1年、ダンジョンでくらしたら強くなってました

1章 1年、ダンジョンでくらす

9話 迷いの森

「うっ、……ふわぁぁ」

　ベットの中、あくびをしながら目を覚ます。

　異世界に召喚されてから数日が過ぎた。時間は、スマホで確認できることに気づいた。この洞窟に入る時の時間は12時。あのとき、途中で雨が降ったといえ、その前までは明るかった。つまり、元の世界とこの世界はそれほど時刻にズレがないということだ。

　なぜ、数日過ぎたかと言うと、さすがに連続でダンジョンの攻略は体にこたえるからだ。3日ほど日にちを開けて挑むことにした。

　今のところ疲れは……完全にとれたわけではないが、充分にとれている。

　今日、第2階層の攻略を目指す。

　ベットから起き上がろうとすると、体に違和感を感じた。

　体が妙に重く感じる。精神的に…ではなく物理的に。それにこの温もり、まるで俺の上に誰か乗っているような……

　まさか――。

　ゆっくりと布団をめくる。と、まぁ、予想通りリーナが丸まって寝ていた。

「――んっ、……おはよ、コウタ」

　眠りから目覚めたリーナは、両手を大きく手を上げ、伸びをしながらそう言った。

「ああ。おはよう……って、そうじゃなくて！ なんでリーナがここにいるんだ？」

　昨日はちゃんと自分のベットにいたのに。

「……こっちの方が暖かいから」

「あー、……分かった。とりあえず服、着替えてきて」

「うー。コウタ、着替え手伝って」

「それはさすがに1人でやろうな」

「むうぅ。コウタのけち」

「ぬっ、なんと言おうと、俺は手伝わないからな」

　そう、リーナも少しは自立させなくてはいけない。

「……仕方ない」

　そう言ったリーナは自分の服のボタンを外し始めた。

「ちょっ、まって！ ここで着替えちゃダメだ。って、聞いてる？　話を聞いてぇぇ」

　――結局、リーナの着替えを手伝うことになった。

　　　▽△▽

　転送機の中、2のボタンを押す。

　まだ、1階層しか攻略出来ていない。30階層までの道のりは長いな。

「よし。それじゃあ、いくか」

　意識が離れ、船酔いしそうな感覚に襲われる。だがそれも、意識が戻ってくる頃にはなんとも無くなっていく。

「これも、はやく慣れないとな」

　そう言いながら、周りを見渡す。

　そこに広がっていたのは、洞窟なんかではなく――

「――――森？」

「……だな」

　周りには生い茂った木々、どこからか聞こえてくる鳥の囀り、ここがダンジョンの中とは思えない、幻想的な空間が目に映る。

「とりあえず、出口を探さないと……って、本当にあるのかこれ」

　木々が生い茂りすぎて視界が悪い。こんな中で出口を探さないといけないのか……難易度が高そうだ。

　が、まぁ、弱音を吐いてばかりではいられない。

　探索を開始する。

　それにしても、見上げれば空もあるし、どうやってダンジョンの中にこんな大自然を生み出せるのか。まぁ、間違いなく、相手が神様だからだろう。

　ただ、こんなこともあろうと、服装を制服から動きやすい服装に替えた。サイズもピッタリと合う。ほんと、あの家なんでもあるな、と思うほどだ。

　探索中、しばらくしてリーナの足が止まった。

「ん？　どうしたリーナ」

「コウタ、あれ何？」

　そう言ってリーナは上の方に指を指す。そこには、黄色い果実が見えた。

「ああ、あれは多分、バナナだな」

「バナナ？」

「知らないのか？　甘くて美味しいぞ。……よし、取ってくるからちょっと待ってて」

「でも、高いところにあるよ？」

「まあ、見てなって」

　そう言うと、俺は木登りを始める。こう見えても、小学生の時はよく木登りをして遊んだものだ。あの程度はたいした高さではない。

　1分もかけず、さくっと取って戻った。

「おー。コウタ、すごい」

「まぁ、あの程度はな……はい、これ」

　バナナの房を1つちぎって渡す。

　リーナはというと、渡されたバナナをただまじまじと眺めていた。

「ああ、そうか。食べ方が分からないのか。ちょっと貸して……こうやって、バナナの皮を剥くんだ」

　バナナの剥き方を実演してみせる。剥いたのをリーナに渡した。

「美味しいから食べてみ」

「はむ。……うん、甘くて美味しい」

　美味しいのは、なりよりなんだが……

「――？　どうかした、コウタ？」

「えっ？ あぁ、いや、なんでもない」

　リーナが食べているところを見るのはやめておこう。いろんな意味でやばくなりそうだ。

　　　▽△▽

　探索してから30分。未だ、目的の出口は見つからない。そのかわり、いろんな種類のフルーツが沢山とれた。食料は充分に確保出来たのはいいが、出口が見つからないと意味が無い。

「一旦、休憩に……」

　しようとしたその時、茂みの方から、ガサガサと音が聞こえてきた。それも、おそらく複数体はいる。

　茂みから出てきたのは、大きな一角のツノをはやしたオオカミのような姿が3匹みえる。

「あれは…ユニコーンウルフ。突進してくるから気をつけて」

　あのツノで突進されて、もし当たったりでもしたら一大事だ。

　ユニコーンウルフは、俺たちを見つけるやいなや突進してきた。

　が、俺は相手が来るであろう一直線の道にマインを仕掛ける、が、しかし。

「ガァァォ」

　ユニコーンウルフは、まるでそこにマインがあることが分かるかのように、ピンポイントで回避する。

「なっ！」

　いや、驚いている余裕はない。

「うおっと」

　ユニコーンウルフの突進を寸前で横に回避――したのはいいが、ふらっと後ろによろけてしまう。

　途端、足場がなくなった。

「――崖か！」

　気づいたときには遅かった。後ろには数百メートル級の崖が潜んでいた。

「コウタ！」

「はあぁ」

　寸前で崖場を片手で掴む。が、――脆く、掴んだところが崩れる。

「うわぁぁぁ」

　そして、奈落の崖に落ちた――