［超短編］コーラ

『drink money』

「なんだこれ」

　教室の後ろに、突如として設置されていた机。

　『drink money』の紙を三角に折って立てて、横に紙コップが積まれている。

　紙コップの前には、『30yen』と書かれた紙と、おそらくお金を入れられるべくして置かれたであろう豚の貯金箱。

　後ろには、1.5リットルのペットボトルにコーラが詰まっている。

「30円って、普通に買うより安い？」

「さあ…」

　ぞろぞろと、クラスメイト達が集まる。

　誰かが、写真を撮った。

「あ、写真」

　みんなスマホを取り出して、写真を撮り始める。

　シャッター音だけが周囲に響く。

「これ、飲んでいいのかな？」

「勝手に飲むのは？」

「流石に……」

　誰も、コーラにも、紙コップにも、触れなかった。

　チャイムが鳴る。

　チラチラと、コーラ販売所を振り返りながら席につく。

「先生、何かありません？」

「ん？後ろのやつか？」

「そうです、販売してるっぽくて」

「そうだな、学校のやつじゃないぞ」

「へぇ」

　授業中、一番うしろの席の誰かが不意に、席をたった。

　椅子の動く音。

　足音。

　硬貨のぶつかり合う音。

プシュッ

　何人か振り返って、彼の行動を見ていた。

　先生も、彼の方を見ていたが何一つ、注意をしようという素振りはなかった。

　彼は紙コップギリギリまでコーラを注ぎ、口をつけてすする。

　誰かの、唾を飲む音がした気がした。

　彼は、その場でコーラを飲み干した。

「ハァ、」

　飲み物を一気に飲んだあとの気の抜けた、息を解放した音。

　彼は紙コップを畳んでゴミ箱に捨てた。

　足音。

　椅子の動く音。

　彼は着席した。

　5分経った。

　10分経った。

　一人立った。

　すぐ右下の席のも立った。

　ゴソゴソと、鞄を探る音が教室内の所々で起こっている。

　チャイムが鳴った。

「じゃ、挨拶はなしで、大問3まで解けたら解散で」

　先生はそれだけ言い残して、教室を去った。

　5本おいてあったコーラのペットボトルの中身は、なくなっていた。

　最初に席を立った彼の、話し声が聞こえる。

「なあなあ、計算してみたけど、殆ど変わらんのだと、コーラの値段。いいよな、遠くまで買いに行かなくていいから」

　しばらくして、放課後。

　誰もいない教室。

　最初に席をたった彼は、貯金箱から、10円硬貨の音を鳴らしていた。