そして・・恐怖した。
コサミちゃんの村は大騒ぎとなっていた。
ただし、マンティコアによる被害はなかった・・人的被害も物的被害もなかった!
誰も怪我をしてはいなかったのだが・・・心に猛烈な被害、強烈なトラウマを植え付けたのである。
村人たちは見た!
魔導師という恐怖の存在を・・・!
もはや人間のすべきことではない。魔導師とは・・悪魔に魂を売った者たち!
あの巨体・魔獣マンティコアを相手に・・満面の笑みで雄叫びをあげ、踊るように切り裂き撲殺していく!
そこら中を肉片と血で覆いつくし、地獄絵図を作り出す・・・狂気の少女
その名も・・ノア! キヨウラ公国の黒幕!
村人たちを恐怖させた。
『 ノア様!不味いっす。評判ががた落ち・・支持率もマイナスに突入っす! もはや人間扱いされていないっす 』
シルンちゃんの警告に・・・ " あっ～! 不味い "と思ったがすでに手遅れだった。
身体を震わせ・・・恐怖にもだえる村人たちが ノアの目前で平伏していた。
前代官バルンドとは違う・・・別の恐怖を住民たちに抱かせ支配してしまったのだ。
恐怖政治の始まりである。
ついでにいうと・・コサミちゃんはノアの足元で、今だに気絶中。
「・・・・こうなった以上、伝家の宝刀を奮うしかない」
ノアは必殺魔法・チョコザイナを発動し・・・美味しいチョコ、板チョコを大量召喚した。
虚空から降りそそぐ・・板チョコたち。
「よし! 支持率アップのため・・板チョコで買収するのだ」
だが・・・その不思議な光景、黒い物体が空中から湧き出す様を見て・・・何事が起きたのかと村人たちはいぶしがる。
なにか不審で危険な物体に見えてしまったのだ。
ノアはその黒い物体・・板チョコを一つ取り・・・目前で平伏す村長に手渡そうとした。
「これは・・板チョコ! 邪神様からの贈り物です。美味しいですよ! 村の人達に配ってください」
ノアはニコニコと笑う。
だが村長は・・・その笑顔で恐怖した。
"" なに! 邪神様の贈り物!? 邪神様だと! ""
ノアにとって邪神様は とっても良い神様なのだが・・・一般の村人における邪神とは・・すなわち悪魔!
まさに・・・この少女は悪魔に魂を売ったことを意味していると、村長は感じたのである。
"" そう・・・この禍々しい黒い物体を食べさせて・・・我らを邪神の生贄にするつもりなのか!? ""
村長の顔は青くなり・・・身体が震えだした。
いや! 村長だけではなく ここにいる村人たち全員が恐怖しパニックに陥る。
「「うわぁ～ ぐわぁ～」」
「「助けてくれ! 何でもするから助けてくれ!」」
村人たちからの いきなりの懇願に戸惑うノア!? 何が起きている!?
彼らは・・・泣いて許しを請い出した。
しかも 板チョコから距離を取ろうとして後ずさりもしているのだ。
どうやら板チョコが・・怖いらしい。
毒物だと思ってるようだ。
そして・・・ついに村長は、顔を青くしながら けしからんことを言い放った。
「その娘・・・コサミを生贄として差し出します! だから・・村人たちにお慈悲を!?」
パニックってるのか!?
わが身可愛さ!?それとも村のため!?
とにかく村長は・・・コサミを・・・人身御供にしようとしていた!?
しかも・・村人たちも同意するかのように頷いている。
ただし・・コサミちゃんと結婚の約束をしたという幼い男の子は 再び泣きじゃくっていた
「コサミちゃんが死ぬなら・・・僕も死ぬ!」
小さい声でありながらとんでもないことを言い放つ・・・この男の子!
ノアはちょっと関心、そして・・・こんなことを言わすコサミちゃんに一抹の不安!?
この幼い男の子は別にして・・・この村長の言いようと 村人の態度・・・
ノアとシルンちゃんは互いに目を合わし・・なるほどと理解した。
そして半分の呆れと半分の怒り!
ちなみに・・・勘違いされ邪神様の生贄にされそうになっているコサミちゃんは・・・今だZZzzzzz中
『 勘違いとはいえ、コサミンを売るとは許せないっす! 』
シルンちゃんはわずかに羽ばたいた後・・・村人たちをにらみ 口から小さい炎を噴き出した。
すると・・・・・!
ズドォォォォォォン
空気を震わす大音響! 雷鳴が轟く。
出た・・・再びマンティコア!
あのマンティコアが数十匹、集団となって森から現れたのだ。
マンティコア大軍団の出現である!
もしや! あの惨殺されたマンティコアの復讐のためなのか!?
彼らの目は赤く光り、牙は刀の刃のように鋭い!
しかも一匹一匹の大きさは 惨殺されたあのマンティコアより遥かに巨体で・・・その姿は、まるで某怪獣映画。
その存在はまさに恐怖そのもの。それらは全ての人間を食い尽くす凶器のようだった。
もちろん・・・これらマンティコアは、シルンちゃんによって作りだされた幻影魔法・・まぼろし
現実には存在していない。
だが村人たちには・・リアルな光景に映ったのである。
村人は・・・その恐怖の軍団から逃れようと逃げ出したのであった。
一目散・・蜘蛛の子を散らすがごとく逃げ去った。
「「で・・でた!」」
「「うわぁぁぁ 助けてくれ～」」
あっ! 村長が逃げ損ねて・・こけた。頭から地面に突っ込んだ
これは痛そう!
でも・・あの男の子は、寝込んでいるコサミちゃんに駆け込んでくる。
これが愛の力なのか!?
「コサミちゃ～ん!」
ノアは・・・ちょっと涙ぐむ。感動するではないか!
しかも、小さい身体でコサミちゃんを守ろうと・・一生懸命に覆いかぶさろうとした。
なんて健気!
「う・・・うらやましい!」
ノア、おもわず本音を呟く。
男の子以外の村人がいなくなった後、シルンちゃんは幻のマンティコア大軍団を消滅させた。
周囲は静寂にもどる。
だが・・・遠くの方から、今だに村人の叫びが微かに聞こえてきていた。
ノアは男の子の肩を軽く叩き・・・声をかける。
「もう・・大丈夫だよ! マンティコアはどこかに行ったみたい」
男の子は周りを見渡し・・・安全を確認したようで・・ほっとした顔になった。
"" そんな顔も可愛いじゃないか ""
ノアもほっこり・・・そんな可愛い男の子に板チョコをあげると・・その男の子はさっそくとばかり、美味しそうに食べだした。
いいね! 幼い子は素直で・・・
ついでに・・・余ってる板チョコをたくさんあげると・・男の子は元気よくお礼を言った。
「悪魔のおねーさん! ありがとう」
えっ おもわず固まるノア・・・悪魔って もしかして・・うちの事!?
苦虫を嚙み潰したような顔となったノアなど気にもせず・・男の子はニコニコ顔で おまけにスキップしながら村へと帰っていくのだった。
そう! 板チョコをたくさんもらって ご機嫌になった男の子は・・完全にコサミちゃんのことを忘れていた。
コサミちゃんの愛より板チョコを取ったのである! なんて罪作りな板チョコ
そんなコサミちゃんは・・・今だに寝ていたのである。
「あっ 村の名産・・・"キリタンポ"を食べ損ねた」
『 わっちは "五平餅" を食べたかったっす 』
こんな騒ぎにならなかったら今頃、名産を食べれたのに・・・などと思いつつ、
気絶したままのコサミちゃんを 空飛ぶ箒に乗せて・・・公爵邸へと帰ったのであった。
その後、公王イジャルの命令でソン・ゴクン率いる猿たちが その村に派遣され 弁明というか詳しい説明が行われた。
完全武装の猿たちの威圧で無理矢理、説明したのかもしれないのだが・・・詳細は知らされていない。
コサミちゃんを生贄にしようとしたことについて・・・村から謝罪をうけた。
ついでに・・謝罪品として、大量の"キリタンポ"や"五平餅"が送られてきたため・・
ノアとシルンちゃんはホクホクである。
もちろん・・・おいしく食べました。
「この外側の焼けた部分がいいのよね! カリッとした食感!」
口元にタレをつけながら ノアはパクパク
シルンちゃんも小さい手で器用に"五平餅"を持ち・・・『 わっちもこの焼けたところが大好きっす 』
地元の人間であるコサミちゃんも"キリタンポ"を片手に持ち・・・口を大きく開けてパクリ!
「これ・・私の村の名産だけど、近頃は全然、食べれなかったのよね!」
こんなとこに・・・前代官の悪政の影響があった。
地元の人間でさえ食べれない贅沢品にしてしまってたのか・・・!
そんな会話をしていると・・疾風のごとく入ってきた一つの影!
「これこれ! このタレが美味しいのだよね～」
なんてことを言いながら "五平餅"を一つつかみ・・・再び、足早となって去っていく公王のイジャル。
こんなとこでゆっくり食べてる暇がないほど 忙しいらしい。ご愁傷様である。
そんな姿を見て・・・目が点となったコサミ!
今しがた・・・この地の公王様が 何気に通り過ぎていったのを驚くのであった。
-＊- - - - - - ＊-
ノアが とある村で騒ぎを起こしている間・・・イジャルは公王としての職務に勤しんでいた。
忙しいのである! 食事もままならぬほど忙しいのである。
あげくに・・・あの従妹の王女のフィレノアーナ王女・・
いや! ノア様が村で騒ぎを起こし、マンティコアを討伐・・・悪魔と恐れさせたあげくに・・村の娘を拉致したとかしなかったとか!?
「・・・・余計な仕事を増やしやがって!」
それはそうと、・・・イジャルの仕事量は徐々に減少しつつあった。
その理由として、公国を支える官僚の人員が充実し始めたからです。
かつてキヨウラ公爵領を支えた家臣たちの生き残りが・・わずかながら帰って来たのである。
その一人がアランス、30歳前後でちょっとメタボが気になる年頃、
・・・そんな彼は偶然にも隣国、ヴルティリア帝国への出張中であったため あの事件の難を逃れたという。
アランスは・・もともと行商人でもあり、事務の仕事に長けていたため・・イジャルにとっては大助かりになった。
「アランス君、本当に助かるよ。君のおかげで、僕は他の重要なことに集中できる。」
「わたくしは・・公国のため、イジャル様の助けとなるため 微力ながら誠心誠意、務めさせてもらいます」
そんな謙虚なアランス君、これからが大変でした。
朝早くから夜遅くまで、休む暇もないほどの仕事の連続!
それでも真面目な彼は、自分の仕事が公国の運営に大いに貢献していると感じ、大きな満足感を得ていた(ある種のブラック)
「アランス君のような人物が 帰ってきてくれて・・・本当にありがたい」
イジャルはアランスに大感謝であった!
-＊- - - - - - ＊-
キヨウラ公国を支える公国五龍将がそろった
ノア様、シルンさん、ソン・ゴクン、コサミ、アランス君・・・・一部、人間以外も混じっているが!
彼らは、天を裂く飛龍、地を揺るがす地竜、闇を照らす煌龍、荒波を鎮める海龍、そしてペットの小さい龍w
公国の安定と繁栄を保証し、敵を滅する最強の龍たちなのだ!
・・・・なんて中二病な思考をするイジャルであった。だって・・まだ16歳だもん
-------------------- To Be Continued ヾ(^Д^ヾ)
