Prologue ― ザ・ノマド。
……。
…音が……。
…演奏が…何か、知ってる、この演奏を知ってる……。
……階段を…階段を上らなきゃ……。
……風が…温度が分からない…私に肌があるのかも分からない…。
………。
……幾重にも響き渡った不協和音が…一つの恐ろしい旋律を編み込んでゆく。
……劈くような北提琴の音色……打ち鳴らされる戦太鼓……聞きなれたラドノルサ軍の長喇叭……そして――ラドノルサ皇帝の鐃鈸の明快な音色。雑多に掻き集められた、”楽器”の数々が紡ぐ…北狄の交奏曲――。
老兵が耳にすらば忽ち倒れ、いかような指揮官であろうとも――無謀な一手に走らせる魔導の類――！
……それだけではない、この……まるで飛び散るような…金属の音色――ラドノルサ皇帝の鐃鈸を含む旋律は、かつて…魔王軍属の音楽隊が奏でた士気高揚の演奏にして、これより絶滅を迎える者達への哀悼歌。
今、眼前にて我らを包囲する集団が、魔王の系譜を継ぐ〝大総督〟の一人に率いられている事を意味していた――。
〝森に帰りやがれ！ハッハッハ！〟
〝薄汚い魔族め！俺を射抜いてみろ！さぁ！〟
……その壮麗なる都市を覆い隠す大城壁の歩廊から……市民達は喧々囂々と罵り声を挙げる…その声は酷くぼんやりと……でも叫び声は…あぁ頭がおかしくなりそうだ、どうして聞こえるんだ。どうして。
全てが…全てが歪んで……ぁ…クソったれ…そこに居てはいけない…。
眼下の惨劇が見えるであろう！見下ろせ！見下せる所に居るのだから！
城壁すらも飲み込むようなスプロールを経て……城塞都市から溢れ出した建造物群が、籠城初期の迎撃戦で灰燼へと帰した有様を、その直ぐ眼下にて拝めると言うのに……どうして、そうも楽観的に在れるのか！？なにせ――……！
……――そこも、決して安全では無いというのに。
（※スプロール … 城塞都市の市街地が城壁を越えて拡大する現象。当然ながら、城壁外の市街地は城壁に守られない。）
………始まる…いけない……ぁぁ…あぁ……ダメだ…そこに居てはダメだ…いけない！そこに居てはいけない！
…
…あぁ！どうして！どうして声が出ないんだ…！
身体が…身体が沈む……！
…待って…待て！
待ってくれ！
そうじゃない！ひっ…こ…怖い！
怖い…怖い！
怖い…怖い怖い怖い怖い怖い怖い！やめてくれ！ダメだ！待ってくれ！
死なないで！死ぬ！死ぬから、待ってよ！そこじゃ、そこにはダメだ！やめてくれ！
そこじゃない、そうじゃないんだ、ま、違う、違う違う違う怖い怖い怖い怖い怖い…怖いよ…怖い……ダメだ沈む、怖い！床が――！
…
……――気付けば、赤ん坊のように身を丸めて、狂疾的に泣き叫んでいた。
それに気付いた。気付けた。ここは家だ。私の、家……分からない、また引き戻されそうだ。
私は布団を剥いで、本能的に…あの揺らめく足元を顧みた。あの沈みゆく床は…どこにも有りはしない…。
…何かおかしい……ふぅ…大丈夫……大丈夫…
…大丈夫、大丈夫…ふぅ…
……ふぅ…ふ…ぅ…はっ、は、は…はぁ？！
呼吸が…呼吸が…息、息が、息できない、でき、息、は、ぁ、
は、
あ、
…
…
…
……醜態を晒してしまった。客人に見られてしまった。
……我が廷臣達は…随分と前から…私のあれを知っている…だが、客人達は――。
…
……――祝福されし…人なのだと…このような私を診てくれた、あの神官様は仰っていた。
…あの、あの悪夢は……月神オレンの御書を…覗いているのだと、後悔極まるばかり、私は…過ぎ去りし情景を覗く事を許されたのだと。……どうして…神様は…私にそのような苦を……お与えになられたのか…。
…
……あの記憶は、7年前…アシテルニ人の忌まわしき大総督が、その尊大なる野心が故に――”ラドノルサ帝国”への侵略を試みた…あの防衛戦における一幕である…。
悪辣なる北狄の進撃に際し、〝ラドノルサ皇帝〟は……その慈悲深き眼で以って軍の窮乏を鑑みられ、次いで我ら諸侯に軍勢召集の勅を発せられた。
あの時、私は勅を奉じて参上すべく……我が所領から帝国首都に至るまでの道程を辿っていた……が…我々は不意の接敵を――。
…敵……。
…ふー……はー…ふー…はー…
……――主公！右前方に敵騎――！
〝あがっ――！〟
ア、アチタナ殿――！
〝如何なさいます！？主公！〟
〝――これしきの敵勢――我らに突破出来ぬ訳もあるまい！一戦交えて突破するぞ！
――月神オレンの御導きがあらん事を――！突撃ぃ――！〟
『――|レングルェニィィ《大戦神デュル＝シュアに》デュル＝シュアーッ！フグアアアァァァ！』
……ふー…はーふーはーふーはー…！
〝――誰ぞ！誰ぞ生きてはおらぬか――！？〟
〝――ホルサナが生きております！〟
〝――私も――！〟
――アチタナ？！どこだ！？
〝――主公！私が数騎を率いて殿となりますゆえ、離脱の許可を！〟
〝――うむ、赦す！〟
〝感謝します――！〟
〝――英雄の凱旋に与し――大神ゴルツゥルの食卓へと招かれん栄誉を欲さん者は！ユレッサ軍管区長官――このアルレトに続けぇ――！〟
〝主公ぉ！お供させて下さい！〟
……――サナ…？！
〝――ホルサナ殿！共に地の底まで駆け巡りましょうぞ――！〟
――サナ！行かないで！サナ！
…サナ……サナ…っ！
「主様？！主様！」
……――何を考えているんだ…何を考えているんだ私はっ！…何を……。
……。
「…主様！さぁ、これを吸って――！」
「いや、良い…。良いんだ……。」
給仕係が伸ばした手を、そう言って…払いのけた。彼の手には……小さな瓶が握られている。
「呼吸が乱れた…すまない、何でも無い、何でも無いんだ……。」
…何時だったか、神官様は私に……甘ったるい香りの小瓶を処方してくれて――苦しみが和らぐだとか…。ただ、あの香りは……何だか後戻りできそうにないような気がして――。
…はぁ。なぜ…私は…このような有様に……。
顔を抑えたくって、頭を抱えたくって……。
…――ともかく…その時、敵騎兵隊の追撃を受けて……甚大な被害を出しながらも、近隣の城塞都市へと無理に逃げ込み……そこで数ヶ月に渡る籠城戦を繰り広げる事となるのだが……。
…その初期に於いて…私は……。
……。
……今朝の発作以来、我が廷臣達は……何時にも増して私を気にかけてくれた。
…どう…謝れば良いのか…分からない。分からない……。
…私は…私は引き継げなかった。
我が祖父の如き勇敢さを。能力を。何もかも。私は酷く臆病だった。だが、我が祖父は違う……。
……アクェラシュ家初代当主、アクェル――私の祖父は、饗宴の席で魔王を討ったとされる……。
…醜悪なる魔族共が入り乱れる北部高原にて”覇”を唱えた魔王は、邪教の魔を操って人心を掌握し、その奇怪な妖術で以って……如何なる戦にも勝利し続けていた…。
やがて、その音楽隊が奏でる恐ろしき不協和音が……我らラドン神に属する地に響き渡ると、梟雄なる魔王は苛烈なるVandalismの末に北部高原の過半を征服せしめ、その音色は遂にラドノルサ帝国首都カハルにまで達する――。
……シフェトル道管区の道軍政長官に仕える狩猟隊長であった祖父アクェルは、停戦交渉と銘打った暗殺計画に参加。杯にシシリ花の毒が盛られたが、歴戦練磨の魔王にとっては戯れに過ぎなかった。毒が齎した微かな匂いの変化を、魔王は感じ取ったのである。
魔王は祖父達に杯を投げつけ、激怒した。「我が愛馬に帝都カハロルサの皇宮で飼葉を食わせてやる！」「皇帝の寵愛を受けし皇后を――吾の祝宴にて給仕とし、皇帝を踏み台に帝国の玉座で勝利の美酒を呷ってやるのだ！」と、怒りのままにラドノルサ帝国征服を口にしたのだ。
我が祖父の仲間達は……待ち受ける拷問と処刑の苦痛を思って身が竦み、眼前にて怒り狂う悪魔を前にして、身動き一つ取れなかった。だが祖父は――勇者アクェルは違う。勇者は守衛の直剣を奪うと、食卓を駆け上がり、乾坤一擲の思いで……運命の一閃を放った。
……魔王は討たれた。終わらせたのだ。世界を襲った悲劇を、梟雄なる魔王の征服劇を。全てを終演に導いた。我が祖父は英雄と讃えられた。
――その後、窮鼠が猫を噛むが如く守衛達を斬り伏せ、混乱の中で魔王の居城を脱した勇者アクェルは、畏れ多くも聖上の御前に於いて――魔王旧領の一つルトゥエサの長官職に任じられ、加えて……軍管区の私有地化と世襲の権利を認可される。
（※ 軍管区長官 … ラドノルサ帝国における行政官職の一つ。軍権を与えられた軍政府長官に対し、民政権と財政権を与えられたもの。本来は世襲できないが、一部の軍管区長官には法外な権限が承認されている。）
…
……そうして…祖父が手に入れた称号を、父の死を経て……この私が継いでしまった。
私はアクェラシュ家のホルセナ。ルトゥエサ軍管区の長官にして、ラドノルサ帝国諸侯が一人。
もっとも、祖父の性質をよく受け継いだのは…我が弟だったのに。
……どうしようもないぐらい…ぐったりだ。
◇ ― アクェラシュ家のホルセナ（通称「ホルセナ」）
勇者の孫。ラドノルサ帝国北部高原道管区ルトゥエサ軍管区の軍管区長官。Prologueの時点で24歳。
臆病な性分を覆い隠すように――傲慢な振る舞いをする人物。
何処へ行こうが祖父の名声に隠れてしまい…酷い劣等感を覚えているが、どうも……それに満足しているらしい。
かなりメンヘラ気質。
