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第１３話「殺意」

前と同じようにイガルさんが手形を見せて王都の門をくぐり、馬車はそのまま宿へ着いた。

途中、ナギの街ではあんなにも輝いていた異世界の街並みが、今の俺には全く入ってこなかった。

宿の部屋に入り、ベッドに腰かけても、呆然としたままだ。

イガルさんから夕食の声かけもあったが、上の空でどんな返事をしたのか覚えてもいない。

それほど、さっきの出来事を引きずっていた。

……なぜ、発動しなかったんだろう。

俺のあの能力さえあれば、どんな敵でも楽勝だと、たかをくくっていた。

よくある異世界無双なんて甘い考えは、完全に打ちのめされていた。

しばらくして、ガチャっと部屋のドアが開き、リンちゃんが入ってくる。

イガルさんたちとの夕食を済ませてきたんだろう。

手にはグラスと、ボトルを持っている。

「マモル、いつまでも落ち込んでないで、ちょっと飲みましょ」

正直まったく酒を飲みたい気分じゃなかったが、促されるままにグラスを受け取った。

リンちゃんの持つボトルからワインのような赤い液体が注がれる。

「……新しい街に、乾杯ね」

「……かんぱい」

明らかにテンションの低い声で応じる。

チン、と弱弱しくグラスを合わせた後、ぐいっと酒をあおる。

全然味が分からなかった。

こんな情けない姿を見せたんだ。幻滅しただろうな………。

「ねえ」

「……？」

グラスのお酒を一口飲んだ後、リンちゃんが話し出す。

「さっきのことなんだけど、能力使えなかったんでしょ？」

「……ああ。ごめんな。情けないところを見せて」

「アタシなんとなく原因分かるよ」

「え？」

思わずリンちゃんの方を向く俺に、リンちゃんが続ける。

「アンタ、あいつらのこと殺そうとしなかったでしょ」

……核心を突かれた気がした。

「魔獣退治で検証したじゃない。発動条件。敵からの攻撃と、アンタの反撃」

確かに、魔獣は、狩るために、こちらに向かってくる敵に抜刀していた。

「アンタが殺意……っていうのかな。敵を殺したくないって思ったから、発動しなかったんじゃないかな」

……言われてみれば、その通りな気がした。

一連の展開を思い起こしてみると、確かに、人を殺したいなんて微塵も思っていなかった。

腕や足を斬りつけ、戦闘不能にすれば良いと考えていた。

魔獣の時も、相手がこちらに気付いていないときには発動しなかったんだ。

そういうことなんだろうか。

ガーラントの刃が振り下ろされてた時でさえも、

俺は眼前の男を「殺す」ようなイメージを持つことができていなかった気がする。

「だから、しょうがないよ。人を殺すのなんて誰だってイヤだし。アタシだって好き好んでやってるわけじゃないよ。たぶんアタシが斬ったやつらも死んでないし」

そうなのか。あのときは周りを確認する余裕も無かった。

「使いたいときに使えるように、これから練習していこうよ」

そう言ってニコっと笑うと、リンちゃんは空になった俺のグラスに酒を注いでくれた。

この娘はなんでこんなに優しいんだ。

俺はグラスを持ったまま、また涙が溢れてきてしまった。

１０歳も年下の女の子に慰められて、本当に情けない。

立ち直らなければいけない。強くならなければいけない。

そうじゃないと、この先、自分の命も、大切な命も守れない。

元の世界へ戻りたいのか、この世界で冒険したいのか、

今の俺は目的もあやふやなままだが、死んでしまったら元も子も無い。

「……ありがとう。がんばるよ」

少し無理に笑顔を作り、リンちゃんに向けた。

「俺、もっと強くならなきゃ。付き合ってくれるかな？」

「もちろん！」

リンちゃんは二つ返事で大きく頷き、笑ってくれた。

―――明日。今日のことより、明日へ。

そんな決意をさせてくれたリンちゃんには、いつかきっと恩返しをしよう。

少し気分が落ち着いた俺は、リンちゃんと酒を酌み交わした後、一人で宿の食堂へ行って遅い夕食を済ませた。

そのまま少し、外の庭へ出てみる。

この世界の星空は地球にいた頃よりはるかに美しく、多くの星々が競うように輝いていた。

明らかに地球とは模様が違う大きな月の明かりも、夜の街をやさしく照らしている。

もともとそんなに詳しい訳じゃないが、天の川らしきものもあるような気がする。

……と、いうことは、ここは異次元の世界というよりは、同じ宇宙の他の星なのだろう。

であるなら、物理的になんらかの力で転送されたとして、元に戻る手段もあるのかもしれない。

さっきもふと思ったが、俺はこの先、どうしたいんだろう。

やはり元の世界に戻りたいんだろうか。

あれも現実だが、これも現実だ。

日本に大切な家族がいないわけでもない。

読みかけだった本や、やりかけだった仕事もたくさんある。

だが、俺が今ここにいるのには、何か理由があるのだろう。

でんでん丸は俺に、この世界で何をさせようとしているのだろう。

その何かが分かるまで、この世界を旅して、いろいろなことを見聞きしなければいけない。

……いや。「しなければいけない」では、気分的に社畜時代と変わらないな。

この異世界を旅して、探訪する。

きっと、現実ではありえないような絶景があるだろう。

エルフやドワーフにも会っていない。

前向きな気持ちで、この世界を生き抜いていこう。

今日の醜態は後々挽回するとして、俺は夜空の月に向かって、決意を新たにした。

リンちゃんがいい子すぎてやばい。

護が飛ばされた星はたぶん銀河系ではあるようです。天の川を別な視点から見たら、どう見えるんでしょうね。

ちなみに作中で言う場面なかったんですが、ナーグル首都の名前は「アボール」です。