としてこの事態を覚悟したんだ。
その時点で、卵は大地と同化し動かせない。結果、グリモアを中心に多くの者達が犠牲になるだろう────とな。
私は分かっていたのに、見てみぬ振りをしてしまった。……きっと私は、これから地獄に落ちるだろう。》
しんみりと言ったカルパスの声に対し、俺は大きく息を吐き出し、その息を思い切り目の前にいる伝電鳥に吹きかけてやった。
吐き出された息に対し伝電鳥は『イヤイヤ〜！』とするようにプルプルと顔を振る。
《……私の伝電鳥を虐めるのは、止めてくれないか？》
ズモッ……と怒気が部屋の中に充満し始めたが、俺は笑いながら、嫌がる伝電鳥の頭を人差し指でクリクリと弄んでやった。
すると、益々怒気を強めた様子で、カルパスは俺に文句を言ってくる。
《……それはモンスターに対する虐待行為だぞ？ 直ぐにそんな非道な事は止めるんだな。》
「おぉ〜怖っ！お前ってさ〜昔っから善人にはものすご〜く優しくて、逆に悪さするやつには、ものすんごぉぉ〜く容赦しねぇよな。
お前の怒った声を聞くとよ、今でも金のお玉ちゃんがヒュヒュンッ！────ってなるんだよなぁ〜。トラウマじゃん。責任とってぇ〜。」
