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妹と酒とハンバーグとお漏らし

　食卓に向かい合わせで座った俺と火音。

「お、お兄ちゃんのハンバーグ……じゅるり」

　火音は今にも涎を垂らしそうになりながら、食卓に並ぶハンバーグを見つめて……いや、垂らしてるわ。

　垂らしながら、ハンバーグを凝視していた。汚い。

「4年ぶりのハンバーグ……うぅ……長かったよぉ……ずっとずっと食べたかった……」

　涎に加えて涙もポロポロこぼす。

　そんな火音を見た俺は軽く引いた。

「大げさだなお前」

「大げさじゃないよぉ！　本当にすっごく食べたかったんだよ！？　夢にまで見たハンバーグ……ていうか、実際に夢に出てきたんだよ！？　食べた過ぎて！　あっち行ってから、3日に1回は夢に出たよ！　お兄ちゃんのハンバーグ！」

「それ最早悪夢じゃね？」

「そうなの！　最初はね、夢に出てきたハンバーグが『ボクを食べなよー』って言ってきたんだけど、ほら食べたら食べたで目が覚めたら虚しくなるじゃん？　だから意地でも食べない！って突っぱねてたら、ハンバーグがグバァって牙生やして私を食べようとしてきたの！　だからね、私も食べられてたまるかーって、剣を召喚して戦ってさ！　ズババーって切ったらハンバーグの体からあっつい肉汁が出て、ほらあの昔見たエイリアンの映画みたいで――」

「その話長くなる？　飯冷める前に終わる？」

「あ、食べるー♪」

　火音が「いただきまーす」と手を合わせ、箸を手に取る。

　久しぶりに箸を使ったせいか、少し覚束ない手つきで箸を持ち、ハンバーグを2つに割る。

　一口で食べるには少し多すぎる片割れを箸で掴み、ゆっくりと口に含む。

「……もぐ、もぐ」

　目を瞑り、噛み締める。

　4年という長い歳月を回想するように、ゆっくり、深く噛み締める。

「美味しい……美味しいよぉ……」

　目を瞑りながら、呟く。

　何度も何度も噛み締めなら、自らに訪れた極上の幸せを確認するように呟く。

　俺はそんな火音を見ながら、内心嬉しく思っていた。

　異世界に行っても俺の作った料理を想ってくれていた事、そしてここまで喜んでくれる事。作った甲斐がある。こんなに喜んでくれるんだったら、もっとハンバーグ作る機会を増やしてもいいかもな。

「ほんとに美味しい……美味しいよぉ……！　もぐもぐ……うまうま……うまーいッ！！！」

　突然、火音がカッと目を見開いた。

　まるで自分の中の感情が抑えきれないかのように、歓喜の声を叫ぶ。

　それだけなら、ちょっと大げさな感情表現だ。

　だが――

「おいしーいッ！！！」

「なっ！？」

　俺は驚きに目を見開いた。

　歓喜の遠吠えを発した火音の体から、突如、金色のオーラが立ち上ったのだ。

　ゴゥッと光の奔流が火音を包み込む。

　幻、もしくは料理漫画的表現かと思い目を擦るが、その金色のオーラは実際の俺の目にしっかり映りこんでいた。

「何の光ぃ！？」

　突然火音から発せられた謎の光に混乱する俺。

　光はゴゥゴゥと火のように燃え盛り、そのまま火音の体に纏わりついた。

　まるで……まるで某超有名漫画の何とかサ〇ヤ人のように……金色のオーラが火音の体を包んでいた。

　驚愕する俺を見て「え？　私なんかやっちゃいました？」ととぼけるような表情の火音。

「どしたのお兄ちゃん？」

「い、いや！　何か出てる出てる！　オーラ的な物出ちゃってるよ！」

「へ？　わっ、出てるね」

　自分の体に纏わりつくオーラを見ながら、冷静な様子の火音。

　どうやら思い当たるフシがあるようだ。

「はー……そっか。こっちでも使えるんだ。ふーん……ま、いっか。ハンバーグたーべよ」

「待てや」

　ワタワタしてる俺を放って普通に飯を食おうとしだしたので、皿をこちらに下げる。「何すんのー！？」と金色のオーラを纏いながら取り返そうと迫ってくるので、正直怖い。

「いや、説明しろよ！　お前、この状況でよく普通に飯食えんな！」

「えぇー……ご飯の後じゃだめぇ？」

「いや、俺そんないかにもなオーラ出してるヤツの前で普通に飯食うとかできねーし」

　不満げな表情を浮かべる火音は、相変わらずオーラ的な光をまき散らしている。

　この状況で飯食えとか、どんな罰ゲームだよ。

「お腹空いたんだけど……」

「お代わりやるから！　何なら俺のハンバーグも食べていいから！」

「え、ほんと？　わぁーい♪」

　嬉しそうに喜ぶ火音に対して、俺はかなりドキドキしていた。

　何せいきなり妹が金色のオーラを纏いだしたのだ。

　この光なんだよとか、炎みたいだけど火事にならないだろうなとか、版権的に大丈夫なのか、とか……色々心配することが多いのだ。何より眩しくて目が痛い。

「えっと、これね。これ『オーラバースト』っていう向こうの世界のスキルだよ。こっちの世界でも使えて、びっくりしちゃった」

「ま、魔法じゃねーのそれ？」

「違うよー。さっきも言ったけど、私魔法の才能無かったし。これはスキルってやつ。スキルは生命力を使うだけだから、基本誰にも使えるんだー。戦士とか勇者の人だったら誰でも使える、初級スキルだよ。自分のやる気とか『てめー』『このやろー』『ぶっ殺してやるー』みたいな？　そういう目に見えない気持ちをオーラにして体に纏うスキルなんだ」

「へ、へぇ……」

　いきなりスキルとか生命力とか言われても頭が追いつかない。

　生命力＝ＨＰだろうな、とかはそれなりにゲームをやっていればある程度察することは出来る。

　だが、ここに来ていきなり漫画やアニメでしか見たことが無い、非現実的な異能力を見せられたことで、俺は非常に混乱していた。

「す、すげーな……それ、熱くないのか？」

「ぜんぜん。触ってみる？」

「……おう」

　恐る恐る金色のオーラに触れてみる。

　痺れることも無ければ、熱くもなかった。何だか温かいおしぼりに包まれたような感覚だった。

　へー、こんな感じなんだ。

「はー……で、これどういう効果があるんだ？」

「効果？　うーん……特にないけど」

「ないのかよ」

　こんな如何にもなオーラ出しときながら、何も効果ないのかよ。

　強さが倍になるとか、普通そういう効果がありそうなもんだけど。

「まあ、強いて言うなら、相手をビビらせるのが効果かな？　実際びっくりしたでしょお兄ちゃん？」

「いや、したけども」

　あんな如何にもなオーラ出されたら、普通はビビるわ。

　だけどこんな派手なエフェクト出しときながら、効果がそれだけだと聞くと……

「産廃スキルだな……」

　俺が思ったことを素直に述べると、火音が人差し指を左右に振りながらこちらを挑発するように「ちっちっち」と言った。

　オーラを纏っているので、強者のリアクション感が凄い。

「そんな事ないよ。分かってないなぁ、お兄ちゃん！　アレだよ？　戦いの最中にビビったら、もうその時点で負けだからね。もうね、いくら強そうに見える相手だとしても、ちょっとでもビビる姿見せちゃったら、カッコつかないじゃん？　そうなったらもう負け。既に勝敗は決したようなもん。あと純粋にビビったら体が硬直して隙だらけになるから。先制攻撃し放題だからね」

「な、なるほど……」

　そう言われてみれば納得できなくもない。

　ただ発言内容が、喧嘩自慢のヤンキーのそれと一緒なんだよな……。

「ちなみにこのスキル、覚えたばっかりの人がうっかり暴発させちゃう事が多いんだ。さっきの私みたいにすっごく感激した時とか驚いた時とか。そういう人が放つオーラは『お漏ーラ』って言って、結構恥ずかしいヤツなんだー。私も覚えたての頃はしょっちゅうお漏らししちゃってさー」

「すっげえどうでもいいわ」

「あと寝てる時に怖い夢とか見て出しちゃう『寝漏ーラ』とか、たまーに常時オーラ垂れ流してる『駄々漏ーラ』の人とか、色々あるけど……この話、した方がいい？」

　正直全く興味が無いので、ハンバーグを親の仇の様に凝視する火音に皿を戻す。

　怒涛の勢いで食事を再開する火音。

　対する俺は『ハンバーグ差し出すほどの話では無かったなぁ』と少し後悔するのだった。

　結局、火音は食事の間ずっとオーラを纏っていた。

　オーラはかなり照度が高く、試しに部屋の電気を消してみたところ、普通に生活できるレべルには光源を確保できていた。

　なるほど……電気代の節約にはなりそうだな。

■■■

　自分のハンバーグを食べ終え、俺の分に差し掛かろうとしていた火音は、何かを思い出したかのように立ち上がった。

「飲み物飲み物ー♪」

　そのまま冷蔵庫に向かい、中から缶を取り出して席に戻ってくる。

　そして当たり前の様な顔で、缶ビールのタブに手を掛けた。

「この一杯の為に生きてるんだよね～♪」

「おい未成年この野郎」

　あまりに自然な感じでビールを持ってきたので、反応が遅れてしまった。

　開けられる直前だったビールを奪い、反対の手で火音の頭にチョップをかます。

「あいたっ。な、なにすんのさぁっ」

「これ以上ないってほどこっちのセリフだっつーの！」

　涙目でこちらを非難がましく見てくる火音に対し、睨み返す。

「お前、いつから酒なんて飲むようになったんだよ。……いや、マジでいつだ？」

　家で飲んでいる姿なんて見たことがない。

　このビールだって親が買ってストックしている物で、在庫が減れば分かる。

　外で酒を教えるような悪い友達だっていないはずだ。

　となると――

「あー、違うんだよお兄ちゃん。あのね、向こうでは15歳になったらもうお酒飲めるんだよー。だからへーきへーき」

　やはり異世界の野郎か……。

　酒といい、変な性癖といいウチの妹になんてモンを教えてくれやがる。

　ビールに手を伸ばしてくる火音に対して、俺は毅然とした態度で言った。

「いいか？　異世界ではどうだったか知らんけどな。こっちに帰って来たからには、こっちのルールに従ってもらうぞ」

「えー、お酒ダメなの？　あっちでは普通に飲んでたのに」

　口を尖らせながら言う火音。

　そんな火音に対して、俺は親から受け継いだ言葉を告げた。

「いいか？　――異世界（よそ）は異世界（よそ）。家（うち）は家（うち）だ」

「うっ……分かった。うん、じゃあいーや」

　思ったより素直に納得したので、拍子抜けする。

「よくよく考えてみたら、お酒ってそこまで美味しいと思ったことないし。パーティの皆が飲むから付き合いで飲んでただけだしねー」

「サラリーマンかよ」

「向こうの人、何かあったらすぐに「酒だー！」って宴会始めるからさー」

「海賊かな？」

　まあ、そういう機会が頻繁にあって合法的に飲むことが出来るのなら、そりゃ飲むことにもなるだろう。

　理解はした。

　理解はしたが……何かちょっと悔しい。自分より先に酒を覚え語る妹に、ちょっとした嫉妬を覚えた。

　くそぅ……俺が成人してから酒飲んでて『私もお酒のみたーい』って縋ってくる火音に『ガキにはまだはえーよ』って年上風を吹かせるのがちょっとした夢だったのに……。

　おのれ異世界め……！

「やっぱ私はジュースの方がいいなー。コーラんまー」

　能天気にジュースを飲む火音を見ながら、俺は異世界に対してちょっとした恨みを募らせていったのだった。