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１０. 魔眼

　体が動かない。

　意識を失ったのか？

　しかし、頭の中で流れる映像は続いている。

　何故、エリナが……。

　違う……エリナじゃない……。

　似てるが、別人だ……。

　それにしても、この頭の中に流れ込んでくる映像は何だ……。

　誰かの記憶……。

　赤い瞳の目の、元の持ち主の記憶か？

　どうやら、エリナに似た赤髪の少女と、赤い瞳の目の元の持ち主は、幼馴染だったようだ。

　クッ！頭が痛い……。

　いつの間にか、場面が進んでいる……。

　城？

　空が真っ赤だ……。

　魔物の軍団？

「エル！遂にここまで来たわよ！」

　赤髪の18歳前後の少女が、俺に話し掛けてきた。

　エル？、誰だ？俺の事か？

　赤髪の少女の瞳に、黒髪、赤目の20歳位の青年の姿が写っている。

　赤目……

　そうか……コイツが赤い瞳の目の正体か！

　もしかして、こいつが大賢者？

　確か、伝承によると大賢者は、赤目で黒髪だったと言い伝えられている。

　どうやら俺は、大賢者の記憶を見ているようである。

　そして、赤髪の少女は、多分、エリナの御先祖で間違い無い。

　赤髪の少女が持ってる、まるで包丁のようなデッカイ刀に見覚えがあるのだ。

　アレは、エリナのお母さんである隣のオバチャンが、料理や解体の時にいつも使っている包丁？だ。

　という事は、大賢者とエリナの御先祖は、幼馴染だったという事か？

「アア」

　大賢者が、遅れて返事をする。

　エリナの御先祖と大賢者以外にも、仲間が後二人いるようだ。

「オイ、お主ら、ここからが本番じゃぞい！」

　大盾を持った、ズングリムックリの髭オヤジが、赤髪の少女と大賢者に話し掛けてきた。

「分かってるよー！ジイジは心配性なんだから！」

「何度も言うが、儂の事をジイジ言うでない！儂はこう見えても30歳なんじゃぞ！」

「ドワーフの年齢なんか、分からないよぉー！ 20歳超えたら、みんなジジイでしょ！」

「違う！儂の髭を見るのじゃ！まだ真っ黒じゃろ！ドワーフの年齢は髭を見れば分かるんじゃ！」

「そんなの普通の人間には、分からないよぉ！」

　赤髪の少女と、ドワーフがワイワイやっている。

　そんな二人から少しは離れた所で、神官服を来た背の高い顔かたちが整った青年が、薄ら笑いを浮かべながら俺達の事を見守っている。

　クッ！頭が割れる……。

　また、場面が進む。

　正面に対峙する者から、強烈な殺気を感じる。

　人間？イヤ魔族か？

　それにしても、こいつの圧はなんなんだ？

　気が緩むと、意識が持っていかれそうになる。

　こいつは、もしかして……魔王？

『帰らずの森』の魔物など、雑魚に感じる程の圧倒感。

　俺の後《うしろ》で、赤髪の少女とドワーフが倒れている。

　どうやら倒れてるだけで、死んではいないようだ。

　魔王の前に立ってるのは、俺と、パーティーメンバーである、いつも薄ら笑いを浮かべている神官だけ。

　俺も満身創痍だ。

　俺は、目の前に転がっていた、赤髪の少女が使っていたデッカイ包丁のような刀を拾った。

「これで最後だ！」

　デッカイ包丁のような刀に、禍々しい赤黒い魔素が漂う。

「俺の全ての魔力を込めた、一撃を喰らえ！」

　俺は、デッカイ包丁のような刀を下段から上段に向けて、斜めに斬り上げた。

　ズザザザザザザザァーーーーン！！

　体中の魔力が抜けて、倒れそうになる。

「これで、倒せなかったら終わりだな……」

「まさか魔王である我が、勇者でなく、よくわからん伏兵に殺られるとは……」

　ズルズルズルズル。

　魔王の上半身が、斜めに滑り落ちていく。

　ボトッ！！

　そしてそのまま、魔王の上半身は地面に落ちた。

「倒したのか……？」

「エルさん、やりましたね！」

　ずっと俺の後ろで、魔王との闘いを見守っていた、神官が話し掛けてきた。

「殺ったのか？本当に？」

「ハイ。間違いなくエルさんが、自らを犠牲にして魔王を打ち倒しました」

「ん……自らを犠牲にして？」

　神官が、薄ら笑いを浮かべる。

「そうです。自らを犠牲にして」

　グサッ！

「エッ！？」

　胸から短剣の刃先が突き出している。

「な……何で……」

「何でって、私は貴方の事が嫌いだったんでよ。幼馴染だという理由だけで、エルザさんと仲良さそうにして！」

「それは、エルザが勝手に……」

「アァーー五月蝿い！そういう態度が、癪に触るんですよ！

　エリザさんに対するスカした態度！

　エルザさんが、君の事好きって分かってるから、そんな態度が取れるんですよね！」

「エルザが、俺の事を好き……？」

「そうですよ！もしかしてエルさん、エルザさんの気持ちに気付いて無かったんですか？

　これだから、辺境出身の田舎者はイヤなんですよ！

　恋の駆け引きも分からないなんて！

　でも御安心して下さい！

　これからは僕が、エルザさんに恋のレクチャーを手取り足取りしてあげますから！

　そういう事で、エルさん、とっと死んで下さいませんか？」

　神官が、俺の心臓に刺した短剣を、ぐるりと捻じり込む。

　グフッ！

　心臓の傷が肺にも達したのか、血が逆流して、口から溢れ出てきた。

　血で、息が出来ない。

　辺りが霞んできた。

　どんどん意識が遠のいて行く。

「ハッハッハッハッハッ！

　エルさん、魔王を倒してくれてありがとうございます！

　これで私は、魔王を倒した勇者パーティーの英雄の一人として、地位も名誉もお金も全て得て、エルザさんと二人で、ずっと幸せに暮らしますよ！」

　悔しいが、肺に血が入り込んでしまって、言葉も呼吸も吐く事ができない。

　そしてそのまま、神官の高笑いを聞きながら、俺は死んでしまった。

　ーーー

「エルグレオさん、お久しぶりです。

　いや、田中直人さんと言った方が宜しいでしょうか？」

　俺は死んだ筈なのに、目が覚めると神聖な空気が流れる、神々が住まう神殿のような場所に立っていた。

「エルでいいよ。そんな事より、まさかあんな所で死ぬとは思わなかったよ」

「魔王を倒して、喜びいっぱいの所で死んでしまわれましたからね！」

「ああ、【死に戻り】のスキルをゲットしといて良かったよ！

　それにしても、まさかレクターの奴が裏切るとは思わなかったな……」

「アラ、私はレクターが最初からいけ好かない人物だと思っていましたわ！

　あの薄気味悪い薄ら笑い。反吐が出ますわ！」

「お前、俺の事をずっと観察してたのかよ！

　それから、この世界の主神である女神様が、『反吐が出ますわ！』って……」

「女神も、人格を持った一人の神です！

　好き嫌いも有りますわ！」

「それにしても、ほとんど最強だと思ってたのに、あんなにアッサリ死んでしまうなんてな……。【死に戻り】のスキルを100ポイント中の50ポイントも使ってゲットして、本当に良かったよ！」

「そうですわね！異世界転生者の中で、異世界転生特典スキルポイントの半分も使う【死に戻り】スキルをゲットする人は、中々居ませんわ！

　普通の人は、大体、30ポイントでゲットできる【不老不死】スキルをゲットしますからね！」

　どうやらエルは、50ポイント使って【死に戻り】スキル、40ポイント使ってレア職業の大賢者、そして、10ポイント使って魔眼をゲットしていたようである。

「不老不死なんて、普通嫌だろ！だって死ねないんだぜ！

　俺は、限りある人生だからこそ輝けると思うんだ！

　それより、一度死んでから、もう一度やり直せる方が面白いだろ！

　そのお陰で、本当の敵が誰だか分かったし……。

　それにしてもレスターの野郎、絶対に許さねーぞ！

　良く考えたら、魔王討伐の時、俺に一度もヒールを掛けてくれなかったな……」

　エルが、思い出して怒っていると、女神が話し掛けてきた。

「エルさん。お怒りの所、誠に恐縮ですが、そろそろ時間になります！

　魔王城にあるエルさんの体の回復が終了しましたので、直ぐに魂を定着させないといけません！

　20分以内に魂と体を定着しませんと、死に戻り出来なくなってしまいますから！」

　女神様がそう言った瞬間！エルの意識は魔王城にある体に引き戻された。

　エルは立ち上がり、体をグルグル回してみる。

　違和感はない。体力も魔力も戻っている。

　辺りを見渡しても、角が折られた魔王の死体しか残っていない。

　もう既に、レクターや、エルザ達は帰っているようだ。

　多分、レクターが、エルザやドワーフのジジイが目を覚ます前に、移転スクロールを使って王都に戻ったのだろう。

　さあ、これからどうするか？

　まあ、死んだ筈の人間が、イキナリヒョコッと現れたら、皆、驚くであろう。

　それより、俺が死んだと思わせておいた方が、レクターに復讐するのに優位だ。

　奴は神官。

　この国では、神官は高い地位を持っている。

　下手に、レクターに殺されたとか騒いだら、逆に背信者とか言って牢屋にぶち込まれる可能性もある。

　実際の俺は、この国の主神の女神とマブダチなのに……。

『痛っ！？』

　エルの記憶の映像を見ていたら、また、頭が痛くなってきた……。

『ここで、終わり？

　エルの復讐劇を、もっと見たかったのに……』

　頭の鈍痛が益々、酷くなって来る。

　そして、再び、場面が進んだ。