第19話 漏れた情報
最初に気づいたのは、
外部の動きだった。
「……早すぎる」
リーネが、
水晶盤を睨む。
「この結界再調整、
今朝やったばかりですよね？」
「ああ」
俺は、
視線を落とす。
「まだ、
外には出していない」
にもかかわらず――
『神殿広報：
保守局による結界操作が、
市民生活に悪影響を――』
通信水晶に、
その文言が流れた。
「……内部か」
制御室が、
ざわつく。
「誰が……？」
「分からない」
俺は、
即答しなかった。
「だが」
静かに言う。
「“誰でもあり得る”」
空気が、
一気に冷える。
保守局は、
急遽、作業区画を分断した。
「ログを、
全洗いします」
「記録改竄の痕跡は？」
「……巧妙です」
リーネの声が、
硬い。
「正規権限を、
使っています」
つまり――
内部犯行。
その時。
「管理者」
一人の技術官が、
前に出た。
若い男。
優秀で、
口数は少ない。
「……どうした」
「その、
必要以上の監視は……」
彼は、
言葉を選んでいる。
「職員の信頼を、
損なうのでは」
制御室の視線が、
一斉に集まる。
俺は、
彼を見る。
「信頼は、
前提じゃない」
淡々と言った。
「結果で築くものだ」
男の表情が、
一瞬だけ――
歪んだ。
俺は、
見逃さなかった。
その夜。
外部通信路に、
微細な接続が発生した。
隠蔽。
暗号化。
神殿形式。
「……いたな」
俺は、
影の中へ視線を向ける。
「出てこい」
男が、
現れた。
「……気づいてましたか」
「最初から、
ではない」
俺は、
正直に言う。
「だが、
今は確信している」
男は、
肩を落とした。
「仕方なかったんです」
「何がだ」
「……神殿が」
彼は、
震える声で言う。
「保守局は、
世界を勝手にいじる危険組織だと」
「従わなければ、
家族が――」
脅迫。
ありがちな、
そして最悪の理由。
俺は、
少しだけ目を伏せる。
「……理解はする」
男が、
顔を上げる。
「だが」
続けた。
「許可はしない」
「処罰……ですか」
「隔離だ」
即答した。
「君は、
“悪”ではない」
「だが、
現場に戻すわけにはいかない」
男は、
力なく頷いた。
「……すみません」
彼が、
連れて行かれる。
制御室に、
重い沈黙が落ちた。
リーネが、
小さく言う。
「……これで、
終わりでしょうか」
「いいや」
俺は、
首を振る。
「始まった」
神殿は、
もう引かない。
悪魔は、
もっと巧妙になる。
そして――
「内部の信頼は、
一度壊れた」
それが、
一番厄介だった。
