十二支考
前々から気になっていた『１２支』について考察してみたいと思います。
…つーか、何なの？１２支って。
よく聞く昔話では、「～神様がそれぞれの年のリーダーを決めるとかナントカで、猫が頑張っていたのを、鼠が悪知恵働かせて時間を騙して教え、その間に自分は牛の頭に乗ってゴール寸前に飛び降り、見事トップになれた。しかし怒った猫に追いかけられるようになりましたとさ、とっぴんぱらりのプゥ。」という奴。
…な、ナメルな!!!!!
あのね、トンチ効かせた話はどうでもいいんですよ。この際猫は関係無いし、大体なぜ鼠・牛・虎・兎・龍・蛇・馬・羊・猿・鶏・犬・猪で無ければいけないのかという説明になってないじゃないか！龍入れるんなら、実在のウォンバットとか入れなさいよ！
この中に、虎と龍と羊がいますね？これは日本にいない（いなかった）物です。
と、するならば、１２支の起源は少なくとも日本ではなく大陸、それも中国とする方が自然です。
では、この１２の獣は何を意味するのか？アタシャ級友が思春期で悶々してる頃、そんな事ばかり考えてました。勿論、思春期でも悶々もしてました。
仮説①「クラン（部族）・トーテム（祖霊）説」
これが自分の中で一番古い仮説なのですが、要は皇帝の中原を中心として１２の方角にそれぞれの首長国の精霊を模したのではないかと思ったわけです。
例えば、朝鮮には鶏を神聖視する部族がいましたし、日本では蛇を神様としていた場所が在ります。また、モンゴルでは狼が有名ですね。他にも牛や馬を、猿や羊、鼠さえも神聖視している部族がいたことが分かっています。
…ただ、方角が全部バラバラなんですね…それにそうなってくると、鮫とかをトーテムにする部族を無視したりと、結構無理が生じてくるのです。
仮説②「星座説」
それならば、星座に当てはめることが出来るんじゃないかと思ったわけです。よく考えれば、西洋の黄道１２星座も１２ですしね。
で、星を眺め、中国の古い星座表を探したりしたのですが…無いんです。
完全に行き詰まってしまったそのとき…！
昔から蛇信仰について調べる時に良くお世話になる吉野裕子先生の著書に『十二支（吉野裕子・著/人文書院）』というそのまんまなタイトルの本を見つけました。
じつは昔から知ってはいたのですが、サブタイトルに『～易・五行と日本の風俗～』って書いてあるので、「あ、コリャ違うわ」と思って読まなかったのです。ですが、今回読んでみてアタシの謎が全て氷解したのです。
本によると１２支は木星の運行によって定められているそうです。木星は天を１２（厳密には１１．８６）年で一周し、その月々の位置が「太歳」と呼ばれる農耕の目安になったそうです。
ううむ、なるほど。星座に目を付けたのはあながち間違いではなかったぞ。
そしてココから先は本を読んで欲しいんですが、だいたいを要約すると、１２支の１２年を一括りした農耕のサイクルと、１０干を掛け合わせた６０年の大地のサイクルを以って一時代の終わりを意味するようです。これを迎えた人を還暦といいます。
そして、月々で見た場合の１２支はその月を意味する古代中国の略字で、
①子＝孳で、新しい生命が内部から萌える状態。１月。
②丑＝紐で、芽が未だ伸び悩む状態。２月。
③寅＝螾で、草木が発生する状態。３月。
④卯＝卯（茂る）で、草木が地面を覆う状態。４月。
⑤辰＝振るうで、陽気が動き、雷がきらめき、振動する状態。５月。
⑥巳＝已で、万物が繁盛の極みに達した状態。６月。
⑦午＝忤で、万物に衰微の傾向が起こる状態。７月。
⑧未＝味わうで、万物が成熟し、滋味を持つ状態。８月。
⑨申＝呻で、万物が成熟して締め付けられる状態。９月。
⑩酉＝糸酉（漢字が出なかった！これで一字です。ちぢむ）で、万物が成熟し、むしろ縮む状態、１０月。
⑪戌＝滅ぶで、万物が滅んでいく状態。１１月。
⑫亥＝閡で、万物の生命が閉じ、新たな生命を内包する状態。１２月。
だ、そうです。これに韻が合ってる動物を組ませた物が、十二支、と言う事です。納得！
※あ、勝手に新暦と組み合わせちゃいました。基本は太陰暦です。
…むう、アタイの思春期を返して欲しい。
とはいえ、ユピタルヌス戦記にも係ってくる話でしたので、ご興味ある方は読んでみて下さい。
吉野裕子先生には無断転載の点、ご容赦願えたらと思います。
