プロローグ-0の章-
「病気が治ったら・・・・・・また、会いに来てくれるの？」
花織は寂しく呟いた。
「あ・・・当たり前だろ！？行くって」
約束・・・な？ 指切りしながら、僕は言った。
「は・・・・・・はははっ。そう・・・・・・だよね。治るもんね、私の病気」
笑顔な花織だったが、僕じゃなくても、誰もが見てわかる程に強がっていた。そうしないと、花織は自分自身を責めるかもしれない。
医者が俺に告げた花織の状態は、信じたくないものだった。
「キミの友達の・・・・・・花織さん、病気持ちってのは、キミも知ってるよね？」
「えぇ・・・・・・まぁ・・・・・・」
「大変申し上げにくいんだけど、その病気・・・・・・事例がないんだよ」
「・・・・・・えっ？」
「つまり、初めて見る病気だから、治療法が見当たらないんだ」
「冗談・・・・・・ですよね？」
僕は信じられなくて、医者に聞いたが、険しい表情が冗談ではない事を告げていた。
「ぼ、僕に、何か出来るんですか？」
その質問の答えが、誰でも可能なやり方だった。
「花織さんに優しく接してあげるしか、ないね・・・・・・」
多分、花織に対して1番出来る事はそれ位しかないだろう。
「じゃあ、またね」
花織は僕に笑顔を装いながら、手を振って見送った。入り口まで見送る・・・・・・と言って聞かなかった。体が丈夫じゃなく、病気持ちであるにも関わらず。
(まぁ、また会えるから、その時に花織の好きなお菓子持っていくか)
最も、そんな時が来ない事は、まだ僕は知らなかったけれど。
帰り道、病院の近道としてる歩道で信号待ちしてる時だった。信号はまだ赤で、車が忙しなく行き交っている。
(帰り道のお菓子屋さん、まだ開いてるかな？)
お菓子屋さんの事を気にしてて気付かなかったのだろう。
[後ろから誰かに押された感じがした]
(・・・・・・はっ？)
道路に突き飛ばされ、車が迫ってるにも関わらず、僕は後ろを振り向いた。
(なっ！？なんで、キミが・・・・・・)
自分の後ろにいた、押した人物の顔を見た瞬間、僕は寒気がした。何故なら
(なんで・・・・・・なんで花織がいるんだよ！？)
そこには、花織がいたからだ。理解したけど、時すでに遅し。僕は車に轢かれて意識が飛びかけた。一瞬の出来事だった。70キロも出してた女性運転手は、車から出て僕の姿を見るなり、自分のした事を恐れて、その場にへたりこんで泣いてる声がした。
(あぁ・・・・・・花織の好きなお菓子・・・・・・買えなかったなぁ)
運転手は、泣きながら何かを呟いていたが、僕は最後まで聴く事が出来ずに、何も届かなくなった。
「・・・・・・さん。秋・・・・・・さん。秋俊・・・・・・さん」
(ん？誰かが僕の名前を呼んでいる？)
「もしもし？秋俊さん。聞こえますかぁ？」
(聞こえてるけど、何も見えないんだ)
すると、その思いに反応するように女性の声は語り返してきた。
「そう・・・・・・でしたか。では、そのまま聞いてください。アナタに何が起こったのかを」
そうして声は、続けて話した。
「アナタは車に轢かれた。それは覚えていますね？」
(まぁ・・・・・・一応は)
「では誰によって、轢かれる事実になりましたか？もちろん、言わなくても構いませんよ？」
誰に・・・・・・という言葉は1番聞かれたくなかったし、知りたくなかった。あの泣く寸前の顔を見てしまったら。
「なるほど。では、アナタにある選択肢を与えましょう」
掲示された２つの選択肢がこれだ。
[人生をやり直して、会いたい人に再び会う]
[別世界で、新たな人生を歩む]
「まぁ、どちらにしても、見た目と記録は変わりますが」
(記録？)
「分かりやすく言えば、アナタが会いたい人との出来事の全てが、なかった状態に戻る・・・・・・という事です」
どちらにせよ、僕を・・・・・・秋俊を知らず、また違う姿で会うことになる。ならば
(じゃあ、こっちでいいよ)
「・・・・・・本当に、そちらでよろしいのです？」
(良いんだ)
「では、参りましょうか」
それが、僕の・・・・・・黒村秋俊の新しい物語の始まりだった・・・・・・。
