＜エピローグ＞
＜エピローグ＞
一台のヘリが飛んでいた。
軍用のものなのか、かなり大型のヘリコプターだ。
「あとどれくらいで着く？」
その中で補助席に座っている、能面のような顔をした女性が操縦士に聞いた。
「今……大体静岡県を出たところですので、まだ結構かかりますよ。お休みになってはいかがですか？」
達磨のような小太りの操縦士が、あからさまに作った笑顔で答える。
「こんなに気が高ぶっている状態で寝れるものか。くそ、伊藤を紀行園の警察相手に残しておくべきじゃなかったな。八つ当たり相手が居ない」
石井は心底残念そうにそう言った。
ガタンッ！
何かが石井の耳に聞こえた。丁度真後ろから鳴ったようだ。
今このヘリに乗っている人間は自分と達磨のような子男だけ。背後から音が聞こえるはずが無い。
石井は気の所為だと、確認もせずに自分を納得させた。
そのままふと思い出した様に独り言を話しだす。
「高橋志郎をディエス・イレに引き渡したのは間違いなくキツネだ。あの男め……イミュニティーに内緒でそんなことをするとは……。昔から怪しい奴だとは思っていたが、やはり何かたくらんでいたか。まるで六角行成と高橋志郎の接触を防いだかのようだ。あいつの立場からして六角行成に敵対するとは思えないんだが……まあいい。全ては私が六角に話せば明らかになる。それまでは、じっくりとこの事実を楽しもう」
ザッ……ザッ……
今度は明らかに足音のような音が背後から聞こえた。
流石に石井もこれが気の所為とは思えなくなった。
――ヘリが飛び立つ前にディエス・イレのスパイでも紛れ込んだか？
前を向いたまま懐のナイフを片手に持ち、シートベルトをこっそりと外す。
ザンッ！
足音がまさに自分が腰掛けているシートの真後ろにまで来た瞬間、石井は勢い良くナイフを突き出し、振り返った。
そして――そのあまりにも予想だにしない、ありえない光景に愕然とする。
「――ばっ、馬鹿なっ！？ 何故お前が……！？」
長い強めの癖毛に高い身長。石井の目の前に東郷大儀が立っていた。
「何故だと？ 俺はずっとここに居た。お前が俺をこのヘリに運び込んだんだからな」
口元を緩ませながら面白そうに笑う東郷。その右腕は赤く大きくなり独特の形を形成している。
「ま……まさか……！ 東郷、お前！？」
「そうだ、赤鬼は俺だ」
その言葉と同時に、東郷は石井の心臓を真っ赤な右腕で貫いた。
「がっ――！ ぐあっぁああ……！？」
尋常では無い量の血がヘリの床に流れ落ちる。
「くっ、そ……おい、操縦士、ヘリを落とせ……こいつを殺すんだ……！」
僅かに残った意識で石井はそう呟いた。だが――
「何故ですか？ 私の仕事は赤鬼、つまり東郷さんを運ぶことです。何で落とす必要があるんですか？」
「なっ、何だとお前！？」
「煩い。さっさと去れ！」
東郷は石井の体をヘリから投げ捨てた。
瞬く間に見えなくなる石井の姿。
そんなものには一切構うことなく、東郷は操縦士を見た。
「……タヌキ、ご苦労だった」
「いえ、とんでもない。私は東郷さんのためならどんな事でも出来ます」
「すまないな、お前には本当に感謝している」
「これからどういたしますか？」
「決まってるだろ。イミュニティーを潰す。既に準備は整っているんだ。俺の体の暴走も大分収まってきたことだし、もう問題は無いはずだ」
「かしこまりました。では……直ぐにアジトへ向かいます」
タヌキは笑顔で操縦桿を倒した。
「ふふふ、待っていろ六角行成……もう直ぐ、もう直ぐ……ふはははははっ！」
三日月の出ていた空は曇り始め、大きな不快な闇だけが空を満たしだしていた。
まるで東郷の心を表すかのように。
ただ暗黙と……。
ご愛読ありがとうございました！
これにて尋獄２は完結です。
いつになるかは分かりませんが、番外編の２本をそのうち投稿いたしますので是非御覧下さい。
