第44話：狂っているわ
「アントアーネの気持ちもわかるよ。周りに味方がいない中、急に誰かに優しくされたら、そちらになびくのも無理はない。僕が本当に悪かったよ、本当にごめんなさい。
君がこの国の人間と関わらずに生きていきたいと思うのも、無理はない。でもね、君は伯爵令嬢なのだよ。この国で生きる限り、誰かと結婚しなければいけないのだよ。君の評判は今、地の底まで落ちている。
きっとお嫁の貰い手はないだろう」
「そんな事、あなたに言われなくてもわかっていますわ。ですから、ずっと独身を貫くつもりですわ」
「そんな事、この国で出来ると思っているのかい？アントアーネ、僕は君を今でも心から愛しているし、君を傷つけてしまった事を、心から後悔している。
これからはもう二度とアントアーネを傷つけないに、今まで以上に大切にすると誓うよ。君の名誉も、必ず挽回させるから。
だからどうか、僕にもう一度君を愛するチャンスをくれないかい？そもそも僕は、ずっと君だけを愛していたんだ。今まで一度だって、君に酷い態度をとった事なんてなかっただろう？」
「確かにあなたはいつも、私を大切にしてくれていましたね。ですがその陰で、私の評価を落とし、ボロボロに傷つけたではありませんか。ずっと信じていたあなたに裏切られたときの私の気持ちを、少しでも考えて下さった事はありますか？
私はショックで、数日間熱を出したのですよ。あの日から私は、人を信じるのが怖くなったのです。いくらあなたが優しくしてくれても、私の心は決して癒される事はありませんでした。
あなたが私にした仕打ちは、絶対に許せるものではありません。本当に私に申し訳ない、愛していると思って下さっているのでしたら、もう私の事は忘れてそうっとしておいてください。私に関わらない事が、あなたが唯一出来る事ですわ」
今まで必死に抑えていた感情が溢れ出し、涙が頬を伝う。
「泣いているのかい？君が僕の前で涙を流すだなんて、珍しいね。君の涙、なんて美しいんだ」
うっとりとした顔で、こちらにやって来るラドル様。
「いや…来ないで」
後ずさりをするが、すぐに壁に当たってしまった。これ以上は逃げられない。そんな私の涙を指でぬぐい、ペロリと舐めたのだ。その瞬間、恐怖で体が強張る。
この人、何を考えているの…気持ち悪い…
「アントアーネ、君がいくら抵抗しても、僕からは逃げられないよ。だってこんなに僕は、君の事を愛しているのだから。あんな男に、君を絶対に渡さない。君は僕だけのものなのだから…」
「私はものではありません。感情を持った人間なのです。嫌な事をされたら傷つきますし、相手を嫌いにもなりますわ。逆に大切にして下されば、好意を抱き好きになるものです。あなたは私に何をしましたか？どうしてこの状況でもまだ、その様な事を言えるのですか？
私は絶対に、あなたと婚約を結び直すことはありません。たとえ命を奪われたとしても！あなたの様は卑怯で人を駒の様に扱う人間なんかと、誰が結婚するものですか！」
「どうしてそんな酷い事を言うのだい？ずっと僕の事を、好きだったじゃないか」
「ええ、昔は確かにあなたを好きだったこともありました。ですがもう、あなたの事が大嫌いなのです。何度言わせれば分かるのですか？あなたは私だけでなく、私の大切な人、ブラッド様をも傷つけたのです。到底許せることではありませんわ」
「ブラッドが大切な人だって？アントアーネ、君はブラッドが好きなのかい？」
「ええ、お慕いしておりますわ。ブラッド様は私が一番辛いとき、ずっとよりそってくださったのです。一人ぼっちで孤独で、生きる事すら辛かった時に、手を差し伸べて下さったのです。彼がいたから、今の私があるのですわ」
「そんな…いやだ…アントアーネは誰にも渡さない！アントアーネ、君は僕のものだ」
「きゃぁぁ、やめて下さい」
狂ったように私に抱き着いてきたラドル様を、必死に押し返す。ただ、力が強くてこれ以上は抵抗できない。どうしよう、このままだと…
