救世主
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ヤバイ…… このままだと雀が……
─────── ！？
どこからか、 戦凪へと銃弾が放たれた。
「こざかしい、 今度は誰だい？」
戦凪の問いに答える事もなく、 銃弾のみが返ってきた。
誰だ…… 銃声が全く聞こえない。
「アンタの相手は私よ！」
雀はそう言い放ち、 腰に掛けていたもう一丁を取り出した。
二丁の拳銃から、 惜しみなく弾丸が放たれる。
────ッ！
先程とは違い、 戦凪の体をかすめた。
それに加えて、 雀を援護するかのように、 スナイパーライフルだろうか？ 遠距離からも銃弾が放たれる。
「どうしたのかしら？ 随分のろまね！」
「これは？」
戦凪の目の前を、 ゆっくりと弾丸が近づいていく。
紙飛行機よりも遅く、 まるで、 風船がゆっくりと風に流されるような……
戦凪は手を振りかざし、 弾丸を吹き飛ばす。
しかし、 飛ばされた銃弾は、 ぐっと向きを変えて、 戦凪目掛けて高スピードで追尾した。
────ぐッ！！
致命傷は回避されたが、 数発の銃弾が戦凪を射抜いた。
「どうかしら、 これが私の異能力、 『弾道弾速』、 自分の意のままに弾道と弾速を変えられる！ 」
なるほど…… 戦凪をかすめたのは、 最初に撃った銃弾との速度が大きく変化したからか……
そして、 吹き飛ばしたはずの銃弾も、 弾道を変えて、 追尾させたってことか……
雀が味方でいてくれるのはありがたいな。
けど、 この攻撃も長くは続かないだろう。
「──── 『暴風壁』」
戦凪は自身の周り全体に風の壁を展開させる。
やっぱり、 戦凪にずっと同じ攻撃は通用しない。
即座に対応されてしまう……
「君の強さは分かった、 もう十分だ」
戦凪が、 手を横に振り上げたると、 強風が雀を襲った。
────── ぐはっ！
風圧により、 雀は校舎の壁に叩きつけられる。
ヤバイ、 助けないと……
琥太郎は小石を弾丸の様な速度で投げつける。
「よく意識を保っている、 そこで見てろ」
投げた小石も戦凪を覆う風に防がれてしまった。
「させない…… 」
「 ─── 『風刀ー松風』」
戦凪の手に、 刀が作られた。
そして、 ためらうことなく、 刀を振り下ろす。
─────ゔぅぅ！！
琥太郎は最後の力を振り絞って、 雀をかばい、 肩から腰へと刃が振るわれた。
もはや、 痛みで意識はほとんどない。
「なまくら刀で良かったぜ… 」
─────！
「─── 『居合』」
続けて、 戦凪は琥太郎を斬りつける。
「投げろ…… すずめ…… 」
琥太郎は、真っ赤に染まった地面へ倒れ落ちた。
「ギリギリ間に合ったようだ」
────！？
後ろからゆっくりと迫る独特な足音
「無事かな？ 雀さん、 助けにきたよ〜」
「帝…… 」
雀の前に立つと、 ゆっくりと被っていたフードを脱いだ。
サンディブロンドの頭髪にボブヘア、涙袋が強調され、赤いアイシャドウが特徴的な目元と、 かなり独特な見た目にくわえて、 ゆったりとしたパーカーに細身のレザーパンツ、赤いヒールのブーツという、 主張的な服装をしている。
まるで、女性のような見た目の青年だ。
「やぁ、 君を殺しに来たよ」
「そうか、楽しませてくれ」
戦凪はそう言い放つと、即座に風刀を振り下ろす。
「 ───── 『居合』」
「──── おっ！危ない、危ない、 雀さん、 安全な場所に隠れてて」
帝は軽々と斬撃を避けた。
その羽が生えたかのような身軽さに、 戦凪も驚いた。
「わ、 わかった！」
雀は琥太郎の肩を抱えて、 戦凪との距離を取った。
「安心して、 帝が来てくれた、もう私たちの勝ちよ」
俺は、かすかにではあったが、 雀の声が聞こえていた。
誰だよ…… 名前言われても分かんねーな……
俺は掠れる瞳をゆっくりと開く。
「ん…… 」
「 ───── 琥太郎！？」
雀は涙を流し、 ぎゅっと琥太郎を抱きしめた。
良い匂いがする
ほんと、命張った甲斐があるわ……
いや、 正確には、 痛みを負った甲斐があるか……
「良かった！意識が戻ったのね！」
今、 誰かが戦凪と戦っているのか？
雀は勝ちを確信しているようだけど……
多分、 時間稼ぎにしかならないだろう。
それでも良い、 今は少しでも時間を稼いでもらえれば
徐々に痛みは消えていく、 それまでの時間を稼いでくれれば、 後は俺がなんとか…
そう考えていたが、 状況は全く違っていた。
