調査報告書① 本音と建前って難しいです
寄付の分割交渉はあえなく失敗に終わり、
僕の恥ずかしい姿だけが記録されてしまった洗礼の申し込み。
神様にすがる時でさえ、やはりこの世は金なのだと、
異世界に来て【神も仏もいない】という事を悟ってしまう。
とぼとぼマーサさんの『石の家』まで戻ったのだが、
「男はめそめそするんじゃない！」と一括されて、
今日も魔獣狩りで生活費＆洗礼代を稼がなくてはならない。
顔面に目掛けマーサさんから投げつけられた手提げ袋には、
黒パンと干し肉、それにチーズが入っていた。
情けないほどありがたく、この施しを無にできる訳がない。
異世界にも義理と人情ってのは存在しているんだな。
ストレイキャットの捕獲は順調だ。
だって探さなくてもあちらから僕に近づいてくる。
近づくというより、僕を食べようとしているのだ。
魔獣は人間や動物と違って『子孫を残す』方法が根本的に違うらしい。
魔獣はそれぞれの属性の魔素の結晶から生み出される。
魔獣そのものは子孫を残すことが出来ない。
ミツバチでいうところの働きバチのようなものなのだろう。
働きバチは子孫を残せない。
遺伝子にそうプログラムされているのだ。
繁殖するのは女王バチのみであり、
役割がはっきり分かれている。
生物の存在意義は「子孫を残すこと」という大義があるが、
魔獣は働きバチであり、
魔素という未知のエネルギーは、
女王バチというところなのだろう。
いまのところ断定できるまでの情報はないのだけれど、
僕がこんなにストレイキッャトを捕まえても、
次から次へと湧いて出てくるところからすれば、
この説は当たらずとも遠からずなのかもしれない。
（マスター、残りの体力がわずかです。これ以上のエネルギー消費は危険と判断します）
「そんなこと言ったって、マーサさんからの期待に応えなくちゃいけないだろう。これじゃ銀貨１枚なんて程遠いよ・・・」
（しかしながらマスター、寄付とは強制ではなく志だとデータベースにはあります。なにも銀貨１枚にこだわらずとも良いのではありませんか？）
「それは本音と建て前ってやつだ」
（・・・理解不能です）
「そうだな。元の世界もこの世界も、言葉は裏腹だって事は共通しているってことさ」
（つまり真の意味は違うところにあるという事ですね）
「ああ、難しいと思うけど、エミリーもそのヘンはしっかり学習してくれ」
（・・・ふん、偉そうに）
・・・なんか言ったか？
（ところでマスター。３Ｄプリンターの出力が可能となりました）
「あっ、すっかり忘れてた。補給物資がやってきたのか」
（はいマスター、『ゲート』の状態は依然として不安定であり、予定より物資の輸送に時間が掛かっております）
「とにかくなんでもいいからプリントしてくれよ」
（それではマスターが今一番必要なものを作成いたします。プリンターが隠されてあるクスノキの下までお越しください）
狩をしていた村はずれの草原から、
『ゲート』の近くにある樹齢が３００年ちかくあろうクスノキの大樹まで駆けだした。
根元にある大きな空洞内部に、僕たちの生命線であるプリンターは隠されている。
空洞部分はホログラムによる遮蔽装置が作動とており、
僕以外の人が見つけたとしても作動できないよう、
何重ものセキュリディーで守られている。
滑り込むようにプリンターの前に正座をして、
プリントされてくる補給物資を今か今かと待ちわびる。
ちゃりーん。
「おおーーーーっ、銀貨じゃないか。エミリーちゃんぐっじょぶ！愛してる♪」
なんと喉から手が出るほど欲しかった銀貨が１枚プリントされてきた。
まぁ、通貨偽造といわれればそうなのだが、金本位制の経済。
金属の価値イコール貨幣の価値という仕組みなのだから、
元の世界のような紙幣偽造とは違っているだろう。
・・・って必死に言い訳を考える。
（マスター、お慶びいただきありがとうございます。ですが、これでしばらくエネルギーと材料の充填を待たなくてはいけません。現在の『ゲート』の状態では、具体的な待ち時間は計測不能です）
「ああ、問題ない。できれば金貨１枚の方が良かったんだけどなぁ」
（・・・なぜそう言わなかったのですか。マスターは『銀貨１枚必要だ』とおっしゃっておりましたが）
「まぁ、銀貨１枚より金貨１枚の方が１０倍の価値があるからな」
（金貨でも１枚なら作成出来ました。言葉は裏腹があるとご指導いただきましたが、このような状況で私にケーススタディを与えてくださるとは、エミリー、感服いたしました）
・・・銀貨９枚の授業料となった。
