第48話：歪んだ設計図、黒幕の往診票
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動力炉に仕掛けられていたのは、あまりにも歪な「呪いの設計図」。
ついに姿を現した黒幕・ヘイズ博士により、街全体が実験場へと変貌します。
苦しむ数万の市民を救うため、枢が選んだのは、前代未聞の「街への往診」。
湧泉、霊台……己の命を削り、大地の経絡を書き換える聖鍼師の咆哮が響く！
1,700文字超の超絶展開、どうぞお楽しみください！
暴走を停止し、黄金の輝きを取り戻した魔導動力炉『ガレリアコア』。
静寂が戻った炉の基部で、枢は一箇所、異様に気が澱んだ回路の接合部を指先でなぞった。
「……やはり、これは『故障』ではありませんね。……意図的に気の巡りを逆流させるよう、設計段階から仕込まれた『呪印』です」
枢が指摘した場所には、肉眼では見えないほど微細な、だが確実に周囲のエネルギーを汚染する黒い文様が刻まれていた。
制御室から駆け下りてきたカシム将軍が、その言葉に顔を険しくさせる。
「設計段階だと？ ……この炉は帝国最高軍事顧問、ヘイズ博士の直轄プロジェクトだぞ。……彼が自国の心臓部を破壊しようとしたというのか？」
「破壊、ではありません。……不純な魔力をあえて街に漏らし、市民や兵士を『実験体』として変化させるための、巨大な苗床にしようとしたのでしょう」
枢は往診バッグを肩にかけ、鋭い眼差しを将軍に向けた。
「……将軍。あなたが救いたいと言ったあの野戦病院の兵士たちも、この炉の暴走が生み出した『副産物』に過ぎない。……この街全体が、一人の狂った学者の診察台にされているのです」
その時、制御室の巨大モニターがノイズと共に切り替わった。
映し出されたのは、冷徹な銀縁眼鏡をかけ、白衣を纏った男。帝国最高軍事顧問、ヘイズ博士だ。
『……素晴らしい。まさか、東洋の古臭い医術で、私の傑作である「魔導炉の不完全性」を補完する者が現れるとは。……聖鍼師・枢殿、と言いましたか』
「……不衛生な画面越しに、勝手に患者の容態を語らないでいただきたい」
枢はモニターを見上げ、吐き捨てるように言った。
『ククク、手厳しい。……だが君の技は、私の研究を完成させるための最後の一欠片だ。……君が施した「気の調整」のおかげで、この炉はもはやただの動力源ではない。……神を創り出すための「子宮」へと進化した』
モニターの中のヘイズが指を鳴らすと、アイアンロックの街全域に、不気味な重低音のチャイムが鳴り響いた。
それは、市民たちに埋め込まれた「未登録の魔導チップ」を強制起動させる信号だった。
「なっ……！ 街の人たちが、苦しみ始めています！」
リナが窓の外を見て叫ぶ。街中で人々が胸を押さえ、その体からどす黒い魔力が漏れ出し始めていた。
「……なるほど。炉を安定させた直後の、最も澄んだ気が流れるタイミングを狙いましたか。……悪趣味な外科手術ですね」
枢は再び、バッグから三本の銀鍼――**『万霊鍼』**を抜き放った。
今回の患者は、目の前の機械でも、一人の兵士でもない。
この「街全体」の気の流れだ。
「将軍。……私はこれから、街の経絡を強引に書き換えます。……あなたの部下たちに命じて、街の四方にある『鐘楼』を同時に鳴らさせなさい。……音の震動を、私の気の媒介にします」
「……無茶だ！ そんな広範囲の気を一人で制御するなど……！」
「……できますよ。……私は聖鍼師ですから」
枢は自身の足元――大地そのものにあるツボ、**『湧泉』**へと、一本の鍼を深く突き立てた。
湧泉は足の裏、エネルギーが泉のように湧き出る場所。
そこから枢の純粋な翡翠の気が、大地の経絡（龍脈）を通じて街全体へと広がっていく。
「リナ！ 私の背中にある**『霊台』**を、この鍼で突きなさい！ 躊躇はいりません、一寸五分、真っ直ぐに！」
「は、はいっ！ ……えいっ！！」
リナが震える手で、枢の背中の中央、魂の宿る場所とされる『霊台』に鍼を刺す。
枢の意識が拡張され、街を歩く数万人の鼓動と気の揺らぎが、一本の糸のように指先に伝わってきた。
「……繋がりました。……さあ、ヘイズ博士。……あなたの汚い設計図、私が全て『書き換え（リライト）』てあげましょう」
枢の全身から、街一つを包み込むほどの巨大な翡翠の光が溢れ出す。
それは、帝国の鉄の街を包み込む、世界で最も贅沢な「往診」の始まりだった。
最後まで読んでいただき、ありがとうございました！
枢さん、ついに自分の体まで使って「街全体」を治そうとしています……！
今回登場した『湧泉』は、実際にも「元気の源」とされるツボで、ここを刺激すると疲労回復や足の冷えに抜群の効果があります。
そして『霊台』は、精神を落ち着かせ、集中力を高める要所。リナちゃん、よく頑張って刺しましたね……！
ついに宿敵ヘイズとの戦いが始まりましたが、枢さんの銀鍼は彼の歪んだ野望を貫けるのか！？
「街全体を診察対象にするなんて、スケールが違いすぎる！」
「リナちゃんとの師弟連携、熱い展開になってきた！」
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次回、第49話は本日**【21:00】**に更新予定。
日曜ブースト、ラストを飾る衝撃の結末。
枢の翡翠の光が、鉄の街に奇跡を起こす――。
最後まで、どうぞお付き合いください！
