信号待ち

作者：狐彪

三題噺もどき―よんひゃくにじゅうよん。

　鉄の塊が連続して風を切る。

　制限速度など知らないとでもいう様に、ものすごいスピードで車が目の前を通り過ぎていく。それなりに人通りはあるが、車通りも多いこの通り。

　車の運転が荒いこと荒いこと……もう少し丁寧にとは言わないがなぁ。

　つい数日前もサイレンが聞こえたりしたが、果たしてどこからだったか。

　サイレンなんて毎日のようにどこかから聞こえるからな。

「……」

　昨日の雨がまだ残っている灰色の空。

　降りこそしないものの、湿気が居座っている。

　明日はこのまま晴れに向かうと言っていたけれど、果たして……。

「……」

　少し離れた所には、スーパーの入り口がある。

　開いては閉じ、開きかけては閉じ、閉じかけては開き、せわしない。

　いつも私が通っているスーパーだ。この辺に住んでいる人は大抵ここにきているんじゃないだろうか。

　と、そう思う程に、毎日人が多い。

「……」

　今はそのスーパーにちょっとした買い物に来た帰りだ。

　なくなりかけていた調味料と、カット野菜。トマトとかも買った。

　あとは、なんとなく目に入ったフルーツゼリーを二個。フルーツミックスというのと、メロン味のモノ。ホントは蜜柑がよかったんだけど……あいにく売り切れていた。丁度売り出しになっていたらしい。タイミングが悪かった。

「……」

　だとしても、ああもゼリーが無くなることが、果たしてあるのかと疑問は残るが。

　ま、その辺は私の知る由もない。

　……大量に残っていたこの、メロン味も少し安くしてくれればいいのに。

「……」

　しっかし、今日は買いすぎた。

　先のものにプラスで、レトルトやインスタント食品を買ったり、飲み物も買ったりしたので。

　袋がそれなりに重い。液体の重さを思い知っている。そんなに買うつもりはなかったのだけど……。

　まぁ、これで少しは持つだろう。そんなに引きこもる予定はないが、晴れた後にまた天気が荒れそうだったし。

「……」

　そんな重い荷物をもったまま、信号機が変わるのを待っている。

　ここは信号の切り替わりがやけに遅い。

　車通りが多いと言うのがあるんだろうけど、それにしても待ち時間が長い長い。

「……」

　その上、この辺の車は黄信号でも赤信号でも走ってくるので。

　左折してきた車がものすごい勢いで突っ込んでくること多々だ。

　信号機なぞ見えていないんだろうな……としか思わないが、絶対にどうにかした方がいい。

　運転のルールに老いも若きもない。

「……」

　あー早く変わんないかな。

　荷物も重いし、寒さで指先が冷えてきた。

　足元なんてとうの昔に冷え切ってしまっているし、車が走るたび、風が吹きつけるので冷えが増す。マスクをしているから、多少はマシになってるだろうけど。

「……」

　さっさと帰って落ち着きたい。

　外出できるようにはなっているが、少し外すと落ちかける。

　……信号機が変わるのを待っている間に、周囲に人が集まりだしてきた。ざわざわと人の声が響きだして、袋の擦れる音も重なりだして。

「……」

　少し離れたところに避難したいんだけど。

　いつもなら、そうするんだけど。

　今日に限って、逃げ道がふさがれてしまった。

　……ぼうっとして、横断歩道のかなり手前で待ってしまっていた。おかげで、横にもひとがいるし、後ろには自転車に乗っている人が居る。

「……」

　音が脳内で響きだす。

　イヤホンでもしてくれば多少はマシになったのに。

　愛用しているブルートゥースイヤホンの充電が切れていたのだ。

　それで、今は家で充電中だ……。

「……」

　それも、これも。

　自分のせいだが。

「……」

　あ。

「……」

　横断歩道の信号機が青に変わる。

　と、同時にそれを知らせる音が鳴り響き、人々が動き出す。

「……」

　ほとんど気圧されるように、私も歩き出し、そそくさと人の塊から抜け出す。

　後ろから、ものすごい勢いで自転車に追い越されたが。

　荷物の重さも、指先の冷たさも気にならないほどに、足早に逃げる。

「……」

「……っふぅ」

　住宅街に入り込んだところで、息が漏れる。

　信号待ちひとつでこれでは、身が持たない。

　今に始まったことじゃないが、どうにかしたいものではある。

「……」

　とは言え、そう簡単にどうにかできるものでもない。

　どうにかできるなら、とうの昔にどうにかしている。

　上手くいかないものは、うまくいかない。

「……」

　毎日毎日。

　上手くいかないことだらけ。

　それでもまぁ、今まで何とかなっているのだから。

　これからも、なんとかなるんだろう。

「……」

　気にするべきではない。

　気にしなくたっていい。

　そうして。

　少し、楽観視してもいい。

　お題：信号機・メロン・指先