白薔薇の君
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「本日、我が息子であるリヒャルダと第1婚約者としてアーメリア・マグミルト公爵令嬢。そして第2婚約者として聖女マールが婚約することとなった。皆、どうか暖かく見守ってほしい」
その言葉にシシリー・ドネペジル侯爵令嬢は華やかな夜会の片隅でホッと息を吐く。視線の先にいるのはこの国の王家一族とその婚約者達。
“ようやく、私の役目が終わったんだわ”
その姿に思わず、溢れそうになる涙をグッと堪えた。今、泣けば婚約者として選ばれなかったことを悔いているのだと周りの貴族達に誤解されてしまうからだ。そもそも、私が涙しているのは婚約者に選ばれなかったことではない。
ーそもそも自分の人生は数奇なものだった
シシリーが生きるこの世界には『聖女』と呼ばれる存在が必ず産まれる。彼女達は身分を問わずに産まれるものの、その身に神の望みを授かる。そして15歳の日に神から天啓を受け、覚醒するのだ。覚醒した聖女はある者は豊穣を。またある者は癒しという役割を担った。時代によって違うものの、彼女達は王家によって保護され、その力を遺憾無く発揮してきた。
聖女でもなく、ただの侯爵令嬢だったシシリーも本来ならその恩恵だけを受けるはずだった。
ーなのに
『聖女を虐げたお前は王妃に相応しくない』
1度目の人生で今代は平民として生まれた聖女を王太子である第1王子は溺愛した。そして長年婚約者だった公爵令嬢との婚約を一方的に破棄。そんな事、珍しくもないわと1度目の人生では冷めた目でこの夜会で起きた婚約破棄騒動を眺めていた自分は数年後、王家の権力闘争に巻き込まれて死んだ。その後、シシリー・ドネペジルとして2度目の人生を送っていた時、15歳で『サポートキャラ』として覚醒。
ーそなたは、聖女を助けなければならない
そんな声と共に1度目の人生の記憶が頭の中に流れ込みシシリーは昏倒。1度目の人生を思い出したものの、2度目の人生ではどうすることも出来ず。1度目と同じ年に王家の権力闘争に巻き込まれて死亡。その後は繰り返す人生の数だけ、死因と記憶を抱えて生きてきた。
“それもようやく今日で終わるのね⋯⋯⋯”
苦節数十年。公爵令嬢が婚約破棄されると王家の権力闘争が始まり、聖女が王妃にならないと他国から侵略されるという意味不明な未来を回避するための地盤がようやく整った。
“本当に長い人生だったわ⋯⋯”
ここに辿りつくまでの苦労を思い出してシシリーは万感の思いで息を吐く。本当に本当に大変だったのだ。一つ分岐点を間違えればやり直しとなる人生を何度繰り返したか分からない。第1王子から婚約破棄される公爵令嬢と仲良くなり、聖女として王家に保護されることになった聖女のフォローをする。それは本当に筆舌に表せないほどの苦労があった。幾度の挫折を繰り返し、失敗の中で人脈、王妃教育と同等の教育を身につけたのだ。その中でも、王妃になる為には弾けないとならないバイオリン曲を聖女に教えないとならない為、家庭教師が言葉を失うほどに狂ったように弾き続け、ついにはその曲と言われればシシリー・ドネペジルとさえ言われるほどに。その為、シシリー・ドネペジル侯爵令嬢はこう呼ばれるようになった。
『白薔薇の君』
今世ではまだ18歳。まだ花の盛りを迎えたばかりのシシはリー薄く口元を緩める。
「⋯⋯⋯⋯とりあえず、明日は何も考えずにゆっくりと眠りたいわ」
幾度となく同じ人生を繰り返し、文字通り血反吐を吐いた事も数知れない。そんな自分を今日ぐらい褒めても罰は当たらないだろう。手元に持ったシャンパングラスをクイッと傾け、シシリーは1人勝利の美酒を味わった。
