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第6話

「あら？　ちゃんとここへ来たってことは、クイズに正解したってことなのね？」

　事務所の扉を開けると、目の前に木目調の大層な机と背もたれ肘掛け付きの椅子がある。そんな場所を陣取っているのは、ここ須世理探偵事務所の所長であり探偵でもある須世理琴音だ。彼女は、ブラックコーヒーを啜りながら、俺を確認して開口一番にそう言った。

「正解しちゃあ、悪いか？」

「いえ。正解したってことは、簡単な問題だったんでしょう。で、どんなのだった？」

　須世理はコーヒーカップを机に置き、俺を見る。俺は、今日のクイズを話す。

「今日はあれだ。三位一体の父と子と聖霊の、子の英訳は何か？　ってやつだ」

「《the_Son》」

　須世理は考える素振りも見せず、そう答えた。

「その通りだ」

　さすがは、魔術師で探偵だ。そんなものは基本中の基本ってか？

　須世理が、紙に何やら書き始める。そして、書いたものを俺に見せた。

「一応、リスト化してみたわ」

　Ａ４用紙には、こう書かれていた。

　第一問の答え――恋。

　第二問の答え――翡翠(ヒスイ)。

　第三問の答え――《the_Son》。

「……で、これで何が分かる？」

「さあ、まだ分からないわね。この順に意味があるのかもしれない。もしかしたら、意味があるのは答えの部分だけかもしれない」

「そうか」

　相槌を打って、俺は給湯室の方へ向かおうとした。自分のコーヒーを淹れるためだ。

「杵築くん」

　そこで、須世理が呼び止める。

「おかわり」

　そう言って、須世理は空になった自身のカップを俺に差し出す。

「自分で淹れろよ」

「あなたは、今からコーヒーを淹れるつもりだったんでしょう？　なら、ついでに」

「はあ」

　俺は嘆息して、

「はいはい」

　と言って、須世理のコーヒーも淹れてやることにした。すっかり、奴隷助手が型に嵌まっている俺であった。