クラウディアの手紙
1677年初春、クラウディアは薬草園の一角にある簡素な机に向かっていました。窓の外にはまだ冬の名残があり、冷たい風が草木の間を吹き抜けています。彼女は机の上に広げられた羊皮紙にペンを走らせながら、遠くクラクフにいるレオナルドのことを考えていました。
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手紙の執筆
クラウディアは手紙の冒頭に書き始めます。
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「親愛なるレオナルドへ、
あなたがクラクフで新しい生活を始めてから数ヶ月が経ちましたね。こちらプラハではまだ寒い日々が続いていますが、薬草園の植物たちは少しずつ春の息吹を見せ始めています。あなたの健康とご研究の進展を心から願っております。」
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彼女は一度ペンを止め、窓の外を見つめました。言葉を選ぶように少し考え込んだ後、再びペンを走らせます。
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「さて、今回は少し興味深い論文を同封しました。これはセヴェリヌス・フィデリス様から預かったもので、ルフスの元素説について詳細に述べられています。教会の学者たちもこの理論に注目しており、あなたの意見を伺いたいと思いました。あなたの視点でこの論文を読み解き、新しい洞察を聞けるのを楽しみにしています。」
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彼女は書き終えると、手紙を乾かしながら論文の束を整えました。最後に手紙を羊皮紙で丁寧に包み、赤い封蝋で封をしました。封には薬草園を象徴する小さな植物の印が押されています。
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手紙の発送
翌朝、クラウディアは使いを連れてプラハの郵便局に向かいました。トゥルン・ウント・タクシス郵便網の拠点は、市内でも目立つ石造りの建物で、忙しげに働く職員たちが出入りしています。クラウディアは慣れた様子でカウンターに近づき、職員に手紙を差し出しました。
「クラクフ宛です。ヤギェウォ大学近くの宿舎に滞在している、レオナルド・アウリウス様宛に。」
職員は彼女の手紙を受け取り、住所を確認しながら料金を告げました。「クラクフまでは2週間以内で届くでしょう。安全にお届けします。」
クラウディアは微笑みながら料金を支払い、職員が手紙を記録簿に記入するのを見届けました。そして、使いに軽く頷きながらその場を後にしました。
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別れ際の想い
薬草園に戻る道中、クラウディアは心の中でそっと祈りました。「彼がこの手紙と論文を読んで、少しでも新しい未来への道筋を見つけられますように。」
春の訪れを告げる冷たい風が、彼女の背中を押すように吹き抜けていきました。
