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理不尽な思い

「おーい、ロビン大丈夫かー」

　その時、大通りの方から声が聞こえてきた。

「あ…」

「チッ…」

　ロビンが戻って来るのが遅いことに、ようやく仲間が気付いたらしい。

　俺は思わず舌打ちをする。

「おい、あんた何やってる！」

　地面にうずくまるロビンと俺を見て、

　その男は声を荒げる。

「ロビン、大丈夫か？」

「あ…はい…」

　顔色を悪くしながらもそう答えるロビンをみて、

　やはりこいつもクロル君を追いやった側の人間なんだと認識する。

「お前…何者だ？　うちのメンバーに何してやがる」

　警戒心あらわにそう言う男に、

　俺は怒りを通り越して冷たい感情が溢れてくる。

「…なんで、その気持ちをクロル君にむけてやらなかった…」

「あ゛？」

　この男も、ロビンに対してはいい仲間なのだろう。

　そう思うと、何で、という思いが止まらないのだ。

＊＊＊＊＊＊

　俺と、男の間で膠着状態が続く。

　それを破ったのは、新たな人物の登場だった。

「おー、どうかしたかー」

　間延びしたような声が通りに響いた。

「サ、サイモンさん…」

　男とロビン君は途端に安堵した様子に見える。

　この男がリーダーのサイモンなのだろう。

「…よくも、クロル君を…」

「ああ゛？　何のことだ？」

「しらばっくれるんじゃねえよ！

　置き去りにしたんだろうが！」

　俺の言葉に、サイモンはロビンへと目を向ける。

　しかし、表情を変えないでサイモンは続けた。

「ふぅん、あんたもタラシこまれた口か？」

「何？」

「ガッシュは随分ご執心だったみたいだがなぁ。

　あんたが後釜ってわけかぁ？」

「何を言って…」

　サイモンは、どこか掴めない男のようだ。

　俺は、ペースを持っていかれないようにと言葉を続ける。

「誤魔化すな！　クロル君がいる場所を教えろ！」

　サイモンは、そう言う俺を値踏みするように見る。

　そして、言った。

「まあ、いいけどよ。

　お前、自覚がないのな」

「は？」

「だからさ、そいつがそういう状況になったのが、

　自分のせいだっていう自覚がさ」

「な、何…」

「お前、あいつとパーティ組んでやったんだろ？

　何でそのあとも組んでやらなかった？」

「え…」

「あいつはよぉ、お前さんが組んでやらなかったから

　俺のところに来たんだ。

　こういう事態になるのも、あいつは想定内だったと思うぜ」

　サイモンの言葉に、俺は思考が停止する。

「いや、違う…」

「違わねえな。あんたが目をかけていれば、

　あいつは無理をして行方不明になることもなかったのになぁ」

　その言葉で、俺は思う。

「…確かに、俺にもできることはあったのかもしれない」

「あ゛？」

「冒険者だから、何が起きても自己責任だと言うのも正しいと思う」

「……」

「でも、それでもお前が正しいとは俺は思えない」

　俺の言葉を受けて、

　サイモンはため息をつく。

「なんだ、そりゃ。理屈になってやいねえ」

「別にいい。それより場所を教えろ」

「へえ、助けに行くのか」

「ああ」

「ひとりで？」

　俺は、一瞬誰かの顔が浮かんだ気がしたが、それに気づかないふりをした。

「…俺は、ソロ専門だ」

　俺の言葉に、目を丸くしたサイモンは、

　ひゅーっと茶化すように言った。

「ハハ、あんたおもしれえな」

　そう言って、何かを取り出す。

「これは？」

「俺たちがやったクエストの地図だ。

　あんたにやるよ。

　もっとも、そこのバツ印に誰がいるのかは知らねえけどな」

　地図には、赤いラインが引いてあり、

　その終わりには×マークが書いてあった。

「…礼は、言わない」

「だな。まあ、生きてっといいけどな」

「…っ」

　俺は、地図をくしゃりと握りしめて、

　その場をあとにする。

　去り際に、サイモンが声を上げた。

「…なあ、あんた名前は」

「…リョージ」

「リョージか。なあ、リョージ。

　俺はあいつみたいなのが一番嫌いなんだ」

　あいつ、というのは、クロル君のことだろう。

「守られて、そのことに気づいていないお姫さん。

　そのくせ、他人を利用するだけ利用して、

　自己犠牲に酔ってるだけってことに気づいちゃいねえ」

　俺は、もうサイモンの言葉を聞いていなかった。

　そのまま足を進める。

「…騎士は、お姫さんを救えるかな？」

　だから、サイモンが言ったその言葉も

　聞こえていなかったんだ。