7/11

そこは異世界だった

４月２６日日曜日、夕方。

姉の家の探索を終えた俺は、リビングにある大きなソファにぐったりと座っていた。

姉が、オーガニックに拘っているのは知っていた。

しかし、所詮は、同じ日本に住んでいる同じ日本人。

住んでいる家や生活に大差はないだろう、と、思っていた。

しかし、現実は違った。

まず、一般的な市販品が一切ない。

友達の家に遊びに行くと、どんな家でも必ず、洗剤や、ハンドソープ、台所洗剤などの見慣れた市販品がある。

うちだったら、洗剤はアタックだし、ハンドソープはキレイキレイ泡、台所にはJOYがある。

しかし、姉の家にはそういったものが一切ない。

多分これだろうと思われる物は、全て見たこともないような外国産で、説明は全て外国語。

つまり、洗剤などを使う場合は、この後ろに書いてある外国語を読み解いて使う必要がある。

これは調味料も同じで、見知ったブランドが一切ない。

しかも、顆粒ダシの替わりにあるのは、かつお節の塊とかつお節削り器、利尻昆布だ。

味噌汁を作る度に、かつお節を削るとか、サザエさん家かよ。

そして極めつけは、白い米がない。

全部、茶色い玄米だ。

ネットで調べたところ、玄米は白米に比べて栄養価は高いが、上手く炊かないとマズイらしい。

米の存在意義は ” 手軽に炊ける、美味い、腹が膨れる “ だと思っている俺には、何で手間をかけてマズイ米を食うのか理解できない。

そもそも、玄米を上手く炊く自信なんて全くない。

はあ……。

こりゃ、米は買ってこないと駄目だな。

思わず遠い目をしていると、母さんから電話がかかってきた。

「優真、お母さんだけど、大丈夫？」

どうやら、姉の家が普通の家じゃない、と、いうことを思い出して、心配になったらしい。

俺はため息まじりに言った。

「あんまり大丈夫じゃないな。家にあるものが意味不明だよ」

「柚香、色々拘ってたものね……。あんた、味噌見つけた？」

「味噌？」

「あの子、味噌は手作りしてたから、多分、押し入れの中にあると思うわよ」

味噌を手作り……。

会社の女の子に手作り味噌の話は聞いたことはあったが、まさか自分の身内が作っていたとは。

もしかして、調味料が少ないのって、手作りしてるからか？

不安になって、他に何か変わったことはないか尋ねると、母が考えながら言った。

「そうねえ。使うかどうか分からないけど、多分小麦粉もないわよ。グルテンフリー（＊１）もやってたから。あと、ギーを使っていたと思うわ」

「……なに、そのギーって」

「体に良い、バターの上澄みね。ガゼインフリー（＊２）らしいわよ。あと、ココナツオイルなんかも使ってたと思うわ」

「……」

俺は、黙り込んだ。

そもそも単語の意味が分からん。

しかも、何で全部横文字なんだ？

コロナの「ロックダウン」とか「クラスター」もそうだけど、どうして日本人は横文字が好きなんだ？

聞いていると頭が痛くなってくる気がして、俺はしゃべり続ける母さんに言った。

「ありがとう。母さん。また分からないことがあったら電話するから、こっちのことは気にしないで体休めて」

＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊

電話を切った後、俺は脱力してソファに寄り掛かった。

姉が、オーガニックだの、無添加だのに拘っているのは知っていた。

しかし、ここまで徹底しているとは知らなかった。

鍋やフライパンも変な形だから料理しにくそうだし、冷凍庫も ” Organic “ と書かれた謎肉でパンパンだ。

こりゃ苦労しそうだ、と、溜息をついていると、後ろからパタパタと足音がした。

「ゆうまくん！　あそぼ！」

亜里沙が、嬉しそうに俺の膝に飛び乗ると、くっついてきた。

はあ。可愛いなあ。

姉はあんなに憎たらしいのに、なんで姪はこんなに可愛いんだろう。

俺は、亜里沙を頭を撫でながら尋ねた。

「亜里沙は、オーガニック好きか？」

特に考えてした質問というより、自然と出た質問だ。

亜里沙は、うーん、と、首を傾げた。

そして、俺の膝から降りてソファに座ると、耳元にひそひそ声で言った。

「あのね。ないしょにする？」

「え？　うん。内緒にする」

「じゃあ、おしえてあげる。ありさ、オーガニックきらい」

まさかの答えに、俺は目を見開いて亜里沙の顔を見た。

「嫌いなのか？」

「うん。きらい。まずいもん」

うえー、と、いう顔をして言う亜里沙。

俺は思わず噴き出した。

「じゃあ、亜里沙は何が好きなの？」

「ありさは、ほいくえんのおやつ好きだよ。うちのとちがって、とってもおいしいよ」

保育園おやつを思い出したのか、にまにまする亜里沙。

そうだよな。

いくら栄養があったって、美味くなけりゃ、楽しくないよな。

俺は、すっきりした気分で立ち上がった。

「姉の拘りには付き合わない」っていう約束だし、ここは開き直って、自由にやるか。

「よーし！　亜里沙。買い物に行こう。今日は、好きなものを食べよう！」

亜里沙が喜んで手を叩いた。

「わあい！　じゃあ、ありさ、ほいくえんカレーがいい！」

つまり、オーガニックじゃない、普通のカレールーで作ったカレーってことだな。

お安い御用だ。

「分かった。じゃあ、マスクしておいで」

「はあい！」

その日の夜。

俺と亜里沙は、普通の白米と、普通のカレーを腹いっぱいになるまで堪能した。

＊１：グルテンフリーとは、小麦などに含まれるグルテンを摂取しない食事

＊２：ガゼインフリーとは、主に乳製品に含まれるガゼインを摂取しない食事

ちなみに、ここでは書いていませんが、ボーンブロスとかいうスープストックやら、マヌカハニーとかいう蜂蜜なんかもあります。