押しかけ
「ええっと、、私の聞き間違いだったかしらね、、今度来るって言ってたと思うんだけど、、」
「そうですね。昨日はそういったと思います」
「そうよね。でも、じゃあなんで、昨日の今日なの、、？」
「孝行しに来たぜ、姉ちゃん」
僕たちは今日馬鹿みたいに早起きをしてこうしてユウリッドさんの孤児院に押しかけている。
スマホのホームボタンを押すと時間は朝の6時30分。
迷惑もいいところだ。
「もう、、とりあえず上がって、、みんなも起きてるから」
「あ、ユウリッドさんの手伝いとかもあったらしますよ？」
「サンタ、いいんだ」
気を利かせて手を上げると、肩の上に手をのせられる。
「いつも寝起きのテンションが低いんですよ。だから基本的に二度寝をするんです」
あんたそれでよくあの子どもたちまとめられるな。
すげえよ。
「そういうことだから、寝かせてやってくれ」
「悪いわね、、ふあぁ、、それじゃあ、後は好きにやってちょうだい」
そういうとユウリッドさんは自室へと消えていった。
「それで、どうする？」
「まあ、基本的にパーティは夜にやるもんだからな。暇といえば暇だよね」
「だよな。それじゃあそれまでは」
「あ、ラスト兄ちゃんとマイお姉ちゃんだ！」
「こいつらと遊ぶか！」
「私もー！」
そして二人は子どもたちのところへかけていった。
子どもたちはみんなあの二人とともに中庭に出ていってしまったので、静けさが漂う玄関前の小さな広場で、僕とリィナは立ち尽くす。
「暇だな」
「なんでこんな時間に来ちゃったんだろうね」
「あの二人のテンションが高かったからな」
「まあ、一応家族がいるって、そういうものなのかな、、」
「家族ねえ。ちょっと来いよ」
うつむくリィナの手を引いて、屋内の遊び場へと連れ出す。
ラストとマイのおかげか、子どもたちの姿は見えない。
「サンタ。ここは遊び場？どうしたの？」
屋内だが足元だけに雪を積もらせて、ひときわ大きいのと、少し背の低いスノウマンを呼び出す。
「家族にあこがれてんなら、ままごとでもしようぜ」
「そんないい歳して、、ふふ、でも面白そう。しよっか」
近くにあった丸テーブルを食卓に見立てて、仲良く円になって座る。
「んじゃ、始めようか」
「えっと、配役は？もしかして、サンタがお父さんで、私が、、お母さん？」
少し紅潮しているが、そんな怒らせるようなことはしない。
「いや。父親と母親は、このスノウマンたちだ。んで、リィナが姉貴で、僕が弟だ。文句ないだろ」
生まれたばかりの雪だるまに年長者の役をやらせ、一番年を食っている僕が一番下になっている。
どうだ、なかなか洒落てんだろ。
「・・・私たち、姉弟なの？」
「おう、設定は、そうだな。姉貴は炎が操れて、弟は雪を操れる。でも、姉貴の炎には太刀打ちできないから、基本的になすがまま、って感じでいこうか」
「姉弟かあ。まあそれでも、いいか」
「んじゃ、アクション、スタート！」
こうして歳に合わないままごとが始まった。
しかし、対して面白くもなかったので、10分もしないうちに終わった。
「なんか、つまんないね」
「いや、両親がノーしかしゃべれないって、ままごとどころじゃねえよ、、」
「みんなのとこ、行こっか」
「うん」
床に散らばった雪を片付けて、僕たちは中庭へと出向いた。
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