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「そうか」

　クリームソーダのストローを止めて、彼女が少し上をみて言った。

「外国人とか？　ならほとんど周りには」

「外国人でもありません。コーダ、というのは本名ではないんです」

「あら……」

　トシエの視線が、はじめて泳いだ。

　サンライズ、身をかたくして、一挙手一投足を見守る。

　何かを、思い出そうとしている。

　意識の混沌に何か、別のものがちらっとみえた。

　しかしその目はすぐにサンライズの方に戻る。

「Ｅメールでも、そんな名前の方はいないし、たぶん」

「Ｅメールも、やってらっしゃるんですか？」

「ええ」

　はにかんだように、上目づかいにこちらをみた。

「これもついこの頃、ニフター、でしたっけ？　でもほんの数件だけ……主人のパソコンでいっしょに」

　キサラギのヤロー！　新事実続々じゃねえかよ！！

　内心の怒りをつゆとも見せず、サンライズは淡々と

「いいですねえ」

　と笑ってみせる。

「アオキさんも、パソコンを？」

「カイシャではね……仕事がらみで少しは」

「あれ、面白いですよねぇ」

　お手紙みたいにお話できるんですもんね、でも電話の回線を使うからあんまり使ってもいられませんよねえ、と笑っている。電話の方が便利かも。すぐかけられるし、話せば済むから早くて楽なんですもの。

　サンライズは笑顔を崩さず、さりげなくもう一歩踏み込む。

「どんな方々メールのやりとりをされるんです？　知らない人もいるのでは？」

「いえいえいえ」

　あわててぽっちゃりした手をふるしぐさも可愛い。

「それほど多くないんです、四人か五人、それにお知り合いの方ばかり……だって、会ったこともない人なんて、なんだか怖くて」

　そう言いつつ、彼の顔をみて笑った。

「あら、私、会ったこともない方とこうしてお茶してますよねえ」

「そうですね」

　同じようにサンライズも笑う。