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あなたは「%$&%$%%$&」人ですね、ちがいますか?

「あー、どうしてもう、こうなんだろ」

金髪碧眼の少女はこう叫んだ。

僕の隣に座って、

鶏肉を口にしている。

「これ、中華料理の味がする」

「あぁ、それもレムが洒落のつもりでやったんだと思う」

「レムって、あなたよね」

「まぁ、そうともいえる」

ノーラがフォークを握りながら、

顔を近づけてくるから、

節子がいった。

「どちらのノーラさんですの?」

「あ、こちらは今ここに核攻撃をしている方々の代表者の娘さん」

「違うわ。あんな単純で短絡的で乱暴で、ゴキブリみたいな人たちと一緒にしないで」

「よくわからないけど、でも、君の名前はノーラ・コロドスだろ。で、母親は元国連事務総長」

「こいつに、国連は関係ない」

フォークに刺さった肉で真っ白な空を指し示した。

「反対したのよ。で、あなたたちと交渉するつもりで入り込んだら、この有様」

と自分の服をつまんだ。

「これって、ちょっと酷くない?」

「随分とアンティークだけれども、僕は嫌いじゃない」

「そう?」

ノームは真剣に悩みつつ、鶏肉を頬張った。

「それで、何のご用件でしょうか、私の夫に?」

怒気を含み始めた口調でも優しい声で節子が言う。

「お昼ご飯を運んきたのよ」

「それはありがとうごさいました。用事は済んだようなので、お帰りください。私たちは、これから初夜ですの」

「いいわ、気をつかわなくて。あたしも迎え待ちだし」

彼女は鶏肉を噛みながら言うので、

トマトソースがソファーに落ちる。

「これ、美味しいわ。うちのエーバリーの料理より全然上手い」

「しゃべるか、食べるか、どちかにしたら」

「そうね、子供にしかられちっゃた」

からかわられているのか、これが素なのかしらないが、僕は上空をみつめた。

レムがいってきていた。

　　　次が最後ですが、これ、ツァーリですよ。

　　　僕も入るね。

　　　そのほうがよろしいですね。

「ねぇ、眠くなっちゃった」

節子の太ももに頭をのせながら、

「あとは二人で仲良くして...」

眠りにつく。

「あなた、いってらっしゃいませ」

節子が頭を撫でる。

「あら、やっぱり、子供ね。でも、食べてすぐ寝たら、太るよ」

「ご心配無用です。太った主人も素敵ですから」

「そう、健康に悪いわ」

ノーラはフォークをおいた。

「この、なんだったけ、そう、思い出した。レイシネットワークというの、やめて」

「無理です」

「人の脳を勝手に使うのは良くないよ。だから、こんなに怒ってるんだけど、わからない?」

「私は「無理」だと申し上げました」

「無理って? 不可能、って?」

「そうです。なぜなら、ペイガンは、そのように作られているからです」

「つくられてるって? ペイガンて呼び方もやだけど、同じ人間なんだよ?」

「今、地球上にいる人間は、このアカーシャにいる者だけです。地上にいるのは、人間ではありません」

「あなた正気? じゃ、私も人間じゃない、てこと?」

「ノーラさんは今、アカーシャにいますから、人間です」

「ごめん、わかるように説明してもらっていいかな?」

節子は僕を抱きかかえた。

「ペイガンとは、心をもたない人型生物」

「人型生物?」

「心を持つ人間とは全く違う、論理演算を基にした作業をするためだけの動物がペイガン。ですから、霊子ネットワークからは外れません」

「何言ってるの? よくそんなひどいことがいえるわね!」

「はい。それは私がペイガンだからです」

「何言ってるの?」

「ノーラさん、大丈夫です。そうやって怒れるあなたは人間ですから」

「何言ってるのよ!!」

空が真っ黒になり、

暗闇は菜の花畑を侵食して、

三人を包み込んだ。

人類史上最大の核爆弾(ツァーリーボム)が仕事をした瞬間だった。