悪魔騎士

プロローグ

「どこへ行った？」

「あっちだ！」

バタバタと複数の足音が遠ざかる。時折聴こえてくるシャラシャラという清い音が頭をずきずきと響かせた。

短い髪の先から汗が伝い、雫となって落ちる。唇に飾ったピアスの上をつるりと滑った。

はぁ、と息を吐く。傷だらけの自分の腕を撫でた。滲んでいた血がじわりと広がった。

ここまでか。

多勢に無勢。随分傷を負ってしまった。今はいいが、いずれはここに隠れていることもバレてしまうだろう。

ねえ、大好きよ

透き通る水のような声が蘇る。さらさらと流れ、滑り落ちていく。

もうあの声を聴くこともないし、自分にはその資格はない。

彼女の隣にいられる唯一の証の羽根は真っ黒に染まってしまった。

シャラシャラと頭痛を呼び起こす音が近付いてくる。ロザリオの鎖が揺れる音。かつては自分も愛していた美しい音だというのに、今やそれは自分の消し去る存在だ。

誰かが目の前に立ちはだかった。シャラン。鎖が揺れる。

「早く」

手を差し伸べられた。

「逃げるよ！」

それは、鈴がコロコロと転がるような声だった。