第2話 銀尾の斥候と異常値
――なに、今の。
あたし、ミルフィ＝ラグナールは、木箱の陰から目を丸くしていた。
スラム街の路地。
いつもの巡回コース。
ゴブリンが三体出たから、助けに入ろうとした――その瞬間だ。
石が、飛んだ。
ただの石ころ。
投げたのは、路地の真ん中に立ってた、ボロ服の人間の男。
それが――
ゴブリンの喉を、正確に貫いた。
「え？」
思わず声が漏れた。
二体目、三体目。
男は逃げない。
叫ばない。
怖がらない。
まるで――
最初から、勝つと分かってるみたいな動き。
（なにそれ……）
あたしは獣人だ。
斥候だ。
速さには自信がある。
でも、あの人間の動きは“速い”んじゃない。
無駄が、ない。
ゴブリンが倒れきったところで、あたしは飛び出した。
「うわー！ 今の見た！？」
声をかけると、男は少しだけ肩を揺らした。
……びっくりした？
いや、違う。
今さら気づいた、みたいな顔。
「すごいね！ 君、新人？」
「……ああ、たぶん」
歯切れ悪っ。
「冒険者？ それとも傭兵？」
「いや、まだ何も」
まだ？
“まだ”って言った？
あたしは一歩近づく。
尻尾が勝手に揺れた。
「名前は？」
「レオン。レオン＝アルケイオン」
変わった響きの名前。
その時だった。
――ぞくっ。
背筋に、嫌な感覚が走った。
（……ん？）
あたしの勘が、警鐘を鳴らしてる。
この人、
強いとか以前に――変。
「ねえレオン」
「なんだ？」
「さっきの戦い、どうやったの？」
レオンは少し考えてから、答えた。
「……たまたま、かな」
嘘だ。
獣人の嗅覚は、匂いだけじゃない。
“空気”が違うのが分かる。
この人、
戦闘中――焦りの匂いが、まったくしなかった。
「ふーん？」
あたしはにっと笑った。
「じゃあさ、ギルド行こ！
新人なら登録しないとね！」
「ギルド……」
「うん！
この辺、魔物増えてるし、一人は危ないよ？」
本当は――
一人で一番危ないのは、あたしのほうだって分かってた。
でも、放っておけなかった。
ギルドへの道中。
レオンは、周囲をよく見ていた。
人の動き。
屋根の高さ。
道の幅。
（……索敵？）
いや、違う。
全部、同時に見てる。
「ねえ、レオンってさ」
「ん？」
「前から強かったの？」
「いや。今日が初日みたいなものだ」
……やっぱり変。
ギルドの建物が見えてきた。
石造りの大きな建物。
冒険者たちの怒号と笑い声。
レオンは、少しだけ足を止めた。
「どうしたの？」
「ここ……」
視線が、宙を彷徨う。
「人、多いな」
「普通だよ？」
でも、レオンは額を押さえた。
一瞬。
ほんの一瞬だけ。
顔色が、悪くなった。
（え？）
次の瞬間には、元に戻っていたけど。
（今の、なに？）
「……大丈夫。行こう」
ギルドに入ると、
視線が集まった。
理由は簡単。
スラムの新人＋獣人斥候の組み合わせは珍しい。
受付の女性が声をかける。
「登録ですか？」
「はい！ この人、新人！」
レオンが前に出た。
「Fランクでお願いします」
即答。
（あ、これ“分かってる人”だ）
普通、新人は見栄張る。
でもレオンは違う。
「では、簡単な適性確認を」
水晶球が出された。
魔力測定だ。
レオンが手をかざす。
……一瞬、光る。
次の瞬間。
水晶が、嫌な音を立てた。
「……？」
受付が眉をひそめる。
数値板が表示される。
魔力量：測定不能
反応属性：不明
演算干渉：――
（え？）
受付が慌てて水晶を引っ込めた。
「し、失礼しました！
初期不良ですね！」
周囲の冒険者たちは笑ってる。
でも。
あたしは、笑えなかった。
（初期不良じゃない）
あの時の感覚。
ゴブリン戦。
道中の視線。
さっきの頭痛。
全部、繋がった。
――この人。
この世界の“枠”に、収まってない。
「登録完了です。Fランク、レオン＝アルケイオンさん」
ギルドカードを受け取ったレオンは、少しだけ苦笑した。
「……やっぱり、目立つか」
その呟きが、なぜか胸に残った。
（目立つ、じゃない）
（――逸脱してる）
あたしは、決めた。
この人から、
絶対に目を離さない。
たぶん――
とんでもない冒険が、始まる。
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