第55話：今日は宴です
「イリーネ、気持ちは分かるが、さっきの顔はよくなかったね。アントアーネは、優しくて大人しかった君の姿しか知らないのだから」
「そうだったわね。ごめんなさい。アントアーネちゃん、ごめんなさい。私、この10年ですっかり気が強くなってしまって」
「そうだったのですね。立ち話も何ですから、屋敷に向かいましょう。イリーネお姉様とお兄様は、あちらの馬車ですわ。それでは後程」
お兄様たちが馬車に乗るのを見送った後、私とブラッド様も、馬車に乗り込み屋敷へと向かう。
「ブラッド様はイリーネお姉様がお兄様の恋人だって、知っていたのですよね。それなら、どうして教えて下さらなかったのですか？」
教えてくれていたら、また違った準備が出来たかもしれないのに。
「すまない。アントアーネを驚かせたいから、黙っていて欲しいと、２人から口止めをされていたのだよ」
「そうだったのですね。それにしても、まさかお兄様の相手が、イリーネお姉様だっただなんて。お兄様は、どうやってイリーネお姉様を口説いたのかしら？」
「どちらかというと、イリーネ嬢の方が積極的にアントニオ殿に、アピールしていた感じかな。アントアーネ、昔のイリーネ嬢をイメージしている様だが、今の彼女は性格がまるで別人の様になったのだよ。
まあ、あれだけ強ければ、この国でも十分やっていけるだろう」
イリーネお姉様の性格が、すっかり変わってしまったですって？確かにさっき会った時は、なんだか昔のイメージと違っていたけれど…
「詳しくは２人に聞いてみるといいよ」
そう言って笑ったブラッド様。
そうこうしているうちに、屋敷が見えてきた。今日はブラッド様の両親やイリーネお姉様の為に、宴が行われる予定だ。
屋敷に着くと、早速食堂へと案内するお父様とお母様。既にたくさんの料理と飲み物が並んでいた。
「すごいご馳走ね。私達の為に、準備してくれたの？嬉しいわ。あら？これはサルビア王国の伝統料理ね。懐かしいわ」
おば様が、目を輝かせて料理を見ていた。彼女は元々サルビア王国の貴族令嬢だ。故郷の料理に興奮するのも無理はないだろう。
「リマったら。相変わらずね」
お母様が、おば様を見て笑っている。なんだか今日のお母様、とても嬉しそうだ。
「皆様、今日はわざわざサルビア王国にいらしていただき、ありがとうございます。明日、いよいよブラッド殿とアントアーネは貴族学院を卒業します。彼らの立派な姿を、ぜひこの目で見ていってください。
今日はささやかながら、皆様がいらしてくれた感謝を込めて、宴を準備しました。明日に響かない程度に、楽しんでいきましょう」
お父様の挨拶で、宴がスタートした。
「アントアーネちゃん、ブラッドの気持ちに応えてくれて、本当にありがとう。あなたが義理の娘になると思うと、嬉しくてたまらないわ。実はね、あなたのお母様と約束をしていたの。お互い子供が生まれて、異性同士だったら、子供たちを結婚させましょうねって。
冗談で言っていた約束が、まさか本当に叶うだなんて」
「本当よね。まさかリマの息子のブラッド様とアントアーネが、婚約する事になるだなんてね。ブラッド様には本当に感謝しているのよ。アントアーネが一番辛いときに、ずっと支えてくれていたのだから。
それで、婚約披露パーティはいつにする？イリーネちゃんのご両親に挨拶にも行きたいし、私たちも近いうちに、リューズ王国に行こうと思っていたのよ」
「そうね、できるだけ早い方がいいわ。リューズ王国に戻ったら、すぐに２人の婚約手続きを行わないと。婚約披露パーティは、半年以内には行いたいわね」
「それじゃあ、早速婚約披露パーティに着るためのドレスを、新調しないと。忙しくなるわね」
お母様とおば様が、話しに花を咲かせている。10年ぶりの親友との再会に、話しが止まらないお母様たち。
ふとその隣を見てみると、お父様とおじ様が、仲良くお酒を飲んでいた。ここでも話題は、私とブラッド様の事だ。
何だかんだ言って、お父様とおじ様は、気が合う様だ。
