少女が願ったこと

第１２話 〜乱入者〜

気力不足でかなり短いです。

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「あらあら、《悲劇と幽閉の書》が動くんですの？」

「みたいですわ」

「わたくし達にはさして関係はないですの……。

けれど、手助けぐらいは……」

「そうですわね。

そのくらいはわたくし達も手を出しましょう。

二つの世界が重ならない様に……」

２人は言う。

賽（さい）は振られた。

もう、逃げられない……。

「誰ですか！？

わたくし達の決闘を邪魔する無粋な方は！！」

　リンは助けられたにもかかわらず、結界の中からルイと呼ばれた青年に激怒する。

「あれ？　助けない方がよろしかったのでしょうか？

『所持者（マスター）』の意向に従いましたが……。

どちらにせよ、俺にはどうでもいいことですが」

　ルイは飄々として、そのことを本当にどうでも良さそうに言う。

「大体、どうして部外者が居るのですか！」

「それはあなた方に関係ない事です」

　リンはまだ、ルイに激怒している。

　ルイは辛辣な言葉をリンへ浴びせた。

「ルイさん、ここは引いて下さいませんか？

わたくし達は神聖な決闘の途中なのです」

　エイラはルイに対し、優しい口調で言う。

　『神聖な決闘』という言葉にルイは反応した。

「神聖な決闘……？

それは必ずやらなければならない物なのですか？

光の総神様……あ、こちらでは『始祖神様』へのお祈りはすまされましたか？

禊（みそぎ）は行いましたか？

結界は……まぁいいでしょう。

仲介人は？　できれば『洗礼者（リィルシアーズ）』の方で『所持者』がいいですね」

　ルイは捲（まく）したてる様に言う。

「決闘とは、本人同士が同意すれば良い物では？」

　エイラの問いに、ルイは呆れた表情で言葉を返す。

「神聖な決闘とは本来、先ほど言った条件が整わないと行われません。

この時代の方はそんなこともしらないのですか？」

　それを見るに見かねたエリスは意を決して言う。

「ルイ、初対面の方にそんな態度は無礼ですよ。

謝罪しなさい。

そもそも、この時代と貴男の時代では決闘の定義が違うのです」

　ルイはエリスの声で、『エリス』にやっと気付いた。

「あ、ご機嫌麗しゅう。

昨日ぶりですね、マスター様」

　ルイはとても晴れやかな笑顔をエリスへと向ける。

「ええ、ご機嫌麗しゅう、ルイ」

　エリスは刺々（とげとげ）しい口調でルイへ言葉を返した。

「……私、何かしましたでしょうか」

「心当たりが無いとでも？」

「はい」

　エリスの怒気に全く気付かないルイは即答する。

「……、だから逢いたくないと言ったでしょう。

あなたはわたくしの機嫌を損ねるのが上手いようですから」

　エリスは普段から考えもつかないような皮肉を言う。

「そのようですね。

しかし、私に心当たりは無いのですが……」

　ルイは本気で考える仕草を見せた。

「ルイ、少し元に戻りなさい。

まだここにはあなたとハイラ以外は集まっていないのだから」

「……御意に」

　ルイは執事の様に礼をすると、いったん微笑んだ。

　その瞬間、ルイは光と魔法陣に包まれ、次には誰もいなかった。

「……さ、エイラ様、リン様お続けして下さい」

　エリスは振り向き、先ほどの会話が無かったかの様に言った。

　その瞬間、何も無かったかの様な空気になった。

　エリスに決闘の再開を促されたエイラとリンだったが、二人には戦う魔力や体力はもう、残っていない。

　エイラとリンはとうとう自分を支えていた気力がなくなったのか、同時に倒れてしまった。

　エリスはそれを意図していった辺り、黒いのでは無いかと思われる。

「リン様！？　エイラ様！？」

　エリスは焦った表情をするも、そうなることは予測がついていたのであった。

　あれだけ魔力を使えば体力を消耗するのは必須であり、気力で立てていた事がおかしいぐらいであった。

「あらあら、忙しいわ……。

お二方が起きたらお話（フルボッコ）しませんと」

　優しそうな侍女はにっこりと笑って（嗤って）言う。

「あ、あの、『お話』の部分に何か含みがあったような」

「いえ、ありませんわ」

「え、でも、」

「ありませんの」

「……はい」

　エリスは無理矢理押し切られる形で納得してしまった。

「そういえば、貴女……何かなさりました？」

　侍女の的を射た言葉に、エリスはドキッとするも、知らぬ存ぜぬという態度を取った。

「いえ、わたくしは何もしていません。

ラシェ様の間違いだと思います」

　侍女こと、ラシェはいぶかしげにエリスを見つめたが、すぐにその視線も消える。

「いいでしょう。　しかし、空間掌握系統はわたくしの範囲内。

……今は二人の事の方を優先致します」

　ラシェはエリスへ鋭い視線を送った後、事後処理を手伝いにいった。

　去ってゆく姿を見届けたエリスは、胸を撫で下ろした。

「ふ〜、勘のいい人は苦手。

でも、空間掌握系統の子がまだ居たなんて。

セト以来、かしら……。」

　エリスは過去を懐かしむかの様に言葉を発する。

——彼の事、まだ気にしていらっしゃるのですか？——

　エリスがいつの間にか持っていた本は心話（テレパス）でエリスへ話しかけた。

「そうかも、しれないね。

彼が死んでからまだ１６年しか経っていないんだもの」

　エリスは悲哀に満ちた表情で言った。

　１６年前は、エリスの産まれていない年である。

　その翌年にエリスは産まれた。

　ハッとなったエリスは辺りを見回し、誰もいない事を確認した。

「あ、危なかったぁ……。

これ聞かれていたらへんと感じられるわ。

余計な事言わないうちに帰りましょ」

　そう言いつつ、エリスは自分の部屋へと帰っていった。

「ふぁ〜、疲れた……。」

エリスはベットにボフン、という音を立ててダイブすると、そのまま眠ってしまった。

その後帰ってきたハイラルディスにより、ちゃんとした体制で寝かされたが、ハイラルディスは緊張しまくっていたとかなんとか。