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5.「ヒューズキャタピラー」

「ヒューズキャタピラーって、村人でも追い払える弱い魔物じゃねぇか。どうしてそんなに焦ってるんだ？」

　近くにいた商人らしき男が、やって来た男にそう返す。

「それが、かなりの量で村人では捌(さば)ききれねぇんだ！すでに負傷者も出ている！」

再びギルド内が騒然となる。数人の冒険者らしき人たちは、すでに立ち上がり、男の横を通り抜けていく。現場へと向かったのだろう。

「僕らもいくぞ、エンベリラ！乗せろ！」

「やだ＿＿＿」

『ゴッ！』

しゅうぅとエンベリラの頭から煙が上がる。

「～～～っ！どんな力で殴ってんだよ！化け物ローサー！」

「いいから乗せろ！間に合わなくなったらどうすんだ！」

「ああもう分かったよ！」

人間化を解き、竜の姿になる。

「さっさといくぞ！」

「分かってらぁ！」

ローサーがエンベリラの上に飛び乗る。直後、爆風を生み出し、ギルドの扉を突っ切る。

　しばらく飛んでいると、街外れの農村で、3mはあるかという巨大な紫色の芋虫が畑を食い荒らし、村人を襲っていた。

「グゥルガアァァァァァアッ！！」

ドスンと地響きを鳴らして地面に着地し、大きく咆哮を上げる。近くでヒューズキャタピラーと対峙(たいじ)していた村人たちがエンベリラの咆哮を聞き固まる。が、ローサーが降りてくると、村人たちは安心した表情を見せた。

「援軍が来たぞぉッ！諦めるなぁッ！」

「「「おおっ！！」」」

ローサーがエンベリラに指示を出す。

「僕たちもやるぞ！エンベリラは村人に気をつけながら戦え！」

ローサーが鞘から剣を抜き、素早くヒューズキャタピラーに素早く近づく。

「ギシャアァァァァァァァァアッ！！」

ヒューズキャタピラーが大口を開け、ローサーに噛みつこうとした刹那、しゅっとヒューズキャタピラーが真っ二つに裂ける。ローサーが剣で斬り倒したのだ。

「やはり速いな………どうなってるんだ？あいつ」

「感心してないでお前も戦え！」

「へいへい」

すぅ、と息を吸い込むと、辺りに炎のブレスを吐き散らす。ヒューズキャタピラーたちが炎に焦がされ、悲鳴を上げながらボロボロに朽ちていく。

　数時間後、辺りはヒューズキャタピラーの死骸で溢れ返っていた。

「ありがとうございました。畑の損害は激しいですが、死んだ者は１人もおらず、こちらとしても助かりました。本当にありがとうございます」

村人の１人が頭を下げる。

「いえいえ…んじゃ、帰るぞエンベリラ」

　再びエンベリラに乗ってギルドに着く。中から赤髪長髪、整った顔立ち、高身長の鎧姿のエイトが出てくる。

「あら、案外早く終わったのね。私も久々に行こうと思っていたのに」

「残念だったな。お前の出番はなかったよ」

「まぁ、いいわ。さ、ギルドの中で一旦落ち着きましょう？」

「ああ、そうするよ」

エンベリラが人間化したのを見届けて、三人はギルドの中へと入っていった。