冷たい味

作者：燈夜

つたない文章ですが宜しくお願いします。出来れば後学の為に至らぬ点をご指摘ください。

　頭の上で、花火がぽんぽん鳴っていった。

　夜空にたくさんの花が咲いている。

　今日は年に一度のお祭りだ。気付けば一人、かき氷を食べていた。

　そんな中、わたしはパクっと一口。

　冷たくってキーンときた。急いで口に頬張るとキーンと来るらしい。

　ブルーハワイ。舌が真っ青になる冷たい味だ。でも甘い。

　幼馴染の一人、わたしの大好きな男の子が奢ってくれたブルーハワイ。とても美味しかった。キーンと冷たかったことを除いては。

　一緒に遊びに来たはずの幼馴染達はどうしているのだろう。男の子ともう一人。ポニーテイルのかわいい女の子。この子はすっごく美人な子。そしてこの子は男の子と一緒に居るはずだ。派手だし目立つしすぐ見つかる！

　わたしは探す。……甘かった。

　見つからない。すっごい人ごみ。

　キョロキョロ。やっぱりいない。二人とも、どこに行っちゃったのかなぁ。もしかして、二人でデート？　……冷たいなぁ。

　冷たいんだよぅ。

　思わずこぼれるしょっぱい水。これっていったいなんだろね？

　そしてわたしが下を向いたときだった。スマホが鳴った。わたしは飛びつく。

「何しているんだよバカ！　今どこだよ！」

　もう一人の幼馴染、そのポニ子ちゃんの声だった。そしてなぜかわたしは怒られた。おかしいな。わたし、悪い事でもしたのかな？

「金魚すくい屋さんの前だよぅ」

　わたしは涙目で訴えた。もちろん、スマホ越しには見えないのだろうけど。

「ああもう！　そこから動くなよ！？」

　また怒られた。どうやらわたしはうっかり屋さんらしかった。この前お父さんからもそう言われたばかりなのに。わたし、しっかりしなきゃだめだよね。

「えへへ」

　とりあえず笑って誤魔化す。日本育ちのの特権だ。だけど、電話はとっくに切れていた。

　◇

「全く。目を離すとすぐこれだ」

　幼馴染。特徴的なポニーテイルが揺れていた。ぷんぷん。プンプン丸って感じだよ。怒ってる。だけどその目はどこか優しい。男の子ほうは慣れっこって感じで無反応。わたしはちょっと、面白くない。

「今度は、もう知らないからな！？」

　ポニ子ちゃんは相変わらず冷たい。でも、その目はやっぱり優しい。照れ隠しだと言う事をわたしは知っている。わたし、ずるい子かな？　……そして男の子はやっぱり無反応。なんだかとっても面白くない。むかむかぷーだ。どうしてかな？

　もうすっかり融けたブルーハワイをごくごくと飲む。とっても冷たい。でも甘い。

　わたしは甘いものが好き。優しいものが好き。かわいいものが好き。冷たいものは、ちょっと嫌い。

　二人はわたしの大事な幼馴染。

　わたしは何でも知っている。ポニ子ちゃん。彼女はもう一人の幼馴染、隣の男の子のことが好き。だけど男の子にいつも冷たく当たってる。ツンツン丸。だけどそんなの、嘘なんだって、わたしはちゃっかり知っている。

　そして実は男の子もポニ子ちゃんの事が好き。悔しいけどわたしより。こっちも決して素直じゃないけれど。

　……わたし、そんなのとっくの昔に気付いてた。

　でも、わたしはずるいから。そしてさっきのお返しに。

「むー……たこ焼きが食べたいんだよぅ」

「あーはいはい。畜生、オレのバイト代……」

　気付けば上目ずかいに男の子を見つめてた。ポニ子ちゃんは呆れてた。

「食べたいんだよぅ！」

　わたしは叫ぶ。駄々っ子パンチ、猫パンチ。

「わかったよ」

　男の子は力なく頷いた。

　大成功。わたしの大事な男の子は今日もわたしに甘かった。

　男の子が買いに行く。ポニ子ちゃんが呆れてる。だけど、すぐにニヤニヤに変わってた。

「ホント、アイツって単純だよな」

「うんうん！」

　ポニ子ちゃんと二人で笑う。ポニ子ちゃんは純粋だ。たぶんわたしの複雑な想いに気付いていない。

　だからわたしの青い瞳は冷たくて。そしてポニ子ちゃんの瞳はあったかい。

　やがて男の子がやって来た。

　そして一番にわたしの元に届けてくれた。

「ありがとうなんだよぅ！」

　わたしは叫ぶ。もちろん、にっこにこ。

「あーはいはい」

　冷たいようで冷たくない。

　だけどわたしは流された。ちょっとだけ面白くないんだな。

　……でも、今日はまぁいいや。男の子はわたしの我侭を聞いてくれている。それはそれで嬉しいよ。

　もう今日はこれ以上いじめないから安心してね？

　たとえ男の子がわたしのほうを見なくても。たとえポニ子ちゃんばかりを気にしても。

　たこ焼きソースは甘いようで甘くない。

　だから今度はあったかいたこ焼きだ。出来ればわたしに一番あったかいのが回って来ていないかな？

「うん、結構いける」

　とポニ子ちゃん。男の子がすかさず目をやった。やっぱりちょっと、複雑だ。

「まぁ、悪くない味だな」

　とわたしの大好きな男の子。全言撤回。……面白くない。

　甘いようで甘くない。

　だけど、わたしはそんな二人とのあったかい関係が大好きだ。

　冷たいようで冷たくない。

　でも、それもたまには良いんだよ。

　甘いようで甘くない。ううん、きっとわたしも甘いんだ。