目指すは魔女のいた荒野へ
レークスは保安官事務所に突撃したが空振りだった。
バークは集団自殺のあった宗教施設に行っているらしい。
レークスは舌打ちをすると再び私を肩に持ち上げ、銀色に渋く光るグレーの車の方へと戻った。
アウトドアが好きらしい成功しているインテリ男だからなのか、レークスの愛車はランドローバーとレンジローバーと表記があって、イヴォークともいう文字もある不思議車である。
レンジローバーが会社名でランドローバーが車種名なのか？
それともランドローバーが会社名でレンジローバーが車種名なのか？
あ、するとイヴォークは何だ？そんな疑問が湧く車だ。
私は再び車に乗り込みながら、レークスに尋ねていた。
「アウトドア好きの人にはぴったりな車ね。」
「俺はインドア派だよ。」
すごい、会話が終わった。
車の秘密を聞くところではない。
確かに、彼は自分が愛した女性がろくでなしだったと知って、それを幼い子供の私に教わることとなったと不機嫌になるのはわかる。しかーし、自分からクロエの事を知りたいと願ったのではないか、と私は彼に言いたい。
――――――
レークスはまず保安官事務所に向かう途中の車の中で、クロエについて他に知りえた事はないかと私に聞いた。
私はレミーとハニーという頭に浮かんだ名前を答えていた。
レークスはどこぞに電話をかけてその名前を伝え、すると、五分もしないで、そう、保安官事務所の駐車場に車を入れるその時に折り返しの電話があったのだ。
電話の内容はレークスは私に教えてくれなかったが、犬時代からの私の人並外れた耳は、レークスの電話の向こうの相手の言葉を聞き取っていた。
「レミーとハニーは双子のストリップダンサーですね。同じ顔をした二人が鏡合わせのようにして踊るんで人気でしたよ。写真も送ります。」
通話を終えたレークスはスマートフォンの画面を操作し、その後すぐに大きく舌打ちをしてみせたのは、きっとそこにクロエとシェリーがレミーとハニーとして舞台に立っている証拠があったからだろう。
――――――
保安官事務所の駐車場から再び走り出した車は、今度は私とシャーロット達が月曜日に監禁されかけた施設へと向かっている。
昔は魔女が住んでいたという土地だ。
たった一人の人間の女に翻弄された魔物と魔物ハンター。
魔女のような女の真実を解き明かす場所としては最適では無いのか。
「おい。俺のクロエはどっちなんだ？生きている方か？死んでいる方か？」
「どういうこと？死体はシェリーで生きているのがクロエでしょう。」
「俺のクロエには入れ墨があったよ。小さなね、蝶々みたいなのが右の腰骨の所にさ。そうだよ、俺は死体の臭いも嗅いであいつだと確信していた。俺の家にあったあいつのヘアブラシを持って行った警察だってね、ＤＮＡ鑑定であいつがあいつだって確認してきたんだ。」
私は小首を傾げるしかない。
「でも、シェリーだって言ってる。」
「他に見えないのか？俺や、バークでもいい。とにかく生前の思い出が！」
「見えない。生きたまま心臓に殺人者の手を入れられたから。その痛みと恐怖で彼女は自分の名前しか覚えていない。」
「レミーとハニーはどこから湧いて出た名前だ？」
「それはクロエの意識かも。」
「使えねぇ。」
「今度学校のお友達とレークスのお家に行っていい？シャーロットはとっても素敵なお友達なのよ。ちょっと泣き虫だけど。」
レークスは大きく舌打ちをするとアクセルを大きく踏んだ。
