久しぶりのアップデートと新イベント
VRMMOなだけあって、ゲーム内の不調をあれ以上感じたくなかったクロウはすぐにログアウトする。流石に現実世界のクロウにはさほど影響はなかったが、あの気分の悪さは本当に高熱を出した時のようだった。
（最近のゲームはよくできてるな）
気を取り直して冷蔵庫においてある飲み物を取りに行く。
（ふぅ）
半分だけ飲み、少し休憩した後再びゲームにログインする。
「はぁ、はぁ、はぁ....」
その頃には既にバッドステータスらしき気持ち悪さはなくなっており、自分のステータスを確認すると、再度より業の値が増している点と、再び尋常じゃないほどステータスが上昇している事に気が付いた。
「またですか」
いやまあ時短のために＜白帝＞で数十万人殺したせいだと思うけど、今更ながらチンタラ糸を手繰るように構成員とアジトを炙り出すなんて事していたら正直数年かかってそうだし、面倒くさいのもあるけどあれが一番手早い方法だったと自分に言い聞かせていつもよりさらに鎖を巻き付けていく。８０本目にしてようやくドアノブを握りつぶさないで済むようになったのでこれくらいにしておいて、改めて軽く汗を流し、びっしょり自分の汗で濡れた寝具を変えてケータイのグループ通知を確認する。どうやら２日ほど経っていたようで、リリィとセシリアがクロウは風邪で寝込んでいると理由をつけてくれていたので、「完治した。今から１１階へ行く」と言う旨のメッセージを送ると、全員安心したというメッセージを送ってくれた。
「クロウ！元気になったか！」
「あんた大丈夫だった？」
「クロウさん、よかった」
シャル、フェリス、タタの３人はドアを開けて入ってきたクロウを見るやいなや飛び込んでくる。
「大丈夫大丈夫だから、ちょ、あんましベタベタ触らないの、おいこらどさくさに紛れてどこ触ってんだおい」
フェリスとシャルはすぐに手を引っ込める。タタは特に触っていなかったのでセーフ。
「では、全員揃った事ですし、小さいながらも私達だけの後夜祭と後始末についてお話ししましょう」
リリィがアリアンナに目配せすると、彼女は後ろのカートから様々な料理と飲み物を取り出していつもの机の上に並べた。クロウもいつもの席に座り、全員でジュースやお茶を飲みながらリリィの報告を聞く。
機甲大祭も終わり、週末が終わった今日は機甲大祭のための振り返り休日と言う事で、今日から３日ほどは授業は特にない。
「長話になるので皆さん気を抜いて聞いてくださいね」
リリィの話を纏めると、ドラクルズとマニアマジアの現在の構成メンバーは全滅。一人残らず全員灰になったという。数名は灰になる前に既に王国暗部が彼らの口を割っていたので、彼らのアジトに後ほど突入してみると、アジトの中の構成員も既に全員灰になっていた。今年の機甲大祭は数多くのハプニングにより、今後は中止になると思われたが、これもエキシビションの一つと言う事で逆に喜ばれ、来年も同じように開催できるようになったらしい。また、セシリアの側近にも危険組織の構成員が居たことから、セシリアは大臣の更迭を開始。おかげで数多くのスパイが摘発されたようだ。
「色々あったが、これはこれでいい機会になったな」
「まあそうですね、なのでその点では皆さんに感謝です」
リリィはにっこり笑顔でみんなに笑う。一瞬クロウを注視して軽くウィンクしたが、それはクロウとアリアンナ以外は気づかなかったようだ。
「それで、みんなこれからどうするんだ？」
リリィ達３年生はそのまま４年目に突入するが、既に授業は全て終わっているので、この１年は先生の力を借りて自由に自らの道を決めるという、いわゆるボーナスタイムのような扱いだ。多くはのちの仕官のために多くは従軍、もしくは家族の案内で大企業へ就職、もしくは家族のビジネスを引き継ぐことになっている。クロセルべ王国では従軍経験のない人物は仕官できないようになっている。なぜならセシリアが軍事への無知を最も嫌っており、それは南国時代の辛い経験が裏付けているのだろう。
「私は宮殿に帰ってセシリア様の手伝い、ですかね」
「後継者争いか...」
「私はリリィ様と共にだな」
「メイド長争いか....」
リリィとアリアンナは苦い顔を浮かべる。
「私とタタ、そしてフェリスは家族の元へ戻るだろう」
「後継者争いか」
「私はもう勝ったから大丈夫だけど、フェリスは長女なので問題ない、タタはそもそも後継者候補ではないのでその心配はなく、従軍するらしい」
「安牌じゃん.....」
クロウはみんなの来年の予定を聞いて安心した。そこからはいつも通り後夜祭もかねてみんなで飲んで食べて騒いで遊ぶ。日が沈んだ頃、クロウ達だけの後夜祭も終わりそうして解散となった。クロウも自分の部屋に戻ってログアウトする直前、メニューを開くと運営からのメールが届いていることに気が付いた。
開いてみると、どうやら明日の早朝からアップデートが始まるようで、イベント予告を見てみると、再びオリュンポス大陸の方で大戦争が始まるらしい。同時にNPCにステータスが更新され、それぞれの戦闘力や知力、政治力などが＜スキャン＞で調べられるんだとか。
（また～？）
アベリーとナベリーは一体どうしたんだろうか、NPCとは言え、後宮の一つや二つ、正当な跡継ぎを作っていれば再び分裂するなんて事は無いと思うけど。うーんめんどくさ、だけど元国父の身分は使わずに、諸国行脚なんてのも良さそうだ。
