プロローグ
まさか。ネコが話すわけがない。そんな非科学的な事があってはいけない。
『泉美！ 聞いて！』
しかし、目の前にいる飼い猫のミャーは、確かに日本語を話していた。
幻聴だろうか。ついに頭がおかしくなったのだろうか。水川泉美は、耳をほじくったが、やはり目の前の飼いネコは、日本語を話す。
『幻聴じゃないわよ。ネコと人間が会話するなんてフツーよ』
ミャーの声は、鈴の音みたいに可愛く、夢ではなかったら、ずっと聞いていたいぐらい。
泉美は、右手で頬をつねる。きっと夢なんだと思いたかってが、ヒリヒリと痛い。どうやら、目の前に起きている事は現実らしい？
「疲れてるのかしら、私」
これでも泉美は、しっかり者で現実的なタイプだ。親から引き継いだカフェを経営していたが、現在はSNSも上手く活用し、新規客も増えてきた。お金の計算も大好きで、売り上げの帳簿をつけるのが実は一番至福の時間だ。何でも損得勘定で割り切るので、両親や友達からは「頭の中に電卓が入ってるでしょ？」と揶揄われる事も多い。
今はその電卓を叩こうとそても、答えなど出るはずがない。「飼いネコが突然話し始めたんですが、なぜですか？」と聞いたらGoogleに答えがあるだろうか？ AIも答えてくれる？ チャットGPTどこ！？
目の前にいるミャーは、相変わらずモフモフの綺麗な毛。黒く、光沢もあり、金色の目も美しい。元は野良とは思えないほどの美ネコだが。泉美の自慢の黒ネコなのに。
「いや。やっぱり疲れてる、私……」
仕事のカフェ経営では、悪い口コミや嫌がらせも受けていた。カフェのある商店街では、万引き騒ぎもあった。それにアラフォーなのに、未だに独身で、母からのプレッシャーもある。今は彼氏すらいなのに、さっさと孫の顔を見せろという圧も。
それに常連客の一人も問題があった。母の友達でもある北村麗奈の飼いネコが、行方不明になり、泉美もSNSで呼びかけたり、近所を見回ったり必死に探していた。名前はベラちゃん。シュッとしたクールな顔つきの三毛ネコだった。
カフェにもベラちゃんの捜査願いのポスターも貼り、できる事は何でもしていたが、未だに良い結果がない。手がかりもなく、もう行方不明になってから半月以上たっていた。
泉美はチラリと部屋の窓の外を見る。窓からは大きな満月も見えた。月の大きさからでも、ベラちゃんがいなくなった時間経過を考えてしまう。ミャーが日本語を話している事も、不可解すぎる。やっぱり疲れてる？ アラフォーだが、老化が一気にきた？
『いいえ、現実よ！ 遠くを見て現実逃避しないで、泉美！ 私の話をよく聞いて』
ミャーは日本語を話すだけでなく、聞き取る事もできるらしい。もう何が何だが。遠くを見るなという方が無理があるが、ミャーはとんでも無い事を言ってきた。
ネコは人間ほど表情豊かでは無いと思い込んでいたが、今の目の前のミャーは、焦り、必死だった。目を見開き、熱っぽく飼い主の泉美に訴えていた。
『大変なのよ、泉美！ ベラちゃんが事件に巻き込まれたかもしれない』
「どういう事？」
『動物のカン！』
ミャーは毛を逆立て、尻尾も上にピンと張ってる。確かにこの尻尾はアンテナのよう。もしかしたら、何かを受信していた？
『もしかしたら、ベラちゃんは殺されたかもしれない』
「本当？」
『私の言う方向について来て！ ベラちゃんを助けに行きましょう！』
こうなったら、ミャーに付き合うしかないだろう。ネコと会話するなんて、頭おかしい事になった。泉美はこんな展開に笑えてきた。
【悲報】独身アラフォーのカフェ店長、ついに猫と会話し始める。
ネットニュースの見出しみたいな言葉が頭の中でグルグルしていたが、この時の泉美はまだ笑える余裕があった。
まさか、ネコと共に事件に巻き込まれてしまうとは、想像もしていなかった。しかも聖書とか宗教とかカルトとか、陰謀論や都市伝説みたいな奇妙な事件に。
【必見】独身アラフォーのカフェ店長、ネコの生贄儀式事件に巻き込まれてしまった！
