第123話：堕天の白衣、深淵への往診案内
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命懸けの逆流術により、生命の樹からリナを救い出した枢。
しかし、リナの魂は樹の膨大な記憶に浸食され、戻るべき「出口」を見失っていました。
絶望する枢の前に現れたのは、黒い翼と白衣を纏った異形の集団「堕天使医師団」。
そのリーダーは、天界の腐敗に絶望し、下界へと降りた伝説の治癒術師でした。
「彼女を救いたければ、君の鍼で彼女の『夢』を裂き、迎えに行くしかない」
リナの心の中へ——。
聖鍼師、前代未聞の精神世界への往診に挑みます。
お昼の更新、新たなる共闘の始まりをどうぞ！
荒れ狂う生命の樹の根元。
黄金の繭から救い出されたリナは、枢の腕の中で、まるで精巧な硝子細工のように静まり返っていた。呼吸は微かで、脈拍は冬の湖のように冷たく、その肌には樹の記憶が残した翡翠色の紋様が、今もなお脈動しながら彼女の生命力を吸い上げ続けている。
「……リナ、……目を開けてください。……リナ！」
枢が必死に彼女の頬を叩くが、反応はない。彼の翡翠眼は、彼女の精神の核が、肉体という器から切り離され、生命の樹の広大な「集合無意識」の海へと流されていることを残酷に示していた。
「……無駄だ、聖鍼師。……彼女の魂は今、数千年に及ぶ樹の記憶という『迷宮』に囚われている。……外側からどれほど叫ぼうと、……その声は彼女には届かない」
霧の中から現れたのは、ボロボロの白衣を羽織り、背中には片方だけの漆黒の翼を持つ、一人の男だった。彼の周囲には、同じように異形の姿をした者たちが数人、医療器具を手に静かに控えている。
「……何者だ、……お前ら！ ……これ以上、……枢やリナに近づくなら、……この槍で串刺しにするぜ！」
カザンがボロボロの身体を奮い立たせ、槍を構える。だが、男は一瞥もせず、ただ枢の右腕に宿る翡翠の光をじっと見つめていた。
「……我らは、天界の秩序に背き、……『病を殺すのではなく、命を愛でる』ことを選んだ者たち。……堕天使医師団のリーダー、ラファエルだ」
「……ラファエル……！？ ……天界の最高治癒神と謳われた、あの……」
サロメが息を呑む。かつて天界で最強の医療魔術を誇りながら、数百年前に忽然と姿を消した伝説の存在。彼もまた、天界が提唱する「選別された命のみを救う」という法典に絶望し、真の救済を求めて地に堕ちた者だった。
「……ラファエル先生、……教えてください。……リナを、……彼女を連れ戻す方法は……本当にあるのですか？」
枢が縋るように問う。ラファエルは枢の前に膝をつき、リナの額にそっと触れた。
「……ある。……だが、それは医学ではない。……神々の領域を犯す『冒涜』だ。……君の鍼を、……彼女の肉体ではなく、……彼女の『意識の境界』に打ち込み、……君自身の魂を彼女の夢の中へ送り込むしかない」
「……精神への、……往診……」
枢は息を呑んだ。人体のツボは肉体にあるもの。だが、ラファエルが説くのは、魂の結節点に鍼を打ち、次元の壁を越えるという、聖鍼流の極意さえも超えた禁忌の技だった。
「……リナの心は今、生命の樹が抱えてきた数千年の『痛み』を一人で肩代わりしている。……その痛みは、……君ですら想像を絶するものだ。……下手をすれば、……君自身の魂も砕け散り、……二度と戻れなくなるだろう」
「……構いません。……彼女は、……私のために何度も命を懸けてくれた。……今度は、……私が彼女の絶望を、……すべて『往診』して差し上げる番です」
枢の瞳に迷いはなかった。
「……いいだろう。……聖鍼師、君の覚悟を信じよう。……我ら医師団が、……君たちの肉体を守るための防衛陣を張る。……君は全神経を、……彼女の『門』に集中させろ」
ラファエルの指示で、堕天使たちがリナの周囲を円陣で囲む。
枢はリナを仰向けに寝かせ、彼女の喉仏からさらに上、顎の真下にある**『上廉泉』**に指を添えた。
ツボとしての『上廉泉』は、言葉にならない想いを解き放ち、意識の深淵と繋がるための神聖なポイントだ。喉を司る『廉泉』のさらに奥、魂の「声」が生まれる場所。今のリナは、樹の記憶に押し潰され、自分自身の「声」を失っている。枢はここに鍼を打ち、彼女の魂を呼び覚ますための「架け橋」を作ろうとした。
「……聖鍼流、夢幻往診――『上廉泉・幻夢の開門』！」
枢の指先から、翡翠色の光が鍼となって放たれ、リナの喉元を優しく貫いた。
瞬間、周囲の景色がぐにゃりと歪み、黄金の森が崩れ去る。
枢の視界は真っ白な光に包まれ、次の瞬間、彼は冷たい雨が降りしきる、荒廃した「心の風景」の中に立っていた。
「……ここは、……リナの心……？」
空は重く垂れ込め、地面には折れた医療器具や、枯れ果てた黄金の葉が散乱している。
遠くで、小さな少女が膝を抱えて泣いている姿が見えた。
「……リナ！ ……リナ、どこですか！」
枢が叫ぶが、彼の声は風に掻き消される。
そして、少女の背後から、リナの姿をした巨大な「影」が、幾千もの蛇のような触手を伸ばして立ち上がった。
『……帰って……。……ここは、……もうすぐ……すべてが腐り落ちる……絶望の墓場よ……』
リナの声を借りた「樹の怨念」が、枢を拒絶するように襲いかかる。
精神世界での戦い。
ここでは、肉体の強さは意味をなさない。どれだけ「患者を救いたい」という意志が強固であるか、その一念だけが武器となる。
「……いいえ、……帰らせません。……往診バッグを抱えて、……患者を置いて帰る医者がどこにいますか！」
枢は、精神世界で具現化した一本の「巨大な金鍼」を構えた。
リナの心の傷を、一枚ずつ剥がしていく、最も繊細で、最も過激な往診。
聖鍼師枢と、生命の樹に汚染された「リナの絶望」との、魂を懸けた手術が始まった。
最後までお読みいただき、ありがとうございました。
新展開、精神世界への潜入！
肉体的なバトルから一転、リナさんの「心の中」を治療するという、非常に内省的かつ熱い展開に突入しました。ラファエル率いる「堕天使医師団」の登場で、物語の医術的な専門性もさらにパワーアップしています。
今回登場した**『上廉泉』**。
顎のすぐ下にあるこのツボは、嚥下障害や言語障害に効くほか、精神を安定させ、閉じ込めた感情を解き放つ効果があります。枢さんはここを「魂への入り口」として利用しました。
次回、第124話は本日**【18:00】**に更新予定です！
精神世界で暴走する「リナの影」。
幼い頃の彼女が抱えていた孤独と、天界によって植え付けられた「巫女としての呪い」。
枢は、彼女の心のツボを一つずつ癒やしながら、最深部へと進みます。
「ラファエル、かっこいい……！ 枢さんの新しい師匠になるのかな？」
「リナちゃんの精神世界、切なすぎる。早く抱きしめてあげて！」
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夕方の更新も、どうぞお見逃しなく！
