第九話 妹の話と広場デビュー
う～ん…。冒頭がダメダメな気がします…。
私の名前はマルナ・リヴォース、現在二児の母である。
つい先日、私は二人目の子供を出産した。
その子は女の子で、名前をミルフィーナと言う。
私は今、一つの疑問を抱いている。
それは、出産までの期間が長かった事だ。
この事は、周りの人にも心配された。
本来なら、妊娠が発覚してから最低でも、１年以内には生まれると言われた。
これは、ダインの時もそうだった。
実は、あのモンスターの軍勢と戦う少し前に、私は妊娠していたが、この事はライアスには黙っていた。
何故ならば、彼を心配させたく無かったのと、まだ結婚もしていなかった事が挙げられる。
本当なら、直ぐに言うべきだったのかも知れないが…。
幸い、あの戦いの前に、結婚を申し込まれた。
それから戦いが終わり、結婚して、何度も愛を確かめ合った。
ある時、私のお腹が急に大きくなった。
この事は、普通に起こる事だったようで、私は安心した。
その日からだ、日常的に、体内魔力も僅かながらだが、消費している感覚があった。
この事を、ライアスに相談してみた事があったが、これも普通に起こる事のようだった。
それからしばらくし、お腹が更に大きくなった。
この時は既に、妊娠発覚から、一年が過ぎようとしていた。
周りの人も、ライアスも、ディクスさんも、皆心配していた…。
日差しが暖かい、ある日の事だ。
私は突然、産気付いたのだ。
初めての出産、初めての感覚、とても苦しかった、そして辛かった、痛い思いもした。
だけど、生まれてきた赤ん坊は、とても珍しい黒の魔結晶を持って生まれてきた。
私は嬉しさの余り、全ての苦痛が、消えて行く感じがした。
この時も、ミルフィーナの時と同じく、モーゼル先生と、産婆のリトリスさんが来てくれた。
この時のモーゼル先生と、リトリスさんの驚き様は凄かった。
ライアスなんかは、余りの嬉しさに、小躍りしていた位だ。
とても懐かしい…。
さて、ミルフィーナの事だ。
もしかしたら、ダインと同じように、珍しい魔結晶を持って生まれるのではないか？
そう思ったが、娘の魔結晶は青だった。
息子は黒だったから、特別な色だったから、出産までに、時間が掛かったのではないか？ と思っていた。
でも、そうでは無かった。
娘も、同じ位時間が掛かったのだ。
どう言う事なのか？ 全く見当が付かない。
だから今、自分の体が不思議でならない。
普通では無いのかも知れないが、息子のような、凄い体内魔力も無い。
もしかしたら、ライアスが関係しているのだろうか？ そう思った事もある。
だけど、考えても解らない。
今は…。考えないようにしようと、そう思った…。
■■■
今日、俺に妹が出来た、ぶっちゃけ嬉しい。
妹の魔結晶は青だった、普通の色らしい。
俺は今、一つの疑問に駆られている。
それは、この世界の人々と、魔粒子の関係についてだ。
妹の臍の緒を除去する時、モーゼル先生が、何かしらの魔法を行使していた。
臍の緒を、魔粒子に還元していたのだ。
どういう原理でそう言う事が出来るのか？ 或いは出来たのか？ 非常に興味深かったが、その時は聞けなかった。それ所じゃ無かったからな。
俺の憶測だが、妹は母体であるマルナから、臍の緒を通じ、体内魔力を僅かながらだが、供給されていたのではないか？ そう思った。
何故そう思ったのか？ それは、カディウスさんが言っていた事にある。
この世界から、魔粒子が枯渇すると、人類は死滅してしまうと、そう言っていた。
となると、魔粒子は人体の形を形成し、維持する力も持っているのではないか？ と推測出来る。
まぁ、俺の想像だが、間違ってはいないと思う。
しかし、操作される力である、魔粒子は一体何なのか？ 操作する力である、体内魔力とは一体何なのか？
謎は深まる一方だが、今は考えないようにしようと思う。
知らない方が、幸せな事もあるしな。
ま、今日はもう寝よう、明日からが戦争だろうからな、別の意味で。
次の日からは、本当に戦争だった。子育て的な意味でね。
毎日、毎日、大忙しである。
俺は前世の記憶があり、精神が大人だったので、夜鳴きや、癇癪、粗相を起こすことは無かったが。
ミルフィーナは、この世界の理に基づき誕生した生命だ、大変になる事は創造に難くない。
もしかしたら、転生者かも知れないと俺は思ったが、普通の赤ん坊と同じように泣いている様から、その考えは払拭された。
妹は毎日元気に泣いている。
ここ最近、マルナとライアスが俺を見ながら、口を揃えてこう言っている。
「お前の時は…。あんなに楽だったのに…」
まぁ、これが本来あるべき赤ん坊の姿だ、俺が理から外れた存在に過ぎないのだからな。
また最近では、俺の体内魔力も去年からに比べ、グンと伸びも良くなっていた。
その証拠に、魔力球の生成限界距離だった筈の距離、１０メートルがグーんと伸びて、３０メートルになり、その距離で魔力球を維持できる時間も、ここ最近では２時間を越えるようになっていた。
試しに、エナジーハンドの限界距離も調べてみが…。半径１５メートル圏内なら、自由に出すことが出来るようだった。
それ以上の距離になると、人の手の形を保てず、通常の魔力球に戻ってしまう。
そしてエナジーハンドも、近距離(半径１メートル圏内)なら一日８時間程なら、常時発動出来るようになっていた。
妹世話に、体内魔力の鍛錬、魔道具の管理や、紋記号魔法の勉強と、俺も毎日大忙しである。
そんなこんなで、更に１年が過ぎ、俺は５歳になり、ミルフィーナは１歳になった。
ミルフィーナは家族から、ミーナという愛称で呼ばれるようになっていた。
妹のミーナも、すくすくと成長している。
初めは、何のサインの泣き声なのか分からなかった泣き声も、日を追うに連れ、段々と分かるようになったのだろう、マルナも母として、また一段と逞しくなった様に見える。
ライアスは最近俺に。
「お前も５歳だ、西門の近くに在る広場で遊んで来なさい」
と言っているので、近い内に、その広場に出向こうと思う。
この世界の、所謂公園デビューである。どんな事が起こる事やら…。
そう思った日から数日後…。
何時もの様に朝食を済まし、俺とマルナ、マルナに抱っこされた、妹のミーナの３人で、ライアスを見送る。
ライアスもここ最近、隊に復帰したようだ。
俺の魔道具の稼ぎもあるが、やはり一家の大黒柱だ。
「何時までも、隊を開けておく訳にはいかないから、隊に復帰する」
と力強く言っていたのが印象的だった。
と、そんなこんなで、俺はこの日、公園デビューを果たすべく、ミーナを抱いたマルナに連れられて、外を歩く事暫し…。
そこには、元気な声で走り回る、子供達の姿があった。
その広場は、５０メートルプールが、４つはすっぽりと収まりそうな程に広い、広大な空き地だった。
広場の周りには、少し高めのレンガの壁、入り口には少し小さめの門。
そして入り口の近くには、見やり小屋のような物が在った。
地面は綺麗に舗装され、規則正しく石板が組まれている。
実に見事だ！ ある意味、芸術だと思ったね。
その空き地では、４大種族の子供達が、それぞれにグループを作り、何やらやっているのが目に入る。
あるグループは走り回り、あるグループは地面に何か書いている。
三者三様の遊びが、そこで繰り広げられている。
そう思っていると、マルナが俺に手を触れる。
「ダイン、早くお友達を作るのよ」
そう言われましても、今まで散々インドアな生活をしてきたし、この世界の遊びも全然しらないのだが…。
まぁ良い、当たって砕けろだ！
俺は意を決して返事をし、その広大な空き地の入り口に立つ。
「うん！ 頑張ってみる！」
何を頑張るのか？ 自分で言っても意味不明だったが、マルナは納得したよに頷き、ミーナを抱えながら俺の頭を撫でた。
「よし！ 良い返事ね。母さんとミーナは帰るけど、遅くならないようにダインも帰ってくるのよ」
そんな事は解っておりますとも！ 夕食前には絶対に帰ります。
「は～い」
その後、マルナは一度手を振り、自宅へと帰って行った。
俺は一人取り残されたが、意を決して入り口を抜け、広場に入る。
辺りを見渡すと、他の子供たちは皆、それぞれのグループを作り、何やらやっているので、近づき辛かった。日本人の悲しい性だね。
俺は話しかける事が出来ず、この広大な広場を、マラソンする事にした。
将来の事も考えて、魔力球を他の子供達の目に入らないように、俺の頭上２０メートルの位置に生成する。
この魔力球は、俺の頭上斜め上４５度の角度で、俺に追尾するようにする。
そして徐に、マラソンする俺…。
なんか悲しい…！ 一人浮いている気がする…。
そんな事は分かってる！ だが、声を掛け辛いのだから仕方が無いだろ？
そして広場を半周もした頃、周りの子供達の動きが、止まっている事に気が付いた。
皆、何やら同じ方向を向いている。
俺も釣られて、その方向を向いてみると…。俺の作った魔力球が在るではないか！
俺は悟られぬように、マラソンを再会し、ゆっくりと、魔力球を限界距離に持ち上げる。
そして、これまたゆっくりと、自然に消えて行ったように見せかける為、魔力球をゆっくりと魔粒子に還元する。
すると周りの子供達は、上げていた目線を戻し、各グループ毎に何やら話している。
聞き耳を立てながらマラソンをしていると、こんな会話が聞こえてきた。
「おい、今の黒くて丸いの何だったんだ？」
「しらねーよ…。自然に消えたし」
「だよな～。それよりも、早く続きをやろうぜ！」
「そうね、そうしましょう」
ふぅ～、どうやら気付かれなかった様で一安心である。
俺はそのままマラソンを続け、広場を一周し、元の入り口の付近に戻る。
すると、一人の女の子がそこに佇んでいた。
何故女の子だと判ったかって？ そんなの勘だよ！ 勘！ パッと見そう見えたんだ！
特徴は、ロングストレートな髪の色は、薄い桃色をし、瞳も薄い桃色の女の子。
将来は可愛くなるだろうな～、と思いつつ、俺はその女の子を見つめていた。
耳も尖ってないし、額には魔結晶も無く、背丈も俺と同じ位であろう事から、この女の子もマルーノなのだろうと推測する。
そんな事を思っていると、女の子と目が合ってしまった。
「あ、あの 君も今日からココに来たの？」
突然話し掛けられて、俺は少し動揺してしまう。
「俺？」
俺は、自分を指差しながらそう答えた。
「う、うん…」
少しモジモジしながら聞いてくるその姿は、保護欲を刺激されてしまう。
ロリコンではないが、佇まいが思いっきり俺好みだ。
俺は、今出来る最大の笑顔で答える。
「そうだよ！ 俺も今日から此処に来たんだ！」
女の子は嬉しそうにしていた。
ここは始めて同士、仲良くしようと思う。
やはり、男である俺が、エスコートしなくてはならないだろう。
そう思い、俺は自己紹介をする事にした。
「そうだな、まずは自己紹介させてくれ。俺はダイン、ダイン・リヴォースだ、よろしくな！ それで君は？」
女の子は少し恥ずかしそうに、モジモジしている。
オジサン発狂しちゃうよ？
イカン！ イカン！ 俺はロリコンではないのだ！
「あ、あたしは… リディスって言うの」
モジモジしている感じがたまらん！ がしかし…。
どうやら、まだファミリーネームは言えないようだな、ついでに歳も聞いておくか？
この場合は俺からだな。基本的に。
「俺は今５歳だ、君は何歳なんだ？」
少しビックリしたように、丸めた右手を口に当ている。
しかも、少し頬が赤い。
「え！？ えっとね… あたしも５歳」
マジで！？ 期せずして、同い年の幼馴染ゲットだぜ！
と思いつつ、俺はある疑問を口にする。
「そうか、俺と同じ歳なんだな」
「うん、そうみたい」
「ところでさ、どんな事して遊ぶ？」
「えっとね、うんとね…」
ウヒョー！ カワエエのぉ～！ その初めて感、マジで保護欲を刺激する。
まるで●●に、これから色々いたす時のような、そんな興奮を覚えるが。
相手は幼女だ、此処はしっかりと自我を保たねばならない！
俺が、そんな葛藤にある事も露知らず。
リディスと名乗った女の子は、少しの逡巡の後、口を開く。
「あたしも知らないの…。ダイン君？ 教えて？」
小首をかしげながら聞いてくる様は、美少女アニメのヒロインさながらである。
それは良いとして、俺もこの世界の遊びは知らないな…。
さて、どうしたものかと思っていると。
突然声を掛けられた。
「おい、お前ら、今日からか？」
俺はその声に振り向くと、そこには３人の子供が並んでいた。
声を掛けたと思しき人物は、赤い肌で、赤い逆立った短髪、赤い瞳をしたデモニックの男の子。
そのデモニックの男の子の左横に、銀髪で長めのポニーテール、瞳は緑で、元気の良さそうなエルフの女の子。
最後は、デモニックの男の子の後ろに隠れるように、俺とリディスを見ている。
その子は、茶髪のボサボサヘヤー、茶色の瞳をした、ズングリムックリのドワーフの男の子。
この３名が今、俺の目の前に並んでいる。
リディスは、俺の後ろに隠れているが…。
そんな事より、俺はその問いに答えるべく、声をかける。
「ああ、そうだ。良かったら俺とこの子に、遊び方を教えてくれないか？」
すると、その３名は、お互いに顔を見合わせ、三者三様に頷き、声を掛けてきたと思しき、デモニックの男の子が答えてくれた。
「そうか！ なら今から、遊び方を教えてやるよ。俺はマークだ、よろしくな！」
やたらと高圧的だが、気にしたら負けだ、俺は自己紹介をする。
「ありがとな、俺はダインだ」
俺の自己紹介に促されたのか、俺の後ろにいたリディスが、あせったように自己紹介をする。
「あ、あたしはリディス！」
その後に、銀髪ポニーテールのエルフの女の子と、ウジウジしているドワーフの男の子が、続けて自己紹介してきた。
「わたしはシンシア！ よろしくね！」
「ボクはダストン…」
エルフの娘は元気一杯だったが、ドワーフの男の子は、元気が無いというかなんというか、はっきりしない性格のようだ。
親の教育の影響なのだろうか？ 将来根暗にならなければ良いのだが…。
俺はこの日、広場デビューを果たしのだった。
と言うか…。どんな遊びをするんだろうか？
とりあえず、キャラ増加です。
