第31話：私だって黙っていません
「アントアーネ、どうして僕を振り払うのだい？それに君、泣いているじゃないか。その男に泣かされたのだろう。可哀そうに、さあ、こっちにおいで」
再び私に触れようとしたラドル様をかわした。
「確かにこの涙は、ブラッド様に泣かされたものです。ですが、この涙は悲しいからではありません。うれし涙なのです。今までこの学院に、私の味方は一人もいなかった。ずっとひとりぼっちだった。
誰も私の言う事など、聞いてくれなかった。私はずっと、悪者だった。でも今は、私を信じてくれる人がいる。私の為に、言い返してくれる人がいる。それが嬉しくてたまらないのです。
ブラッド様だけが、私の唯一の味方…私はずっと、私の味方になってくれる人が欲しかったのです。私の気持ちに寄り添ってくれる人が。だから今、私は猛烈に嬉しくて泣いているのです」
「アントアーネ、僕だって君の事を…」
「ブラッディ伯爵令息様、私たちはもう、婚約を解消したのです。どうか気軽に名前を呼ぶのは、控えて下さい。それから、私の性格が悪すぎて非常に苦労したのですよね。それならどうか、もう私には関わらないで下さい。
皆様、私はもう二度と彼には近づきません。ですので、どうかご安心を」
「アントアーネ、僕は…」
「ラドル、この女がもう二度とお前に近づかないと言っているのだから、もういいじゃないか」
「そうだよ、なんか厄介な男もこの女についている様だし。もう関わるのは止めようぜ。下手に関わって、難癖をつけられても面倒だからな」
「ぜひそうしてください。私たちもあなた方には関わりませんので」
言いたい事が言えた。それだけで、なんだか心が軽くなる。
それもこれも、ブラッド様のお陰だ。
その後先生から、改めてブラッド様の紹介がされた。彼は非常に優秀な様で、武術や学問において、リューズ王国では一目置かれるほど優れているらしい。
現に剣の稽古では
「君たち、大丈夫かい？怪我をしない様に戦ったのだが…」
次々と令息たちを倒してしまったのだ。このクラスで一番剣が上手かったラドル様ですら、ブラッド様には全く歯が立たなかったらしい。
そしてお昼休み。
「アントアーネ、一緒に食事をしよう。今日は君の大好きな料理をたくさん作ってもらったよ。最近少しずつ食欲は戻った様だけれど、まだまだ痩せているからね。しっかり食べないと」
私のお世話を甲斐甲斐しく焼いてくるブラッド様。
「はい、口を開けて」
「もう、ブラッド様ったら。１人で食べられますわ」
「でも俺がきちんと監視しないと、君はすぐに食べないからね。昨日もあまり食べていなかっただろう。しっかり食べないと、また高熱を出してしまうよ。誰かさんのせいで、２回も高熱を出したのだから」
チラリと視線を向けたブラッド様。彼の視線の先には、こちらを睨みつけているラドル様の姿が。
「ブラッド様、あの人の事は気にしないようにしましょう。過ぎた事ですから。それに私は、ブラッド様がいてくれるので、もう大丈夫ですわ。私、絶対に貴族学院を笑顔で卒業してみせます」
もう一人じゃない。ブラッド様がいてくれるだけで、私も強くなれる。もうあいつらなんかに、絶対に負けない。
「ああ、その意気だ。やっぱりアントアーネは、笑顔が一番可愛いよ」
可愛い…その言葉を聞いた瞬間、一気に鼓動が早くなるのを感じた。
きっとブラッド様には、深い意味はないのだろう。それなのに、どうしてこんなに胸が高鳴るのだろう。
「アントアーネ、大丈夫かい？少し顔が赤いよ。もしかしてまた熱が…」
「いいえ、何でもありませんわ。さあ、頂きましょう」
何だか体中が熱い。それにまだ胸がドキドキしている。私、一体どうしてしまったのかしら？
