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メラ子ちゃん⁉

　ここに引っ越ししてから数か月たつが、俺は別のアパートの一室を借りていた。

　前と同じように学校からは少し離れているが、静かで設備もそれなりの格安アパートだ。

　荷物の整理は土屋さんと猫矢さんに手伝ってもらった。猫矢さんには「こんなもの必要ありませんわ‼」と色々捨てられそうになったが何とか死守したぞ。

「お邪魔します!　ここが鈴木竜一の家か‼」

「姉さん、あまり大声出さないで」

「すみません」

　土屋さんに怒られ、メラ子ちゃんが子供のようにしゅんとする。

　やれやれ、これではどちらが姉かわからないな。　

　もう暗くなっているのでカーテンを閉め、座布団に二人を座らせた。

　そして机にコーヒーとクッキーやビスケットなど簡単なお菓子を並べる。

「ありがとう鈴木君。――姉さん、もう大丈夫よ」

「そうだね、全部外すよ」

　メラ子ちゃんが付けていたマスクなどを外していき――

「えッ‼⁉」　

思わず声が漏れた。

嘘⁉　マジで⁉　どうしてここに⁉

「あ、あはは。私のこと見たことあるかな?」

　恥ずかしそうに笑うその顔を見たことないわけがない。

　ずっとテレビで見てきた雲の上の存在――

「改めて挨拶するね、私は土屋(つちや)火(ひ)富(とみ)。ひとみんという名前でアイドルやっています」

　俺が最も大好きなアイドル――ひとみんがそこにいた。

「め、メラ子ちゃんがひとみんだったの⁉」

「黙っていてごめんね、メラ子ちゃんはごまかすため適当に考えた名前だよ」

　何度も目をこするが、メラ子ちゃんではなくひとみんがいた。

　――ひとみん。

　アイドルグループファイヤーガールズに属しており、センターを務めている今人気ナンバーワンのトップアイドルだ。

　小柄ながら、誰よりも一生懸命に歌う姿がまぶしく輝いている。

　俺はその笑顔が好きで、彼女がまだ売れていないころからこっそり応援してきた。

　グッズとかは恥ずかしかったから買ってなかったけど、テレビに良く出るようになったのは我が事のように嬉しかった。

　そのアイドルが目の前にいる――自覚すると心臓がどきどきしてきた、顔赤くなっていないかな?

「あ、握手してもらっていいですか?　ファンなんです」

「もちろんいいよ!」

　ひとみんが笑顔でを俺の両手を握る。

　ああ、ひとみんの手柔らかい。

　今日一日手を洗わないでおこう。

「むー」

　土屋さんはつまらなさそうに頬を膨らましていた。

「あはは、私としては嬉しいけどこれは減点ポイントだね。氷ちゃんがやきもち焼いちゃってるよ」

「ね、姉さん!」

　土屋さんが顔を真っ赤にしながら抗議している。

　そうだな、さすがにお姉さんを取りすぎるのは良くないだろう。

　アイドル活動で忙しいからたまにしか会えないはずだし。

「そうじゃないんだけどなあ――肝心なところで察しが悪いのは減点だよ?」

　土屋さんがそっぽを向き、ひとみんはやれやれと肩をすくめる。

　俺は何か勘違いをしたのだろうか?