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「どうしたの、これ」

「ダンナさんから、もらったんだ」

　サンライズは、叱られた子どものようにうなだれている。

　ボビーは、じっくりとそれを眺めた。

　イタリアン・レストランの店内、ボッチチェルリの壁画を背景にしたテーブルの前で、幸せそうな中年のカップルが肩を寄せ合って、カメラに向かって笑っている。その脇には、数人のボーイと、便乗して集まったまわりの客たち、いっせいに何か叫んだかのように、口を丸くあけて楽しげな表情をみせていた。

「コーダ・デル・マイアリーノ」

　彼が急につぶやいた。

　ボビーは眉をあげる。

「こぶたのしっぽ？　それがどうしたの？」

「あの人はさ、つかの間でも幸せだったんだよな」

　ボビーが写真を返し、サンライズはまたじっと写真の中の人をみつめた。

「どれが本当の自分なのか、わかったんだよな」

　己に言い聞かせるような、しかし説得しきれていない自信のない口調だった。

　今度はボビーは答えずにだまって聞いていた。

「最後には、とにかく自分を取り戻してはいた。そして、笑っていた」

　愛おしげに、写真の中の彼女に指をのばした。触れるかどうかのあたり。

「ねえ、サンライズ」

　しばらく彼が動かなかったので、もう一度呼びかける。

「……ねえ、タカオ」

　写真を手にしたまま、彼はぼんやりと顔をあげた。

「アナタが、そう信じていられるなら、彼女は十分幸せだったはずよ」

　彼は長いこと考えてから「そうだね」と答えたが、また目をおとした。

　ボビーは優しくたずねた。「彼女のこと、聞いていい？」

　第一印象？　そうだね、悪魔というよりは、逆だろうな。

　かと言って、天使ではなかった。

　あれは、そう……

「マドンナ、かな」

　曲はすべて終わり、いつか二人の周りは、いつものざわめきに満たされていた。

了