大学生
大学の入学式を終え、晴れて今日から大学生だ。
サークルの勧誘を交わしながら、電車に乗るため駅へ向かう。
私立大学のため、奨学金は借りているが親との条件でバイトは必須だ。
駅につくと、楓がいた。同じ大学だったのか、スーツをきており、とても似合っている。昨日と同じように、女の子たちと話している。
目が合った、と思ったが、そらされてしまった。
「あれ～かえちゃん、昨日の人じゃない？」ひょこっと一緒にいた女の子が顔を出す。よく見ると、昨日同じように楓の部屋から顔を出した女の子だ。
「え、あぁ・・・こんにちは、佐藤さん」
「あ、入学式ですか。僕もここの大学入学したんです」佐藤さん、と呼ばれることにチクりと胸が痛むけれど、同じ大学だったことに喜びがわいてくる。
「何学部？」先ほどの女の子が会話に入る。
「経済学部です」
「へー！あたしもだよ～かえちゃんも。あ、あたし山縣梨奈。あと、こっちは鈴木凛ちゃん。凛ちゃんは法学部。よくかえちゃんちに遊びに行く予定だから、よろしくね～」
「梨奈さんと凛さんですね。よろしくお願いします。」
「かたくるし～敬語やめて～かゆくなるから。呼び捨で～」
「あ、はい」
「梨奈、困ってるじゃない佐藤さん。よろしくね。」
「あ、ごめ～ん、凛ちゃん。さくちゃん今から家帰るの？私たちもこのままかえちゃんち行く予定だったから、一緒に帰ろうよ。ね、いいでしょかえちゃん」
「・・・いいよ」
「じゃ、帰ろっ、佐藤さん下の名前なんていうの？」
楓の雰囲気的にあまりよくなさそうだが、この梨奈って子はけっこう強引らしい。
「朔良です。佐藤朔良。」
「じゃあ、さくちゃんね」
『さくちゃん』その響きにドキッとする。楓以外に呼ばれるとは。ちょうど電車が来たため一緒に乗り込んだ。
「さくちゃんはどこから来たの？」
「福島です」
「へ～うちらは神奈川なんだ。小学校からずっと一緒なの。でも、かえちゃんだけ一人暮らしするんだよ。ずるい～、ね、凛ちゃん」
「ずるいって。梨奈んち厳しいからね。でも、こうして遊びに行けてるんだからいいじゃない。どうせ楓んちに入りびたりする気でしょ」
「そうだけど～かえちゃん了承済だもん」
「梨奈が強引なんだよ、まぁいいけど」
そう言って、微笑む楓を見つめる。
三人の仲が良さが伝わってくる。そっか、楓は神奈川に引っ越してたんだ。仲のいい友達もできていてよかった。
そうこういう間に最寄り駅につく。アパートは駅から歩いて15分の所にある。
「さくちゃんはなんで東京にきたの～」
「なにそれ、すごくアバウトな質問」凛さんが笑う。
「ん～、もともと東京には出たかったんです」梨奈さんがにらむ「・・だ。」笑う。
「人が多いところに行きたかったから。」
「こっちの理由のほうがアバウトじゃん」
「梨奈ちゃんたちは？」
「え～と、かえちゃんと凛ちゃんが行くから」
「自主性ほんとないよね梨奈は」凛さんが笑う。
「あ、あたしは、ここの大学の教授にあこがれててね、法学部。楓はスポーツ推薦、陸上の。ね。」
「うん」
「かえちゃん足速いんだよ～」
「なにその小学生ほめるみたいな」
楓は陸上やっていたんだ。たしかに小学校の時も足速かったな。
話していると、あっという間にアパートまでついてしまった。
「じゃ、俺はここで」
「うん、さくちゃんばいばい～」
3人は楓の部屋に入っていった。
自分も部屋の中に入る。楓のことが知れて嬉しい。
・・・ほんとおこがましい。まだ、謝れてもいないのに。そもそも帰り道で楓と直接話せていないし、連絡先も聞けていない。
ため息をつきながら、冷蔵庫を開け、水を飲む。
ジャケットを脱ぎ、ベットにボスんと横になる。
隣の部屋からは笑い声が聞こえる。
ネックレスに加工した勾玉を窓からの光に照らす。ぽかぽかとした陽気で眠くなり、睡魔が襲う。
そしてそのまま眠りについた。
