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「僕の存在には綺麗な部分が何一つない。寧ろその逆の要素で満たされているのだ。
細かいことは言わないが、そういう自負がある。
もしも神様が、この世から汚物を無くしてあげましょう。と言ってきたならば、僕は綺麗さっぱりいなくなるだろうね。ははは」
目の前から歩み寄ってくる男は、全身に負のオーラを携えて伏し目がちにこう言ってきた。
それに対して城田 輝は、あまりにも突然だったために怯みはしたものの、過去にもしばしばこの手のイベントは発生してきたので、リアクションを返すのにそう時間はかからなかった。
「またフラれたんですか。九条先輩」
輝が立つ数歩先で立ち止まった男の名前は九条 和希。輝のひとつ上の先輩である。
「違う。そんな生易しいものじゃない！全否定されたのだよ。僕という存在を！いいかいよく聞くんだアキラ君」
大袈裟な物言いはいつものことだと思いつつ輝は耳を傾けた。
「あれは昨日僕がバイトを終えて家路についたときのことだった」
九条はゆっくりとした動作で回れ右をし、輝に背を向けると顔を上げ目を閉じる。
昨日の出来事を演技を交えながら語る目の前の男の話を輝は静かに聞いていた。
想像以上に話の展開が遅く、細かいことは言わないといっていたのに実は話したかったのだということを察したが、やはり聞いているのが面倒になってきた。するとその時丁度、見知った顔が視界に入った。
「アキちゃーん。おっすー」
自分の愛称を可愛らしい声で呼ぶ声の主に、右手を挙げるだけの動作で挨拶を返した。
これが輝の友人である神崎 柚との慣れたやりとりだ。
柚はとことこと近づいてきた。
「なーにしてんの」
「ああ、今…」
言いながら九条の方に視線を移した輝は、その瞬間ぎょっとした。目の前の男の顔が険しいものになっていたのだ。まるで金剛力士像のような表情である。
「ぬぽ…」
「え？」
ただならぬ雰囲気を纏って何かを言いだそうとしたものだから、柚は反射的に聞き返していた。顔は少々引き吊っている。
輝はこれから起きるであろう未来を予測し、瞬時に柚の目と耳を塞いだ。
「ぬぽぽぼぽきょええええええええ！」
周辺に人外の者の奇声が轟いた。
