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G・ガール！　13

五

　徳二郎の体が横たわっている病院の一室には、爽汰の母、幸恵の姿があった。

　幸恵は、未だ昏睡状態で、意識の戻らない父の顔を、何をするでもなくただ見ていたのだった。

「あら？」

　そのとき、幸恵は一瞬、父の顔に変化を感じたような気がした。

　ちょうど、階下で飲み物を買いに行っていた拓治が戻って来た。

「どうかしたのか？」

　後ろ手に病室のドアを閉めながら、拓治は聞いた。

　夫の顔を一度振り向き、またすぐに横たわる父に向き直った幸恵は、そのまま言った。

「今、父さんが笑ったような気がして……」

「……笑った？」

　拓治も、ベッドに近寄り、その変化を探し見る。

　しかし、その目には、先ほどまでと何も変わらない、管を通され痛々しい顔の義父の姿しか映らなかった。

「何も、変わってないように見えるが。本当に笑ったのか？」

　幸恵は、すぐに返事をせず、じっと父の顔を見据えた。

　そして、ぽつりと言った。

「……そう、思ったのだけど。私の勘違いかしらね……」

　乗り出していた体を、椅子の上に戻し、幸恵は、はあ、とため息を漏らした。

　その様子を見て、拓治は片手を妻の背中に静かに置いた。

「……疲れているんだろう、幸恵。少し休んだらどうだ？」

　幸恵は、小さく首を横に振る。

「大丈夫よ。なんだかね、こんな事になったっていうのに、父さんの顔見てると、ほっとするのよ……なんででしょうね。父さんが幸せそうに、見えるのよ」

　拓治は、ゆっくり幸恵の背中をさすって、言った。

「きっと、楽しい夢でも見てるんだろう」

　幸恵は、薄く笑いながら答える。

「きっと……そうね」

　その部屋には、一番空高くに差し掛かった太陽が、まっすぐな光を部屋に差し込ませていた。