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1-5｜祖母の若き姿と印の符合

雨上がりの薄明かりのなか、璃空は旧宅の一室、押入れの最奥から一冊の古びたアルバムを取り出した。畳の匂いと微かな樟脳の残り香が、封じられていた時間をじわじわと解いていく。

ページをめくる指先が止まったのは、セピアに色褪せた一枚の写真だった。まだ二十歳前後に見える若き日の祖母・八重が、神社の石段を背にして微笑んでいる。その顔立ちは、まるで鏡写しのように自分に似ていた。ぞっとするほどに。

そして、写真の左上に微かに滲んだ光。八重の左目のあたりに、うっすらと青紫の模様が浮かんでいるように見えた。

「これは…」

璃空は息を呑んだ。印の形は、数日前に鏡台の前で見た自身の左目の紋と、まったく同じだった。幾何学的な線が円環のように折り重なり、その中心に小さな断裂のような歪みがある。

写真の裏をめくると、そこには震えるような筆跡でこう記されていた

契約解除には、夢の深部へ行くしかない──Yae

璃空の喉奥が乾いた。契約という言葉に、何かが反応する。過去に八重が触れ、そして隠したはずの何かが、いま静かに目を覚まそうとしている。

いや、違う。それはすでに動き始めていた。

あの左目に、あの印が浮かび上がったときから。

そして璃空は、ふと気づいた。この写真の八重の目線が、自分を見ているような気がした。

鏡ではなく、写真越しに。時間ではなく、夢の奥で。璃空は胸元にアルバムを抱えたまま、静かに呟いた。

「…八重は、まだ夢の中にいる」