第0話 月曜日の憂鬱と、唐突な非日常
ジリリリリリリリッ！！
鼓膜を突き刺す電子音で、杉田大智（17歳）は目を覚ました。 重たい瞼をこじ開けると、見慣れた黄ばんだ天井。六畳一間のワンルームには、ゲームのコントローラーと、コンビニ弁当の殻が転がっている。
「……あー……月曜、か……」
口の中に残る嫌な苦味と共に、大智は重い体を起こした。スマホの画面を見る。午前六時半。 あと三十分で家を出なければ、満員電車という名の護送車に乗り遅れ、学校という名の監獄への出頭に間に合わない。
「行きたくねぇ……」
心からの本音が漏れた。社畜として摩耗するだけの日々。楽しみといえば、通勤中に見る「アニメ」だけだ。そこには、俺のような冴えない男が、女神に選ばれ、チート能力をもらい、美少女たちに囲まれて無双する輝かしい世界がある。
「はぁ……俺もトラックに跳ねられたりしねぇかなぁ。で、目覚めたら『選ばれし勇者よ』とか言われてさ……」
叶わぬ妄想を呟きながら、二度寝の誘惑に負けて枕に顔を埋める。あと五分。あと五分だけ……。その「あと五分」が、彼の人生における最後の安らぎだった。
意識がまどろみの底に落ちていく。薄れゆく感覚の中で、世界がグニャリと歪むような、奇妙な浮遊感を感じた。まるで、ベッドごと奈落の底へ落下しているような――。
***
「――っぷしっ！！」
大智は自身のくしゃみで飛び起きた。寒い。異常に寒い。エアコンの設定温度を間違えたか？それとも窓を開けっ放しに？
「おいおい、勘弁してくれよ……風邪なんて……」
ぼやきながら布団を引き寄せようとして、空振る。 手触りが違う。せんべい布団の感触ではない。ザリッとした、冷たくて、細かい粒子の感触。
「……は？」
大智は目を見開いた。そこは、自分の部屋ではなかった。
見渡す限りの銀世界。針葉樹の森が雪化粧を纏い、吐く息は白く染まる。俺は、パジャマ（擦り切れたジャージ）一枚で、雪原のど真ん中に正座していた。
思考が停止する。夢か？ ドッキリか？ それとも拉致？ いや、この突き刺すような冷気は、あまりにもリアルだ。
数秒の沈黙の後。大智の脳内で、ファンファーレが鳴り響いた。
「き……きた」
震える唇が、歓喜の言葉を紡ぐ。
「きたあああああっ！ 異世界だあああっ！ 転移だ！ これあれだろ！？ 気づいたら森にいるパターンだろ！？」
寒さを忘れ、大智は立ち上がって空に向かってガッツポーズをした。会社に行かなくていい。満員電車もない。あるのは、無限の可能性と、きっとこれから覚醒する俺の伝説だけ！
「ステータスオープン！ ……出ない！ アイテムボックス！ ……反応なし！ なるほど、念じれば発動する隠れスキルタイプか！」
完全に舞い上がっていた。自分がパジャマ姿で、極寒の雪山に放り出されたという「遭難」の事実に気づかないほどに。
その時、森の奥から一人の女性が現れた。毛皮のコートを纏った、透き通るような白肌の美女。彼女は驚いたように大智を見つめ、そして優しく微笑んだ。
「あら、こんなところで……。旅の方ですか？ よろしければ、温かいスープでもいかがですか？」
大智は心の中で勝利を確信した。第一村人発見。しかも美女。フラグ成立。これは、約束された勝利のルートだ。
「ええ、ぜひ！ 喜んで！」
満面の笑みで駆け寄る大智。
グサッ
大智の腹部にはナイフが刺さり、服が血で滲んでいる。
「.......ガハッ」
痛みで声も出ない。雪の上に倒れる衝撃など、もう感じない。
意識が遠のいていく.....
最後の力を振り絞り、前を見ると、
女がこちらを見て微笑んでいた............
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