第1話「ぼうとう」
自分は魔物のスライムである。名前はまだない。
瘴気を浴びた水の一部から形成され、ぷるぷると震えているだけの存在だ。
禍々しく変質した大木の幹へと身を寄せ、根っこから水分を補充する平和な日々を送っていた。
そんなある日。
大木が神子の手によって浄化され、住処を失ってしまう。
さらには魔物狩りしていた騎士に捕まり、火の中へと投げ入れられた。
灰の中で干からび、残ったのはカラカラに乾いた皮膜と生命核のみ。
余命が数刻も保たないと悟った頃。
女神の声を聞いた。
――おお、哀れなスライムよ。
――死んでしまいそうとは情けない。
生命核に直接響く言葉を、理解したくなかったと心の底から後悔する。
――うん、でもまあ素質はあるし。愚かな人類達に反省してもらうには充分でしょう。
――私がしっかりバックアップしてあげるし、心配しなくていいからね。
灰の中で死ぬのも悪くない気がしてきた。
短い生命時間だったが、満足するくらいには美味しい水を堪能したので心残りはない。
魔物にあの世とやらがあるかは不明だが、このまま生命核の活動停止を待ち望んでおこう。
――死亡後に転生手続きと備品の配給。あとは、えーっと……。
――前にやったのいつだっけ？千年は経ってる？
死ねない理由ができたかもしれない。
灰の中からずるずると這い出て、水の気配を探す。
しかし風すら通さないほど密集した植物や、動物達の活力溢れる気配。それらが一切感じられない。
皮膜でわかるのは焼けた大地のざらざらとした感触だけ。
瘴気によって変質した魔の森。
その全てが焼き払われ、灰で覆われていることにようやく気づいた。
――オプションで前世の性質を引き継ぐことができるって。よかったね。
なにもよくないが、もうどうにでもなれ。
女神相手に拒否権を使うこともできないだろうし、人権は生まれた時から存在しない。
好きにやってくれ。さよなら今生、来世は女神の下っ端である。
――じゃあ転生ライフスタート！
眩い光に包まれて、全身に心地いい暖かさが澄み渡る最中。
――あ。
最悪に間抜けな声を聞いてしまった。
